但最终只能停笔，依次交卷后，神情各异地走出考场大门。
试卷上的难题，其实大多数人并没有真正解开。
但还是竭尽全力把答案写得满满当当。
抱着微弱的希望：也许能获得考官青睐？
考生们自发聚成几堆，在考场外墙边形成几个讨论圈。
"张兄，考得怎么样？
"
"惭愧，完全不知道从何说起。
"
"这次的题目实在太古怪了！
"
"苦读这些年，从没见过这样的试题！
"
"参加过这么多次考试，这次是真的毫无办法。
"
突然人群一阵躁动：
"王明阳出来了！
"
众人立刻围了上去。
"王兄，感觉如何？
"
王明阳苦笑着摇头：
"太难了。
"
"今天才知道，为什么前辈考生听说李考官出的题就脸色发白。
"
张远听后感叹：
"连你都没把握，恐怕没人能完全答出李公出的难题了。
"
周文路过听到议论，脚步微微一滞，然后默默离开。
王明阳等人仍在不停地叹气。
"这次考题涉及的范围太广了——从天文学到地理，从法律到数学，简直无所不包。
"
"真没想到，居然有人能设计出这么刁钻的题目。
"
"不知道刘大人是从哪里找来这些怪题的？
"
"会做的都写了，实在不会的也随便填了几笔，剩下的就看运气了。
"
"看这情况，这次考试怕是又要落榜了。
"
"谁说不是呢。
"
"下次要是还由刘然大人主考，我也不来了。这些题目根本不是人能做的。
"
考生们低声交谈，愁容满面。
......
考场内，当礼部官员收齐试卷，完成密封抄录后，刘然平静地宣布：
"开始评卷。
"
他直接坐下批改起来。
突然发现厅里异常安静，抬头看去——
只见其他考官都站在原地面面相觑。
"怎么了？
"
赵志远鼓起勇气上前：
"刘大人......我们连题目都看不懂，怎么评分？
"
众官员面红耳赤。原来被难题难住的不只是考生。
"差点忘了这事。
"
刘然拍了拍额头，取出准备好的标准答案：
"按照这个批改就行。
"
赵志远刚接过纸张，同僚们就一拥而上：
"让我看看！
"
"别挡着！
"
......
几名官员你争我夺地挤在案前，活像一群饿狼扑食。
不过几张薄纸罢了，何必如此争先恐后？反正迟早都能看到。
"抓紧批改。
"
周砚敲了敲桌案。堆积如山的试卷，每份至少要审阅半炷香时间。
他刚蘸墨提笔，那边又传来争抢答案解析的喧哗声。
"运粮队途经三处关隘，首关抽三成，次关扣五成，末关截七成，最终剩五斗。求初始运粮几何？
"
解法：以剩余五斗乘以三关税率积数（3×5×7=3D105）作被除数，取三关免税部分（2×4×6=3D48）为除数，得：
105÷48≈2.1875石
"竟有这等算法！
"
"原来筹算与军务调度密不可分。
"
"此法当真前所未闻。
"
筹算之术自古便是立国之本。
汉代官学虽设《九章》课程，却未列入选官之途。
魏晋稍加推崇，于官学专设算术科，归入七艺之列，以《周髀》《海岛》为经典，置博士传习。