"明儿，随为父去迎你妹妹和妹夫。
"
说罢向外走去，仆从们鱼贯相随，周明等人也紧跟其后。
"吁——
"
马车稳稳停在周府门前。
林远先下车，转身扶下周雨晴。
抬眼便见周世昌、周明等人早已候在门前，个个笑容满面。
周世昌热情迎上前：
"贤婿，可算将你盼来了。
"
"可曾用过早膳？不妨一同用些。
"
"晴儿，这几日是否消瘦了？府中备了你最爱的点心。
"
周明也在一旁帮腔：
"妹夫，多时不见，依旧器宇轩昂。既是自家人，不必拘礼。
"
众人热络地簇拥着林远兄妹入府。
林远从容自若，随众人步入周家宅院。
甫一进门，他便不动声色地环视四周。
府内陈设极尽豪奢，东珠翡翠琳琅满目，梁柱窗棂皆饰金漆，仆役衣着比寻常富户更为考究。厅中黄花梨家具与珍玩字画，件件价值连城。
——啧！
林远暗自惊叹。
这些物件，恐怕倾家荡产也置办不起。
当真称得上富可敌国，家底深厚。
不过……这位豪绅正是自家岳丈。
那便无需多虑了。
林远与周雨晴被引入内厅，周世昌指着满桌佳肴道：
"叔父，此举大为不妥。
"
"筑城事宜尚可商讨，然劳军之议万不可上奏。
"
陈掌柜正滔滔不绝，忽被周衡打断，一时愕然，随即沉下脸道：
"有何不妥？老夫此乃为陛下分忧，圣颜岂会不悦？
"
周财也附和道：
"朝廷本就要我们承担筑城之费。如今我们自愿出资劳军，为朝廷节省粮饷，陛下定当欣慰。
"
"伯父，纵是九五之尊亦食人间烟火。这般雪中送炭，焉有不喜之理？
"
周衡目含怜悯，耐心剖析：
"今上生性独断。尔等商贾欲插手军务，岂非自寻死路？
"
陈掌柜闻言霎时面白如纸。
他原想着借筑城之机讨好天家，却不曾想触碰了逆鳞。
她暗自庆幸：
"幸得夫君明察秋毫。若父亲真在御前提及犒军事宜，恐招来杀身之祸。
"
赵亮此刻也如梦初醒，颤声道：
"本是忠心献芹，竟险成滔天大祸。天威难测竟至于此？
"
"住口！
"赵员外神色大变，厉声喝止，
"慎言！隔墙有耳。
"
旋即向周文谦逊请教：
"贤侄，老夫久在商贾，不谙朝堂之事。多亏你指点迷津。可还有其他忌讳？
"