岂能让他白白操劳。
对那位铁腕**自不敢多言，
但在张衍面前尚可据理力争。
说白了——专拣老实人计较。
若真向天子讨要俸禄，怕要脑袋搬家。
此刻，
贡院外考生开始陆续进场，
通过核验的举子们持签有序入内。
"对号入座，不得错乱。
"
…………
考官们正在分发考牌，
考生依次入座。
李肃带着差役巡视考场，
这个院子自上次秋试后一直封闭至今，
推门还能闻到挥之不去的霉味，
他吩咐差役打开所有窗户通风。
密密麻麻的考棚按天地玄黄分列，
如同蜂巢般的隔间三面封闭，
只留北面进出，
勉强能容下一人转身。
虽然布局与往年相同，
但李肃此刻心情，
已不似从前。
入口处的考生们眼中闪着热切的光，
仿佛抓住了改变命运的契机。
十年苦读全在今朝！
只要通过这场考试，
就能摆脱寒门困境，
再不用看人脸色，
也不必为柴米发愁。
他们攥紧考牌暗暗发誓：
定要争个功名回来！
抬头看见檐下站立的李肃与考官们，
人群立刻*动起来。
是那个传闻中严苛的李大人！
关于他的种种传言浮上心头——
会试时曾让半数考生交白卷，
县试还出过人命案子。
想到这里，
不少人额头渗出冷汗。
他们既担心遇到偏题怪题，
更害怕重演当年的惨剧。
但即便如此，
为了功名前程，
这些读书人还是义无反顾地来了。
考生们按次序入座。
虽然这次考试放宽了条件，允许平民参与，但至少要识文断字——否则连告示都看不懂，更不用说熟读典籍律法。
所以场内多数仍是书生打扮，间或夹杂几个穿粗布衣裳、皮肤黝黑的庄稼汉。
"王大人，还剩三十多个空位就满了。
"
一名考官上前禀报。
"再放三十人进来。
"王焕命令道，
"满员就封场，准备开考。
"
考官领命退出，匆匆去院外传令。
贡院外依旧人头攒动。
接到通知后，差役清点人数，随即关闭大门，高声宣布：
"人数已满，即刻封场！
"
人群瞬间安静下来。
这就结束了？
考场内，考生们纷纷端坐等待。考官们有序地分发试题，众人紧张接过，深吸气试图平复心情。
可当看清第一道题目时，所有人如遭雷击，瞬间面如死灰。
这下全完了！
谁能答出这样的题？！
王焕，你简直疯了！
在场考生原以为王焕再严苛，出的题总归在常理之中。再难的题终归有人能做。可看到首题时，所有人都傻了眼。
这到底是什么题目？
首道题目映入眼帘：
"某商队运粮途经三处关卡，首关征税三分之一，次关征五分之一，末关征七分之一，最终余粮五斗。问最初运粮几何？
"
三关抽税？五七取一？
这般组合令人目眩。大多考生熟读经史子集，何曾钻研此等算学难题。
李岩凝视考卷，顿时头晕目眩。
他自诩苦读诗书多年，历经数次大考，本对本次胸有成竹。岂料竟遇上如此离奇试题。
想到主考官竟是陈川，他唯有苦笑——真是厄运临头。
若换作他人主考，断不会出这般艰深题目。
若此番落第，又需等待三年方能再试。思及此，李岩已然心灰意冷。