周文见赵府众人茫然之态，暗自叹息：
"贵府过于招摇了。
"
"日常用度当再减三分。皇城脚下，财不露白。
"
"这般铺张易惹祸端。若在江南故里，纵是雕梁画栋也无妨。
"
"切记——藏拙，再藏拙。
"
赵员外仍不服气：
"我们已颇为收敛。
"
"在苏州时，宅邸比现在华丽数倍。
"
周文默然。
这般做派，难怪龙椅上那位惦记赵家资财。
非是怨你，实是穷则思变。
周文正色道：
"当以寒门为范，愈简朴愈好。
"
赵员外郑重点头。
官道上，一驾青布马车向宫门疾驰。
车厢内赵员外紧攥袍角。
窗外掠过市声鼎沸、马嘶轮响，偶有风掀帘隙，现出街衢繁华。
他却无心观赏。
掌心里渗出一层冰冷的湿意。
自从听了陈默的劝告，他便彻底改了往日奢靡张扬的做派，将家中值钱的物件全都锁了起来，平日只穿粗布衣裳，饭菜也极为简单。
只求这次进宫能安然度过。
“吁——”
车夫收住缰绳，低声禀报：
“老爷，到了。”
吴文远撩开车帘，扶着随从的手下了马车。
宫门前早有内侍和侍卫列队等候。
见吴文远到了，领头的太监立刻迎上来。
“跟咱家走吧。”
那总管太监抬着下巴，看向商人的眼神里透着不屑。
吴文远虽家财万贯，但无官无职，在这皇城脚下不过是个任人摆布的商贾。更何况当今天子重农轻商，宫里人瞧不起商贩也是常事。
他低着头，恭敬地跟着太监步入宫门。
“宫里头规矩大，管好你的手脚。”太监头也不回地丢下一句。
“公公说得是。”
穿过重重宫门。
太监将人带到殿前，尖声通禀：“启禀**爷，吴文远候着了。”
端坐在龙椅上的建武帝一身明黄龙袍，正批阅奏折。闻声抬眼，目光如刀锋般扫过阶下跪着的身影。
“草民吴文远，叩见陛下。”
在真龙天子面前，他伏得极低，不敢有半点逾越。
皇帝打量着阶下之人。只见这江南富商穿着粗布衣衫，连束发的簪子都是普通木料所制。
建武帝摩挲着玉扳指，眼底闪过一丝深意。据密探禀报，这吴文远近来突然转了性子。
细算起来，正是陈家小子带着新妇回家那日之后的事。
倒是有趣。
“平身。”
皇帝淡淡道。
“谢陛下隆恩。”
吴文远起身站在阶下，始终垂首敛目。
“可知朕为何召你？”
“可是为修外城之事？”
“是也不是。”
刘德全一愣。
这话叫人摸不着头脑——究竟算承认还是否认？
正犹豫时，赵明德突然开口：
“刘德全，你的瓷器买卖如何了？”
听到这话，刘德全浑身一抖，脸色惨白。
他扑通跪倒在地。
“草民知罪！求大人饶命！”
“都怪草民糊涂，今后一定听从官府安排，大人说什么就是什么。那些走私的瓷器……再不敢碰了。”
他本是靠走私瓷器起家。
自朝廷严令禁止后，只得暗中交易，哪知早就被赵明德掌握。
此刻只剩满心恐惧。
世人皆知王峻手段狠辣，心腹尚难自保，何况商贾之流？
**连连叩首：
"大人开恩呐！
"
"小的愿献六成家产修堤......
"
原想打点关系，反倒跪地求饶。
王峻指节轻叩案桌。
这本就是场猫戏鼠。
官仓见底，正缺钱粮。
"六成？
"他睨眼冷笑，
"当本官是要饭的？
"
"八成！不，九成！
"**慌忙改口。
王峻这才慢悠悠捋须。