谁能料到，新科大考竟由王衡主掌？若真如此，岂非重蹈覆辙？
正当孙阳忧心忡忡之时，考官名单已然张贴。
他紧握双拳。
暗忖：此乃改变命运之机！
再候三载实在煎熬。
虽中举者可任微职，然落榜者多被遣往乡塾教书，或返书院苦读，静候下科，间或谋个候补差事。
书院举子常需历练各署，方得晋升之机。
更有诸多不幸者，未及补缺便已撒手人寰。
孙阳正属此列。
他本想借考官之试步入仕途。
岂料祸从天降——
听闻主考竟是赵明！
霎时五雷轰顶，只觉仕路断绝。
但孙阳不甘屈服。
决意再作一搏。
故而陷入如今这般
"凶吉难料
"之局。
孙阳死死盯住试题。
竭力寻思破题之策。
然脑中一片混沌。
他根本不谙算术！
满腔皆是怨怼。
"无碍。
"
"首题不会便作罢。
"
"次题当简易些吧？
"
**之际，他翻至第二题：
假设你任某县县令，遇争子讼案。原、被告皆自称为子生母，身为父母官该如何判定？又该如何秉公执法？
阅毕试题，孙阳如堕冰窟。
早该知晓，赵明所出岂有易事！
此刻他坐立难安，愁肠百结。
此题怎解？
两妇皆言是子亲母。
他焉能辨别！
莫说未任县官，他对当朝律法全然不解。
"且看下题。
"
"或可作答。
"
强压惊惶，他看向下一题。
不观尚可。
一观，顿觉绝望。
这些题目犹如登天之难。
无一能解。
王墨死命咬着笔尾，咬得咯吱作响，太阳穴青筋直跳。
混账！
这简直是存心刁难！
他到底低估了张岳。
这趟应考的折磨纯粹是自找罪受！
考场里大半考生都像刘文泰似的，直瞪瞪盯着考卷，半晌落不下笔。
纸上那些曲折艰深的题目，
偏都是官场必备的能耐。
整个贡院飘荡着焦灼的燥气。
玄字号考棚内，郑元白铺开素纸，见到首道算学题便双眸生辉。
他打小沉迷算术，
家里经营布行，
常帮着清算账册，
这类考题对他来说犹如儿戏。
原想着大考不会出算题，
此刻诧异之余倒觉宽心。
虽题目藏着机巧，
郑元白稍作推算就得出答案。
"早知如此容易，
"
"何必听那些唬人闲话？
"
"若后面都是这般，
"
"高中后就能即刻赴任！
"
他迫不及待翻看下题，
笑意猛然僵在嘴角。
第二题竟是——
如何判断夺子案里真假生母？
这完全在他所知之外。
先前的从容顷刻瓦解，
他捏紧毛笔苦思冥想，鬓角渗出冷汗。
算术虽强，律法实非专长。
只得匆匆跳过这题，
没想到越往后看越觉心惊。
这些分明是蓄意刁难！
哪有这样考人的？
郑元白盯着试卷茫然若失。
多数应考者都与刘文泰、郑元白相仿，
有人全程无从下手，有人偶得片段灵感。
面对艰深试题，
众人只能呆坐嗟叹。
墨迹虽清晰可辨——
却似隔了千重云嶂般难以参透。
"啧——