她不再胡思乱想了，等着两个孩子收拾好东西，便带着他们走出了蛋糕店。阖上店门的那个刹那，她突然想到，自己是不是需要向店员道一声谢，可惜在迟钝的大脑意识到这个问题的答案为“需要”时，她的手已经推上了门，甚至已经迈下门前的台阶了。
重新推开门道谢什么的，这未免显得太刻意了些。里琉灰溜溜地继续向前走，一不小心将津美纪和伏黑惠甩在了身后，只好走走停停的，生怕又把他们两个落下了。
一阵晚风从背后吹来，分外强劲，仿佛推着里琉向前走，也将身后的细碎话语吹入了她的耳中。里琉回过头，看到的依然是那两个紧挨在一起的小脑袋。
“我说啦，里琉小姐肯定会回来的。”她听见了津美纪的悄悄话，“对吧？”
伏黑惠抿着唇，嘴角漾起小小的梨涡，有些扭捏的，却用力点了点头：“嗯！”
在这个本该属于他们三个的、颇有使命感的夜晚，里琉这一刻才意识到，只有现在，她才在真正地看着他们。
里琉停下脚步——她终于停下了。
“津美纪，惠，其实我从刚才起就想问问你们。”
她踢着脚下的地面，鞋底在地砖上摩擦出了难听的声响，有些刺耳。
“我今天来晚了，你们生我的气了吗？如果生气了也没事的，你们可以告诉我。”
津美纪眨眨眼，大概是没有想到里琉居然会这么问他们。没有多作思索，她摇了摇头。
“您平安回来了就好呀。”
“不像那个家伙。”惠盯着地面，叽叽咕咕嘀咕着，“有时候说会回来，但其实也不回来，害得我们老是白等他。”
数公里外的甚尔先生猛打了一个喷嚏，骂骂咧咧地关上了阳台门，心想可千万别是得了流感。
等待着不一定会到来的人，过去的她也总会怀揣着这样的期望。许下了不予履行的承诺，曾经她也被如此对待过。她觉得今晚的自己正是所厌恶的元素的集合体。
她是没有来的那个人，她许下了空虚的承诺。
但从此刻的结果来说——在孩子们的目光中，她依照许诺的，回到了他们的身边，带着他们一起回家。
这么看来，好像也不是那么糟嘛，她和这一晚都没有非常糟糕。
里琉好想叹气。不是因为忧愁，而是她终于感到了轻松。
在这个混乱的夜晚，她终于可以踮起脚尖，越过一众杂乱的心绪，一如往常那般好好地喘息了。
“呐。我现在想抱抱你们。”
里琉说。
这显然是一句陈述句，接下来她就应该拥抱孩子们了，可里琉小姐却一动不动的，实在让人费解。
三个人就这么呆呆站了几秒，津美纪张开了双臂，邀请她的拥抱。
里琉弯下腰，轻轻抱住津美纪，也没有忘记将惠也拉入了这个怀抱中。
倏地拉进的距离为里琉带来了这个微寒的春日夜晚所没有的温暖，可她还是止不住地发抖。
“里琉小姐，你是不是很冷？”
惠小声问着，轻轻将手放在她的后背上。这是他未曾做过的。
里琉低垂着头，为了与孩子们保持同一高度而弯折的腰背在悄然作痛。她拍了拍惠的肩膀，飞快地站直了身。
“嗯，是挺冷的，我的外套放在车上了。所以我们快点走吧，早点回家。”
于是继续向前。跟着他们的步伐，里琉与他们一起往停车场走去。
“但其实你们也可以打电话给甚尔，让他来接你们的呀。”
里琉笑嘻嘻地说着，惠却一脸不情愿。
“他肯定说自己很忙，不会过来的。”他又小声补充了一句，“他不是一个可以百分百相信的人……大概能信百分之六十左右。”
“哦——”
里琉了然般点了点头。
居然能给到这么精准的信任值，看来伏黑惠和甚尔的关系，看来也没有她认为得那么平淡嘛。
“百分之六十转换成百分制的话，也勉强能算是及格了。”里琉顺着这个话题说了下去，“要我说，他的扣分项主要还是他太把自己放在第一位……”
她顿了顿，忽然意识到，今晚的她也是把自己放在了第一位。
尽管表面看起来像是把工作的优先级放在了小朋友的前面，实质上还是因为她将不够坚定的自我放在了最前端，才打乱了原有的计划。
无论如何，她都不希望今夜再重现了——尤其是拥有了他们的拥抱之后。
“津美纪，惠，我和你们做个约定吧。”
里琉垂下手，向他们伸出了小拇指。
“无论什么时候，只要和你们在一起，我都会把你们放在首位的。工作和其他的，我会全部往后推，这是我作为一个成年人——以及伏黑家的大人的责任。”
“可是我们已经长大了。”
他们认真的反驳逗笑了里琉，她揉了揉他们的脑袋。
“和我相比，你们还是小朋友呢。”
就算不与她做比较，他们也依然是毋庸置疑的小孩子呀。
津美纪和惠似乎有些纠纠结结的，好像担心答应了这个约定，他们在里琉的身边，就当真是永远的小孩子了。
但这份纠结的倔强心情也仅仅只是短暂持续了一小会儿而已，他们最终还是勾住了里琉的小拇指。
里琉没有说，其实有那么一个短暂的瞬间，她下意识想说的是，这是她作为母亲的责任。但她并不是、也还无法成为惠和津美纪的母亲，没有资格说出这般沉重的称呼，所以她收起了这个词。
“快上车吧。”
里琉拉开车门。
“一起回家啦。”