直升机的旋翼在南极冰原上空搅动着寒风，将星芒核心的金色光柱切割成破碎的光带，投射在团队成员凝重的脸上。秦宇紧握着战术腕表，屏幕上跳动的能量读数突然出现异常波动——七颗金色子弹组成的星芒图案开始高频震颤，表面浮现出细密的红色纹路，像某种预警信号正在被激活。他望向驾驶舱外的夜空，原本璀璨的星芒星座突然黯淡下去，其中三颗恒星的光芒被一团迅速扩张的黑雾吞噬，黑雾边缘闪烁着熟悉的蛇形纹章。
“是张振国的残余势力。”林风的全息投影仪突然弹出实时卫星图像，南极冰盖边缘出现三十六个移动热源，正以编队形式向基地光柱靠拢，热源周围的冰层呈现出不规则的融化状态，“他们驾驶着改装过的雪地战车，车身覆盖着生物装甲，能吸收星芒核心的能量场——数据库里的记录显示，这是联盟鹰派秘密研发的‘猎星部队’，专门用来猎杀失控的实验体。”他的手指在虚拟键盘上急促跳动，调出部队的装备参数，“每个士兵都植入了简化版的紫色病毒，能在三分钟内完成与机械义体的强制融合，战斗力是普通特种部队的五倍。”
赵阳的菱形晶体突然从背包里飞出，悬浮在机舱中央，蓝光与光柱产生共振，在舱壁上投射出猎星部队的三维模型——士兵们的左臂都替换成了蛇形机械臂，右手握着能发射Ep弹头的电磁步枪，头盔面罩下露出的左眼闪烁着与张振国相同的金色光芒。“他们不是来抢夺核心的。”他指着模型胸口的微型核弹标志，“战术面板显示核当量为十吨级，足够摧毁半径三公里内的所有生物信号——这些人是来同归于尽的，张振国的意识碎片在他们体内留下了自杀指令。”
凌云的机械臂突然展开成防御形态，淡蓝色的能量护盾在机舱内形成半透明的穹顶，将星芒核心的光芒折射成七道光谱。“我的传感器捕捉到了加密通讯频道。”他的机械义眼闪烁着破解代码的绿光，“他们的指挥官正在重复一组坐标，位于基地西北方向七公里的冰谷，那里有座被雪掩埋的前哨站——根据老教授的笔记，那是2075年暴动时，联盟安置在南极的秘密监狱，专门关押拒绝融合的实验体。”他突然停顿，金属指节因用力而发白，“通讯里提到了‘活体容器’，他们在监狱里还关押着未被污染的实验体，想用这些人作为病毒扩散的载体。”
秦宇突然拍了拍飞行员的肩膀，指节在装甲座椅上敲出三短两长的战术密码——这是老教授时代的紧急着陆信号。直升机猛地倾斜机身，旋翼卷起的雪雾在冰原上形成道白色的涡流，七公里外的冰谷里传来沉闷的爆炸声，黑雾中升起三朵蘑菇云，将星芒星座的光芒彻底遮蔽。“分成两组。”他将电磁步枪的保险栓拉开，金属碰撞声在机舱内格外清晰，“林风跟我去前哨站解救实验体，赵阳和凌云留守核心区域，用星芒屏障加固防御——记住，无论听到什么动静，都不要离开光柱范围，这些猎星部队的病毒能干扰意识碎片的共鸣。”他将最后一颗Ep手雷扔给赵阳，保险栓上的星芒纹章正在发烫，“如果他们突破防线，就启动核心的超载模式，哪怕同归于尽也要保住这些纯净的意识。”
直升机在距离冰谷还有一公里的位置被迫降落——猎星部队的电磁干扰弹在引擎周围形成了强磁场，旋翼叶片开始出现金属疲劳的裂纹。秦宇踹开舱门的瞬间，寒风裹挟着冰粒灌进战术服，他的睫毛上立刻凝结出细小的冰晶。雪地里布满了深绿色的足迹，足迹尽头的冰谷入口处，三十六个黑影正围着一座半埋在雪中的金属建筑，建筑顶端的星芒旗已经被烧得只剩焦黑的旗杆，像根指向天空的骨头。
“前哨站的防御系统在自动反击。”林风的热成像仪显示建筑内部有七个活跃的生命信号，正以环形轨迹移动，“但能量读数在快速下降，他们的生物装甲能吸收等离子炮塔的攻击——看那些冰柱后面，有三个热源已经完成了机械融合，蛇形机械臂正在进化出骨刺，这是病毒过载的征兆。”他突然拽住秦宇的战术背带，将他拉进一道冰缝，“他们的红外扫描仪能穿透五米厚的冰层，我们得用反光学迷彩靠近。”
