陶中凯带着团队来了，第二天一早，杨澜生就带他去见了蒋迪，由蒋迪亲自陪同前去考察，当天傍晚就回到了县城，并马上召开总结会。陶中凯给杨澜生微信，约他在会后一个人见面。
有点热的晚风突然加大了，卷着些许沙尘掠过县政府的青砖院墙时，杨澜生正站在门廊下等陶中凯。回想着近来陶中凯联系时的语气，其中的熟稔带着点说不清道不明的距离感，杨澜生当然明白，一定是合作社的方案引起了他和公司高层的重视，而且应该已经有了对策。
“澜生兄，让你久等了。”陶中凯的声音从台阶下传来，他脱了西装外套搭在臂弯里，白衬衫的领口敞开两颗扣子，少了些商务谈判时的锐利，多了点江湖气。“找个安静地方？”
“前面有家茶馆，老手艺，茶不错。”杨澜生引着他往巷口走，路灯在两人身后投下细长的影子，像两条试图缠绕又始终保持距离的藤蔓。老腔调茶馆是县里为数不多的几家老茶馆，不过是要拆迁，刚从老城搬过来的，提前他们就买下了这家老宅子，简单地一装饰，还挺有特色，所以杨澜生也来过几次。
茶馆的木门带着铜环，推开时“吱呀”作响。老板认得杨澜生，笑着引他们上二楼雅间，临窗的位置能看见巷子里的老槐树。“碧螺春？”杨澜生问。
“还是老样子，喝不惯那些花里胡哨的。”陶中凯坐下时，手指在茶桌上轻轻敲着，这是他思考时的习惯，杨澜生在去年的投资洽谈会上见过。
茶过三巡，杨澜生先开了口：“中凯，我先说说县里合作社的事。县里打算让中药种植研究院牵头，联合农户成立合作社，统一育苗、种植、加工和销售。”他抬眼看向对方，“这事是我提议的，希望你能……”
“给你们当后盾？”陶中凯打断他，端起茶杯的手顿在半空，忽然笑了，眼角的细纹里藏着点玩味，“澜生兄，你这是给我们这些投资商头上戴紧箍咒啊。”
杨澜生握着茶杯的手指微微收紧。他早料到会是这个反应，陶中凯的投资公司以“高效扩张”闻名，去年拿下邻县的苹果基地，三个月就建起标准化车间，把散户的果园挤得没了活路。“合作社不是为了针对谁，是想让农户有保障。”他尽量让语气平和，“你也看到了，东山的农户种药半辈子，还是没摆脱‘看天吃饭、看商压价’的日子。”
“我懂你的意思。”陶中凯放下茶杯，茶渍在白瓷杯底洇出浅黄的圈，“但商人逐利，天经地义。公司首期投八个亿建基地，不是来做慈善的。”他身体微微前倾，语气里的熟稔淡了，多了几分公事公办的冷硬，“实话说，我和公司都不会给合作社投一分钱。我们计划在县里注册全资子公司，同样吸纳农民以土地入股，只不过——”
他顿了顿，指尖在桌面上划出一道无形的线：“我们要控股，要统一管理，要利润最大化。这个时候，你发起成立合作社，怕是得跟我们打擂台了。”
雅间里的空气忽然静了，只有窗外的风卷着槐树叶沙沙作响。杨澜生看着陶中凯，这个上次还在酒桌上拍着胸脯说“兄弟的事就是我的事”的男人，此刻眼里的精明像淬了光的刀，把“友谊”和“利益”分得清清楚楚。
“我明白了。”杨澜生忽然笑了，端起茶杯跟他碰了碰，“各凭本事，也好。”
陶中凯眼里闪过一丝意外，随即也笑了：“这才是我认识的澜生兄。不过话说回来，公事归公事，私事归私事。”他往杨澜生的杯里添了些热水，“你个人有任何事，哪怕是半夜打电话让我帮你去揙谁，兄弟我也二话不说，两肋插刀。”
这话听得杨澜生心里五味杂陈。他想起去年冬天自己急性阑尾炎住院，陶中凯正好在县里考察，拎着水果篮守在病房外，说“等你好了，咱哥俩喝二锅头”。那时的热络不像假的，可此刻的界限分明，也绝非作伪。或许成年人的友谊，本就像这杯碧螺春，清香里总带着点挥之不去的苦涩。
“还有件事，得麻烦澜生兄。”陶中凯忽然话锋一转，语气又热络起来，“蒋书记说，下个月基地启动仪式，罗市长会来。到时候能不能帮我引荐一下？就说我想请教些农业政策的事。”
杨澜生端茶杯的手顿了顿。启动仪式的消息，蒋迪从没跟他提过。考察中蒋迪全程陪同，两人肯定也交流了许多问题，现在想来，恐怕聊的就是这事，毕竟投资是已经定了的，他们只是在博弈将来能够带来的利益。
“蒋书记没跟我说过。”他如实回答，心里却像被什么东西硌了一下。蒋迪为什么不告诉他？是觉得没必要，还是觉得他不该掺和？
“蒋书记可能是忙忘了。”陶中凯笑得像揣着明白装糊涂，“你跟蒋书记熟，帮我递句话就行。放心，不为别的，就是想跟市领导混个脸熟，以后办事方便。”
从茶馆出来时，夜风更凉了。陶中凯拍了拍杨澜生的肩膀：“回去吧，明天我让助理把我们公司的土地入股方案送一份给你，就算……互相参考？”
杨澜生让他将自己送到了医院门口，因为他要去骑的电瓶车，看着他上车，黑色轿车的尾灯在前面的路口拐了个弯，立即就消失了。他站在原地，摸出手机想给蒋迪打个电话，指尖悬在拨号键上，又慢慢收了回来。
蒋迪不告诉他，自然有她的道理。这位女书记看似温和，实则比谁都懂得权衡——陶中凯的投资能带动县里的Gdp，合作社能稳住农户的心，两者并行，或许是她眼里的“最优解”。而她没说出口的，大概是相信他能接得住陶中凯的擂台。
“打就打。”杨澜生对着空无一人的巷子轻声说，嘴角扬起点不服输的韧劲。陶中凯有资本、有团队、有成熟的商业模式，可他有什么？他有管芳的细致、丘春晓的威望、韦昆的资源，更有农户们那句“杨医生，我们信你”。这些扎根在土地里的信任，不是八个亿能买来的。