"
"朕绝不能步此后尘。
"
他斩钉截铁，忽又话锋一转：
"倒是礼部侍郎郑灏在此案中处置得当，确是可造之材。
"
"朕此番亲查，正好验看此人斤两。
"
"看是否堪当大任。
"
皇帝刘晟对杨焕略感好奇，刚想命令张毅准备车马，却注意到身侧搀扶的刘景。
刘瑾年纪尚小，欠缺政务历练，正好以此事考验。
沉吟片刻，刘云开口道：“景儿，你替朕去一趟礼部，处理此事。”
身为储君，未来江山终究要交到他手中。
自幼年起，刘云便精心栽培。
朝中重臣徐川、孙武、韩岳、苏严、林文远等均在东宫兼任要职。
又选柳明、吴清等十余名俊才伴读，命方远、郑亮教导礼仪政务与治国方略，讲解古今兴衰之理、修身之道。
同时特设“崇文阁”，广纳天下典籍，延聘名儒讲学。
选拔青年才俊共同研习，刘云常召诸皇子议政，叮嘱务必和睦，以安社稷、避手足相残。
刘景领命后迅速赶往礼部。
望着他离去的身影，刘云立即示意陈平备车，低声道：“暗中跟随，莫惊动太子。”
“陛下为何不一同前往？”陈平略显困惑。
“朕若亲临，景儿难免拘束。”
“暗中观察方知他如何处事，若有疏漏也能及时纠正。”
“臣明白了。”陈平点头。
刘云催促道：“速速动身，再迟便追不上了！”
临行前再三嘱咐陈平务必隐匿行踪，绝不可让太子察觉。
“若有闪失，唯你是问！”
陈平领命而出，换了便装驾着寻常马车，悄然尾随刘景驶向礼部。
第5章刘云：景儿心肠过软
刘景的马车刚到礼部，刘云的车驾已从偏门潜入。
侍从扶刘景下车，众人齐向礼部内厅走去。
堂中，周仲德已率众官员静候多时。
见太子到来，众人当即行礼。
“参见太子殿下！”
周仲德年近八旬，白发苍颜，脊背微驼。
他伏地颤声道：
“老臣愧对朝廷。”
“此番因下官疏忽致使试题泄露，幸得苏主事提议更换考题才未酿成大祸。下官愿受责罚。”
老者叩首涕零，情真意切，在场众人皆为之动容。
刘瑾素来仁厚，见周仲德垂暮之年又痛悔至此，心生怜悯。
他温言道：
“本宫知你秉性忠直，绝非故意泄题。此次奉命查案，只为理清真相。”
“定会彻查此事。”
“本宫绝不冤枉忠良，亦必严惩作恶之徒！”
话音既落，众考官皆敬其明断。
暗忖储君确有仁君之风。
若由圣上亲自督办，恐怕已尸横遍地，幸亏是太子殿下主持大局。
"大人英明！
"
众人齐声附和。
"众所应为。
"
李明远望向仍跪着的张维忠：
"张老，地上寒凉，您年事已高，快快请起。
"
说着上前相扶。
张维忠连连摆手：
"殿下万金之躯，岂能为老臣屈尊。
"
李明远坚持搀扶，唯恐老人体力不支。
温言道：
"不必多礼，诸位也都请起。
"
考官们纷纷谢恩起身。
李明远扫视众人，从他们脸上看出未消退的惶恐。
但真正令他们战栗的，是那位铁腕。
即便太子不予追究，若查不出泄题之人，以圣上的性情，在场众人恐怕都难逃一死。
"究竟是谁泄的题？
"他沉声质问。
"当真有人为些许钱财，不惜搭上这许多性命？
"
他实在难以理解。
众考官惴惴不安。即便太子不予深究，一日不查明真相，他们一日不得安宁。
究竟是谁如此愚昧？自取其辱还要祸及他人。
想到家中亲眷，众人更是恨之入骨。
若因此事受株连，数百条人命恐将不保。