冰缝深处的岩壁覆盖着一层蓝色的冰晶，折射着星芒核心的光芒，在秦宇和林风身上投下斑驳的光影。当他们匍匐前进到五十米处时，头顶传来冰层破裂的脆响，一具猎星部队的尸体坠落在前方三米处——士兵的机械臂已经完全异化，蛇形关节处钻出的骨刺刺穿了自己的喉咙，绿色的血液在冰面上蒸腾起刺鼻的白雾。“病毒在吞噬他们的意识。”秦宇用匕首挑起士兵胸前的身份牌，上面的照片显示这是个二十岁左右的年轻人，笑容干净得像南极的雪，“张振国把这些人变成了没有灵魂的武器。”
前哨站的合金门已经被炸开，扭曲的金属板上残留着生物腐蚀的痕迹，像被某种强酸浸泡过。秦宇的战术灯扫过门口的防御工事，发现六具机械哨兵的残骸正以肉眼可见的速度重组，断裂的机械臂像蜈蚣腿般在地面上爬行，重新连接到躯干时迸发出蓝色的电火花。“是自修复程序。”林风迅速从背包里掏出黏性炸弹，“这些哨兵的核心是用未净化的意识碎片驱动的，普通攻击只能让它们暂时瘫痪——必须破坏中央处理器里的生物芯片。”
当秦宇用电磁步枪的穿甲弹引爆第一颗黏性炸弹时，整个冰谷突然陷入短暂的寂静。爆炸产生的冲击波掀飞了覆盖在建筑上的积雪，露出里面蜂巢状的囚室结构，每个囚室的玻璃墙上都布满了抓痕，抓痕边缘凝结着暗红色的血痂。第七个生命信号突然在中央控制室的位置剧烈闪烁，热成像显示那是个体型娇小的热源，正以每秒两米的速度撞击着合金门，撞击声在冰谷里回荡，像某种绝望的求救信号。
“是073号的女儿。”赵阳的声音突然从战术耳机里传来，带着电流的杂音，“菱形晶体捕捉到了她的意识频率——张振国在她体内植入了双重病毒，既能作为活体容器，又能在核心被夺走时引爆，这是他最后的保险措施。”背景里传来电磁步枪的射击声，夹杂着凌云机械臂的高频振动，“猎星部队的主力已经突破第一道防线，我们最多能守住十分钟！”
秦宇踹开中央控制室的门时，正看到一个穿着白色病号服的小女孩蜷缩在墙角，她的右手被一根金属锁链固定在控制台的齿轮上，锁链的另一端连接着闪烁红光的炸弹引信。小女孩的左眼已经变成金色，但右眼依然保持着清澈的棕色，当她看到秦宇胸前的星芒徽章时，突然发出尖利的哭喊：“别碰我！爸爸说你们都是骗子，会把我变成怪物！”她的指甲突然变得尖锐如刀，在自己手臂上划出六道血痕，血珠滴落在地的瞬间，地面上立刻浮现出蛇形纹章。
林风的全息屏幕突然弹出警告，小女孩体内的病毒浓度正在飙升，生物信号呈现出指数级增长：“她的情绪波动会加速病毒扩散！秦宇，用意识碎片的蓝光安抚她，我来破解锁链的基因锁！”他将手掌按在控制台的识别区，绿色的数据流顺着手臂蔓延，“基因序列与073号完全匹配，但有个附加条件——需要未被污染的人类眼泪作为密钥，这是张振国最恶毒的设计！”
秦宇慢慢蹲下身，将七颗金色子弹在掌心排成星芒图案，柔和的光芒照亮了他沾满血污的脸庞。“你妈妈托我们来接你。”他轻声说着，战术服的夹层里掉出一张照片——那是073号在意识农场恢复清醒时，抱着小女孩的全息影像，照片边缘还留着淡淡的泪痕，“她在核心控制室等你，说要带你去看阿尔卑斯山的雪莲花，就像她小时候老教授带她去看的那样。”
小女孩的哭声突然停滞，右眼的棕色瞳孔里映出照片上的影像，金色的左眼开始剧烈颤抖。当秦宇的眼泪落在她手臂的血痕上时，蛇形纹章突然发出痛苦的嘶鸣，化作一缕黑烟消散在空气中。“妈妈……”她伸出颤抖的小手触摸照片，金属锁链应声断裂，引信上的红光变成了柔和的蓝光，“爸爸骗了我，他说妈妈早就被怪物吃掉了……”