树皮裂开，露出里面星灵机械族的电子眼：\"确认变量九号完成最终协议。\"
机械音落下的瞬间，茶树投影突然坍缩，化作一滴透明液体落入茶壶。
壶嘴的茶仙尊虚影终于动了。它抱起这滴\"第九茶渣\"，像抱着初生的婴儿，轻轻放入自己胸口。虚影立刻实体化，变成个巴掌大的茶精灵，皮肤青褐，眼睛是纯净的茶色。
\"谢谢。\"
它开口说的第一句话让所有人愣住。
\"我自由了。\"
茶壶突然安静下来，九色茶汤在壶中自行旋转，形成微型漩涡。素心取来三个新茶碗，每个碗底都刻着不同的符文——
赤霄的碗是剑纹，素心的是咒印，陆荼的则是九叶茶壶。
茶精灵跳上壶嘴，像茶则般轻轻倾斜壶身。茶汤流出时不是液体，而是凝固的光流，在碗中重新化为琥珀色茶汤。
\"饮尽前尘。\"
茶精灵的声音带着超脱的平静。
\"方见新芽。\"
赤霄第一个举碗饮尽。茶汤入喉的刹那，他全身剑纹亮如熔金，锈蚀的断剑自动修复，剑柄铃铛脱落，在半空中化为光尘。
\"原来如此。\"
他擦掉嘴角的茶渍，眼中机械纹路尽褪。
\"我根本不是赤霄。\"
素心似乎早有所料，安静地喝完自己那碗。她的咒印茶碗碎裂，发梢浮现出青鸾的彩羽光泽，但转瞬即逝。
\"我是第七劫的残渣。\"
她看向陆荼，眼中带着歉意。
\"青鸾早就死了，我只是她的一片羽毛。\"
轮到陆荼时，茶精灵突然按住他的手腕：\"你想清楚，这碗喝下就再没有变量了。\"
碗中茶汤映出无数可能性：继续做第九变量维护茶道平衡、回归凡人生活、甚至成为新一任茶祖......
陆荼端起茶碗，但没有立刻饮下。
\"如果我不喝？\"
\"茶壶会永远缺一角。\"茶精灵指向壶嘴缺口，\"就像初代刻意留下的漏洞。\"
院外突然传来脚步声。
是那个自称\"茶渣\"的老者，腰间竹篓里装着刚采的鲜叶。他站在窗外，浑浊的眼睛盯着茶壶缺口：\"好茶不怕凉。\"
\"凉了才好喝出真味。\"
陆荼突然明白了。
他举碗向老者致意，然后——
将茶汤倾倒在壶嘴缺口处。
不是饮用，而是修补。
茶汤接触缺口的刹那，整个茶壶爆发出刺目强光。茶精灵欢呼着跳入光中，身体分解成无数光点融入壶身。当光芒散去时，壶嘴完好如初，只是表面多了道细痕，像愈合的伤疤。
老者大笑，笑声中茶棚开始褪色。
不是崩塌，而是某种存在层级的升华——茅草顶化作青铜茶枝，土墙转为血墨经卷，地板则变成星灵机械族的齿轮矩阵。
赤霄（或者说曾经的\"赤霄\"）的身体逐渐透明，剑纹化作流光汇入茶壶；素心（青鸾的羽毛）则分解成彩羽风暴，为这幕献上最后的点缀。
唯有陆荼保持实体。
他捧着修复的茶壶，感到九种茶渣在壶中达成完美平衡。壶身温热，像刚泡过茶的紫砂还留着余温。
老者最后的身影站在光尘里，斗笠下的皱纹舒展成茶纹：
\"记住，茶道不在壶中。\"
\"而在每次注水的选择里。\"
当最后一粒光尘消散，陆荼站在全新的空间里——
这是一间朴素的茶室。
没有天墟的奢靡，没有尘茶坊的破败，只有简单的木桌竹椅。桌上摆着刚修复的茶壶和三个空碗，窗外是连绵到天际的茶田，九种不同品种的茶树和谐共生。
门帘被掀开，走进来两个熟悉的身影：
一个背着青铜剑的武者，眼角有剑纹刺青；
一个发梢别彩羽的女子，手腕缠着咒茶绳。
他们冲陆荼点头，眼神陌生又熟悉：
\"茶好了吗？\"
陆荼看向茶壶，水面正映出自己的倒影——
那张脸上，终于有了表情。