李明远看出众人忧虑，宽慰道：
"诸位且宽心，孤必会查明此事。
"
"在真相大白前，绝不牵连无辜。
"
"诸位只需专心批阅考卷，为国选材即可。
"
"多谢殿下恩典，臣等必当竭尽所能，严格阅卷！
"众人叩首谢恩，心下稍安。
李明远的承诺表明，在查清**前，他们尚可保全性命。
可一旦阅卷完毕仍未揪出元凶，他们便在劫难逃。
此刻，大堂角落的廊柱后，李垣与心腹孙诚隐于暗处，帷幔遮掩了二人身影。
孙诚望着隐匿暗处的**，心中无奈。
明明可以光明正大现身，何必如此藏形匿影？
"陛......
"他刚欲进言。
李垣摆手制止，目光始终紧锁李明远与众人，凝神静听。
听闻李明远这般轻易放过这些考官，他眉头渐蹙。
若换作是他，定会当场严惩数人以儆效尤。
朝中官员多的是，少几个又何妨。
"皇儿样样出色，唯独过于仁慈。
"李垣暗忖。
"如此心软，如何威慑这些奸猾之辈？
"
"难堪大任。
"
李明远乃皇后所出嫡长子，性情随了她三分。
但李垣深知，若无霹雳手段，根本镇不住朝堂上那些老谋深算之辈。
"王肃那个老狐狸，在皇儿面前惺惺作态，正是看准了他心慈手软。
"
"若换作朕，定先让他尝尝廷杖的滋味。
"
"杀鸡儆猴。
"
"若非徐卿及时更换试题，此番会试必将酿成大祸。
"
科场要务岂容半点差池？
秦毅愈想面色愈沉，周身戾气骤起。
侍立在侧的周禄见他神色冷峻，连气息都放轻了，唯恐引火烧身。
"主上这次，当真龙颜大怒。
"
他深知秦毅性情——每现此色，必见血光之灾。触逆鳞者，轻则贬谪，重则诛族。
周禄脊背发寒：
"这回，何人要大祸临头？
"
……
待众试官退下后，秦彻环视厅堂，扬声道：
"哪位是刘彦，刘郎中？
"
人潮末端，一袭青袍越众而出。
秦彻细观来人。
但见刘彦身着湖蓝官服，长身玉立，幞头之下墨发如缎，面若冠玉，气韵天成，行走间自有林下风致。
"微臣刘彦，拜见殿下。
"
声如清泉击石，不疾不徐。
秦昭略一颔首。
这袭官服常人穿来显威势，沈砚着之却透疏朗气度，琼林独秀。
秦昭道：
"余人且退，沈郎中留下。
"
"遵命。
"
王焕等躬身退出。
厅内唯余秦昭与沈砚二人。
穿堂风过，广袖生寒。
秦昭缓声道：
"沈郎中，为何擅自更易试题？
"
沈砚正色答道：
"非臣妄为，实遇非常之变。
"
自袖中取出数张字笺，双手奉上。
"请殿下御览。
"
秦昭展卷细阅，沈砚陈情：
"此物搜自举子袖中，所誊答案，竟与正题分毫不差。
"
"当夜试题外泄，时辰紧迫，王大人即召众人决议，为保科场清明，唯有易题为上。
"