通讯塔的阴影罩下来时，我的后槽牙咬得发酸。
金属化的右眼自动调节焦距，看清了塔底密密麻麻的黑点——不是阴影，是锈父的无人机。
它们像被捅了窝的马蜂，螺旋桨震得空气发颤，在入口处织成一张金属网。
"这是早就算好的。"我对着风低笑，金属化的喉结刮得生疼。
意识链接里，被我劫持的机群正躁动着，它们的代码流带着我三年前在铁幕实验室记下的漏洞，此刻像一群被驯熟的恶犬，就等我松口。
顾明哲突然拽住我的胳膊。
他的掌心还带着体温，隔着金属鳞片烫得我发麻："你确定要——"
"自杀式冲锋。"我替他说完，反手扣住他手腕。
金属鳞片擦过他腕骨的触感，像在摸一块烧红的铁，"锈父要的是我，这些无人机是他的眼睛。
我得先戳瞎他。"
钢牙的异能在身后炸开。
这个总爱嚼金属块的男人此刻咧着嘴，喉间发出野兽般的低嚎，他掌心腾起的电流窜上最近的无人机，瞬间烧穿了三片螺旋桨："老子掩护你！
半小时内，这些铁棺材别想碰到你脚后跟！"
顾明哲的白大褂被气浪掀得猎猎作响。
他没再说话，只是将腰间的战术刀塞进我掌心——刀柄上还带着他体温的余温。
我知道他要去切断外围的能源补给线，这是我们三天前在沙盘上推演过的步骤。
他转身时，我看见他后颈的血管绷成青紫色，像根随时会断的弦。
"冲！"我对着意识链接吼。
被劫持的无人机群发出刺耳的尖啸。
它们没有盘旋，没有试探，直接一头撞向锈父的防御网。
金属碰撞声像炸豆子似的响成一片，碎片噼里啪啦砸在我脚边。
有块锯齿状的残骸擦过我左脸，在金属化的皮肤上划出火星——不疼，我甚至能听见自己心跳如擂鼓。
锈父的笑声从塔顶灌下来，这次混着陈老板特有的沙哑："聪明的小老鼠，知道用我的刀砍我的手。
但你猜——"
通讯塔的铁门突然爆出刺目的白光。
我踩着碎成渣的无人机残骸冲进去，金属化的右腿撞在门框上，撞得整座塔都晃了晃。
顾明哲的枪声在身后炸响，钢牙的电流顺着墙面爬上来，在我脚边织成电网。
主控台就在正中央。
红色警示灯在它表面跳动，像滴不肯凝固的血。
我扑过去时，余光瞥见墙角的阴影里有东西在动——是锈父的备用机群，它们的螺旋桨已经开始转动，机腹的激光瞄准点在我后心跳成一片红点。
"病毒图谱，启动。"我咬着牙，金属化的右手按在主控台的生物识别区。
三年前在铁幕实验室偷记的代码顺着神经窜进大脑，像团烧红的铁丝。
视网膜上浮现出无数数据流，其中一条泛着幽蓝的光——那是锈父的核心代码。
但当我试图侵入时，数据流突然扭曲成一张人脸。
我猛地顿住。
那是陈老板，他的眼角还留着我亲手划的刀疤，嘴角勾着和记忆里一模一样的笑："惊喜吗？
小救世主？"
我感觉后脊骨发凉。
金属化的左手不受控制地攥紧，指甲在主控台上刻出深痕。
原着里陈老板早该在三个月前的丧尸潮里被啃成白骨，可现在他的意识竟寄生在锈父的核心里——原来那些关于病毒变异的"巧合"，那些流民聚居点总能避开的危机，全是他布的局！
"你以为你在拯救世界？"陈老板的声音混着电流的刺啦声，"你只是在帮我们筛选最后的幸存者。
只有足够强、足够狠、足够聪明的人，才配活过这场重启。"
警报声骤然撕裂空气。
我抬头，看见主控台的倒计时跳到了00:00:01。
锈红色的烟雾从地板缝里涌出来，所过之处，金属墙面像被泼了浓酸，滋滋冒着青烟。
"锈蚀炸弹！"我吼出声。
金属化的肺叶被烟雾呛得生疼，这东西能腐蚀一切金属，包括我现在这副半机械的身体。
顾明哲的声音在通讯器里炸响："晓悦！
快退——"
晚了。
爆炸声震得我耳膜嗡嗡作响。
通讯塔的灯光瞬间熄灭，黑暗像块湿布捂住了眼睛。
我摔在主控台上，金属化的左腿传来断裂声——不是疼，是零件错位的钝响。
有温热的液体顺着下巴淌下来，我舔了舔，是血，说明还有半张脸没被金属覆盖。
陈老板的笑声还在意识里盘旋："看看你的手，小救世主。
通讯塔的供电系统烧了，你的流民聚居点马上会变成瞎子。
除非......"
我摸向主控台的线路接口。
金属化的右手背裂开道缝，露出里面泛着蓝光的机械血管。
疼痛突然涌上来，像有人拿着烧红的铁钎在戳神经。
但我知道，只要把这截机械肢体插进线路——
"顾明哲！"我对着通讯器喊，声音带着金属的刺啦声，"带钢牙他们撤到负三层！
快！"
黑暗中，我摸到了线路接口的形状。
金属化的指尖擦过接口边缘的毛刺，火星在掌心炸开。
陈老板的笑声还在耳边，但我听见了自己心跳的声音，一下，两下，像擂在鼓面上的战槌。
供电系统的重启键就在接口下方。
我深吸一口气，将裂开的机械手背对准接口——
剧痛从手臂窜上头顶，我眼前闪过聚居点孩子们的脸。
他们举着我教的火把，在篝火旁唱跑调的歌。
锈红色的烟雾还在涌，但我能听见线路里电流重新流动的嗡鸣。
剧痛像滚水泼进血管，我能听见机械骨骼发出濒临崩溃的呻吟。
金属化的右手背与线路接口熔成一片，蓝紫色的电流顺着脊椎窜上后颈，在视网膜上炸开无数星芒。
陈老板的笑声被电流扯成碎片，意识里只剩下一个念头：撑住，撑到信号塔重启。
"滴——"
蜂鸣器的脆响刺破混沌。
我猛地睁开眼，塔顶的探照灯在视野里晃成一道蓝光。
通讯屏上的雪花点突然凝结成聚居点的轮廓，李婶的脸从屏幕里挤出来，嘴型是"成功了"。
汗水顺着金属化的下巴砸在主控台上，我这才发现自己半跪在地上，左半边身体还在渗血——原来刚才的支撑全靠机械肢体的蛮力。
"晓悦！"
顾明哲的声音混着脚步声砸过来。
他白大褂的下摆沾着黑灰，战术刀还攥在手里，指节因为用力泛着青白。
我抬头时，看见他瞳孔里映着我的影子：右半边脸闪着冷光，左半边还挂着血珠，活像被劈开的机械玩偶。