省招待所五楼走廊空旷得能听见脚步回声，厚重的羊毛地毯吸尽了所有杂音，只有壁灯投下昏黄的光晕。
两侧房门紧闭，每隔十步便肃立着一名荷枪实弹的警卫，身姿如标枪般钉在阴影里，目光锐利，空气凝滞得如同铅块。
引路的工作人员在最里侧那扇厚重的雕花木门前停下，屈指极轻地叩了三下，旋即便无声地退至一旁。
门从里面拉开一道缝隙，暖黄的光线泻出，带着淡淡的檀香气息。周秉昆深吸一口气，迈步而入。
套房客厅比想象中阔大。墨绿色天鹅绒窗帘垂地，隔绝了窗外的风雪。
天花板上吊着的白炽灯洒下清冷的光，照亮了中央一张宽大的红木会议桌。
桌边只围坐着六人，却仿佛凝聚了千钧重量。
居中主位，正是上院副组长苏成九同志。他并未穿惯常的深色中山装，而是一件洗得发白的灰色棉布罩衫，领口扣得一丝不苟。
清癯的面容上架着一副黑框眼镜，镜片后的目光沉静如水，正用一支磨损了棱角的旧钢笔，无意识地轻敲着面前摊开的牛皮纸文件夹。那“笃、笃”的轻响，在过分寂静的房间里异常清晰。
见他进来，苏成九停下敲击，抬眼看过来，嘴角牵起一丝极淡、却极有温度的弧度：“秉昆同志，风雪夜行，辛苦了。”
声音不高，带着南方口音的温润，却有种抚平躁动的力量。
“苏副组长。”周秉昆立正，声音沉稳。目光快速掠过桌边其余五人：计委主持工作的余秋里同志，浓眉紧锁，指间夹着快要燃尽的烟卷；外交部的陈部长虽未亲至，但主管条法司的赵副部长正襟危坐，面前摊着厚厚的卷宗；
还有三位面生的同志，气质沉凝，显然是核心部门的关键人物。
无形的压力弥漫在温暖的空气里，比窗外的寒风更甚。
“坐。”苏成九指了指左手边一张空着的藤椅。
周秉昆依言坐下，脊背挺直。余秋里掐灭了烟蒂，开门见山，声音洪亮带着金属般的铿锵：
“秉昆同志，你报上来的人事调动方案，上面议过了，原则同意！蔡挺凯同志的事，”
他大手一挥，仿佛要驱散什么不洁之物，“纯粹是有人借题发挥，兴风作浪！工作组的人已经去接了，江辽省委的干部，这几年领着大家勒紧裤腰带搞建设，成绩是铁打的事实！谁想鸡蛋里挑骨头，趁机摘桃子？门儿都没有！”
话语掷地有声，带着不容置疑的决断，驱散了房间里最后一丝凝滞。
苏成九微微颔首，目光重新落在周秉昆脸上，带着长辈般的和煦探究：“秉昆啊，北疆特区，是你们江辽省干部合x托起来的聚宝盆，如今百业待兴，正需大展拳脚之时。
蔡挺凯同志经验丰富，老成持重，这我们都理解。但为什么不推荐些更年轻、更有冲劲的同志去闯一闯呢？比如蔡晓光同志…，说说你的想法。”