灌木丛剧烈晃动，紧接着，一条水桶粗细、通体覆盖着暗紫色鳞片、头部呈三角形、生着一对猩红复眼的巨蟒，猛地蹿了出来！巨蟒张开血盆大口，露出匕首般的毒牙，带着一股腥风，如同紫色的闪电，直扑沐云！
其散发出的气息，赫然达到了二阶巅峰！相当于人类筑基初期的修士！而且看其鳞片色泽和复眼凶光，显然是带有剧毒和某种精神攻击能力的异种妖蟒！
“紫瞳毒蚺！”沐云脑中闪过一个妖兽图鉴上的名字。这种妖兽通常生活在阴湿毒瘴之地，性情凶猛，擅长潜伏偷袭，毒液能腐蚀灵力，其紫瞳对视更能扰乱心神！
没想到在这黑风峡外围的山脊上，竟然潜伏着这么个家伙！恐怕是把自己当成了送上门的美餐！
危急关头，沐云筑基后的实力和反应展现无遗！他并未慌乱后退，而是脚下猛地一蹬，身形不退反进，迎着扑来的巨蟒冲去！在双方即将接触的刹那，他身体以一个不可思议的角度侧滑，险之又险地避开了毒牙噬咬，同时右手并指如剑，灰蒙的混沌之力凝聚于指尖，如同最锋利的匕首，狠狠刺向巨蟒的七寸逆鳞所在！
“噗嗤！”
一声轻响，混沌之力无坚不摧的特性在此刻彰显！那足以抵御寻常法器劈砍的暗紫鳞片，在混沌指剑下如同纸糊，被轻易刺破！指剑贯入巨蟒体内，狂暴的混沌之力瞬间涌入，疯狂破坏着其内脏和生机！
“嘶——！！！”
紫瞳毒蚺发出凄厉痛苦的嘶鸣，庞大的身躯剧烈扭动，长长的尾巴带着千钧之力横扫而来！同时，它那对猩红复眼骤然亮起妖异的紫光，一股混乱、暴戾的精神冲击直冲沐云脑海！
沐云早有防备，识海中混沌之力微微流转，如同定海神针，将那精神冲击轻易化解。面对横扫而来的蟒尾，他左手握拳，混沌之力包裹拳头，不闪不避，一拳轰出！
“嘭！”
拳尾相交，发出一声闷响！巨蟒尾部鳞片炸裂，血肉模糊，而沐云也被巨大的力量震得手臂发麻，后退了两步，气血一阵翻腾。
但巨蟒受创更重，七寸要害被混沌之力侵入，生机迅速流逝，扭动的力量越来越弱，最终轰然倒地，猩红的复眼渐渐失去光彩，只剩下濒死的抽搐。
沐云长长吐出一口浊气，平息了一下翻腾的气血。筑基之后，对付二阶妖兽果然轻松了许多，混沌之力的杀伤力更是惊人。他快速检查了一下自身，除了手臂有些酸麻，并无大碍。
他走到巨蟒尸体旁，熟练地剖开其头颅，取出一枚鸽子蛋大小、泛着淡淡紫光的妖丹，又将其毒牙和一部分坚韧的蟒皮采集下来。这些都是不错的材料。
处理完战利品，沐云不敢耽搁，继续沿着山脊前行。刚才的战斗动静不大，但难保不会引来其他东西或注意。
又走了约莫一刻钟，他终于找到了一处相对平缓的斜坡，可以下到那条废弃的古商道。
古商道掩映在荒草和灌木中，石板破碎，长满青苔，但路基尚存，蜿蜒通向群山深处。沐云踏上商道，辨别了一下方向，便朝着天阙城西侧，加速前行。
他知道，这只是暂时摆脱了炎灼山脉附近的直接围捕。幽冥殿的网已经撒开，前方未必没有新的险阻。但无论如何，他必须尽快回到苏青鸾身边。
夜色，悄然降临。古商道在昏暗的天光下，更显幽深寂静，仿佛一条通往未知的隧道。
沐云的身影，很快消失在道路的拐角处。
而此刻的天阙城，华灯初上，看似繁华依旧，实则暗流汹涌。
苏家大宅，苏青鸾所居的“青鸾苑”内。
苏青鸾独坐窗前，面前摊开着一卷古籍，却久久未曾翻动一页。她手中捏着那枚与沐云联络的传讯玉符，玉符光芒黯淡，毫无反应，已经持续了大半天。
她的心，也如同这玉符一般，一点点沉了下去。
沐云去地火岩窟筑基，她是知道的，也预料到可能会有风险。但传讯完全中断，这意味着什么？是筑基到了关键时刻，无暇他顾？还是……遇到了无法应对的危险，甚至……
她不敢再想下去。
白日里，家族内部也并不平静。二叔和三叔联袂拜访父亲，密谈了整整一个时辰，内容未知，但父亲出来后脸色异常凝重。玄天宗玉矶子长老再次派人送来拜帖，言辞愈发倨傲，隐隐有逼迫苏家尽快明确支持苏青瑶、并“妥善处理”苏青鸾回归之意。
