金纹在陆醉川眼底翻涌如沸酒，指缝间溢出的金光顺着轮盘纹路爬满石坛，像给青铜刻上了流动的火漆。
轮盘中心那扇半透明的门突然发出蜂鸣，门缝里漏出的光不再是冷白，而是泛着暗红，像被血浸过的丝绸。
\"看。\"沈墨寒的声音发颤，她的八卦镜碎成二十一片悬在头顶，每片残镜都映着同一幅画面——石坛中央的虚空中，浮现出两个重叠的身影。
一个是白须飘拂的老者，陆醉川认得那是老城隍，另一个身披龙袍，面容却像被雾气罩着，只看得见腰间玉佩上\"北洋\"二字的刻痕。
\"是初代城隍...\"陆醉川的喉结滚动，三年前老城隍显灵时的酒气突然涌进鼻腔。
他记得老城隍当时咳得厉害，酒坛滚到他脚边时，坛身就刻着同样的云纹。
画面里，老城隍的手指虚点龙袍人胸口：\"你要断人间因果？\"
龙袍人抬手，掌心浮起个微型轮盘，与石坛上的命运之轮纹路分毫不差：\"乱世养兵，兵聚成势，势可改命。
我要让北洋王朝延续三百年，让这天下...永不再有改朝换代的刀兵。\"
老城隍的法袍无风自动：\"因果如绳，强扭则断。
你用轮盘吸尽二十年冤魂做燃料，人间要多出十万无主孤魂！\"
龙袍人笑了，笑声里混着金属摩擦的刺响：\"孤魂？
不过是成就大业的边角料。
等我用这轮盘锁死天命，后世史书只会写'北洋永固'。\"
石坛下的赵霸天突然攥紧腰间铁蒺藜，指节捏得发白。
他想起上个月在苏州河捞起的那具男尸，胸口还插着\"北洋军\"的令旗——那小子才十六岁，裤袋里还装着半块给妹妹的桂花糖。
\"原来周天佑那狗日的阴兵...\"赵霸天的声音像砂纸擦过铁砧，\"是拿这些冤魂当燃料？\"
陆醉川的指甲掐进掌心。
他想起小九摸索着给他擦伤口时，指尖总沾着莫名的冷意——原来那不是她的体温，是轮盘漏出的因果之气。
此刻他望着虚空中对峙的身影，胃里烧的酒突然变了味道，不是辛辣，是苦，苦得他眼眶发酸。
\"我们查了三年的阴兵走私、查了两年的冤魂失踪...\"沈墨寒的指尖抚过碎镜边缘，\"原来源头在这儿。
北洋覆灭不是因为军阀混战，是有人想拿乱世当肥料，种出个'永固'的王朝。\"
轮盘突然发出闷响，虚空中的画面开始扭曲。
陆醉川看见龙袍人的手按在微型轮盘上，老城隍的法袍被撕扯出裂痕——这是当年未被记载的最后一战。
\"原来我们不过是棋盘上的卒子...\"陆醉川的声音轻得像叹息，可在场众人都听见了。
他望着沈墨寒发梢扫过手背的位置，那里还留着她翻旧卷时的温度；又看向赵霸天腰间晃动的铁蒺藜，那是上个月他替自己挡刀时崩飞的。
这些温度、这些重量，突然变得滚烫。
他突然抬头，金纹从眼底漫到眼角，像两簇烧红的炭：\"但卒子也能掀棋盘。\"
话音未落，赵霸天的铁蒺藜\"当啷\"掉在地上。
这位青帮老大的耳尖微动，突然转身看向归墟入口方向，喉结滚动着发出闷吼：\"小心！\"
这声吼像根针戳破了凝固的空气。
数道黑影从雾里窜出，他们腰间系着分裂派特有的玄色腰牌，脸上缠着渗血的布条——正是半月前在汉口被打散的残党。