更让她不安的是，她安排在府外、暗中留意幽冥殿和沐云动向的几名可靠眼线，今日午后陆续失去了联系！最后传回的消息支离破碎，只提到“城外异动”、“疑似大规模搜捕”、“气息阴冷”等字眼。
种种迹象都表明，有什么大事正在发生，而沐云的失联，很可能与此有关。
“小姐。”芸婆婆无声无息地出现在门口，脸上带着罕见的凝重，“刚收到密报，炎灼山脉西南区域，今日午后曾出现异常天象，疑似高阶修士突破或异宝出世，随后有多股不明身份的强大修士前往，封锁了那片区域。我们的人无法靠近。另外……城主府那边似乎也有些异常调动，但原因不明。”
炎灼山脉……地火岩窟就在那里！苏青鸾心头一紧。
“还有，”芸婆婆压低了声音，“老奴发现，今日府内几位负责采买和外联的管事，行迹有些诡异，似乎在暗中传递什么消息。二房那边，午后也有陌生人以商谈生意为名进入，至今未出。”
内鬼……外敌……沐云失联……苏青鸾感到一股寒意从心底升起。幽冥殿的动作，比预想的更快、更猛！他们似乎不再满足于暗中渗透和寻找“封钥”，而是开始……主动出击了？
她霍然起身，清冷的眸子中寒光凛冽：“芸婆婆，立刻动用我们所有的暗线和资源，不惜代价，查清炎灼山脉发生了什么，以及沐云的下落！同时，加强苑内戒备，没有我的允许，任何人不得擅入！我要去一趟父亲那里。”
“小姐，此时去见家主，恐怕……”芸婆婆有些担忧。
“我必须知道父亲的态度，以及家族到底掌握了多少信息。”苏青鸾语气坚定，“风暴将至，我们不能再被动等待了。”
她整理了一下衣裙，将那股担忧深深压入心底，重新恢复了苏家大小姐的冷静与威严，迈步走出了房间。
夜色中的苏家大宅，灯火通明，却仿佛一座巨大的、沉默的堡垒，酝酿着不为人知的波澜。
而在城西，那片被称为“慈航静斋”的清净之地，一处简朴的禅房内。
白日里那位拦路沐云的清虚道人，此刻正与一位身着灰色僧衣、面容慈和、眼神却睿智如海的老尼对坐。
“静慧师姐，那孩子……已经筑基了。”清虚道人缓缓道，语气中带着一丝感慨，“混沌道体，果然非同凡响。引动的异象，瞒不过有心人。幽冥殿那边，已经动了。”
静慧师太手持念珠，闻言轻轻一叹：“劫数将至，应劫之人亦已现世。只是，时间太紧了。三个月……‘九曜连珠’之期，幽冥殿筹备数百年，绝不会错过。”
“我们必须做点什么。”清虚道人目光锐利，“不能眼睁睁看着他们将这方天地拖入幽冥。那孩子是关键的变数，但他还太年轻，需要成长的时间和……指引。”
“师姐，”他看向静慧师太，“你当年参与过部分外围封印的加固，对‘九曜锁幽阵’的了解比常人更深。可否将那处位于天阙城附近的‘隐封节点’的线索，通过适当的方式，透露给那孩子和苏家丫头？或许，那里能成为他们破局的关键，也是……争取时间的筹码。”
静慧师太沉吟良久，手中念珠微微转动，最终点了点头：“阿弥陀佛。当年参与封印之事的前辈，皆已作古。老尼所知也有限，且那处‘隐封节点’具体位置早已湮灭在历史中，只留下一些语焉不详的记载。不过……苏家那位大小姐的母亲，似乎也曾暗中调查过此事，或许在苏家秘藏中，留有线索。老尼可以借‘故人之托’的名义，将部分线索和一份当年加固封印时绘制的、残缺的‘地脉勘验图’，交给苏家丫头。”
“如此甚好。”清虚道人颔首，“幽冥殿势大，单凭他们两个孩子，加上我们这些老骨头暗中相助，也未必能成。还需联络其他尚有良知、且知晓当年秘辛的宗门世家。只是……人心难测，须防有人早已被幽冥收买，或者存了坐收渔利之心。”
“尽人事，听天命。”静慧师太闭上双眼，低声诵了一句佛号。
禅房内，檀香袅袅，一灯如豆，映照着两张布满忧色的面孔。
天阙城的夜空，星子晦暗，乌云渐聚。
山雨欲来，风已满楼。