晨光彻底驱散了静室内的最后一丝阴影，将相拥的两人笼罩在温暖的金色里。那句“此生不变”的余音和那句“我认定的”低语，仿佛还在空气中萦绕，带着滚烫的温度，烙印在彼此的心上。
过了许久，苏青鸾才从沐云颈窝里抬起头，脸上红晕未退，眼眸却比任何时候都清亮。她动了动还被沐云紧紧握在掌心的手，指尖在他手背上轻轻挠了一下，带着点撒娇般的抱怨：“松开些，手麻了。”
沐云这才意识到自己握得有多紧，连忙松了力道，却没有放开，只是改为更轻柔的、指尖交缠的姿势。他看着她近在咫尺的容颜，只觉得怎么看都看不够，心中被一种前所未有的、饱胀的幸福感填满。
“还难受吗？”他低声问，目光扫过她恢复莹润的脸颊和嘴唇，那里还残留着些许被他亲吻过的痕迹，让他耳根又有点发热。
苏青鸾摇摇头，感受了一下体内流转顺畅、甚至因祸得福更精进一丝的灵力，诚实道：“无碍了。那缕九幽寒髓已被彻底炼化，与我的青霄灵力融合得很好，对下一步……大有裨益。”她没有明说下一步是什么，但两人都心知肚明，与那万载空青有关。
她顿了顿，凤眸中闪过一丝后怕和懊恼：“是我太心急，也低估了这寒髓的霸道。若非你及时赶到……”后果不堪设想。她性子要强，极少在人前示弱或承认失误，但在沐云面前，这份坦诚却来得无比自然。
“下次不可再如此冒险。”沐云语气严肃，带着不容置疑的关切，“无论要做什么，需我相助时，定要告诉我。我们……现在不止是一个人了。”
“我们”这个词，从他口中如此自然地说出，让苏青鸾心头又是一甜。她轻轻“嗯”了一声，算是答应。随即，她像是想起了什么，目光瞥向旁边地上那个敞开的锁灵盒，以及周围因寒气外溢而凝结的一层薄薄白霜，脸上刚褪下去的红晕又有复燃的趋势。
方才情急之下……那个吻，还有后来那个更深、更用力的吻……画面不受控制地涌入脑海，连带当时的触感、气息、心跳，都清晰得可怕。
她有些不自在地移开目光，清了清嗓子，试图找回一点大小姐的镇定：“那个……你方才为我梳理灵力，消耗不小，先去调息恢复。我……我也需巩固一下。”
沐云看出她的羞涩，心中既觉可爱，又涌起无限怜惜。他没有戳破，只是顺从地点点头：“好。”他松开与她交握的手，指尖眷恋地划过她的手心，然后才站起身。
他也确实需要调息。刚才那番操作，心神与灵力消耗都极大。
看着他挺拔的背影走向门口，苏青鸾忽然又叫住他：“沐云。”
沐云回头。
苏青鸾坐在寒玉蒲团上，仰着脸看他，晨光在她眼中跳跃。她抿了抿唇，声音不大，却清晰地说道：“午膳……我想吃你上次说的‘翡翠白玉羹’，还有……‘桂花糖藕’。”
这哪里是点菜，分明是撒娇，是约定，是“待会儿还要见面”的含蓄表达。
沐云眼中笑意深深漾开，郑重应下：“好。我让厨房准备，午时……我来陪你用膳。”
“嗯。”苏青鸾低下头，唇角弯起。
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沐云回到栖云轩，并未立刻陷入深度调息。他坐在静室蒲团上，感受着体内略微空乏但运转无碍的混沌之力，更多的是一种心神激荡后的余韵。唇上似乎还残留着她的温度和柔软，指尖还能回忆起她肌肤的细腻和泪水的微凉。
他并非懵懂少年，散修生涯也并非全无阅历，但那些过往如同浮云掠影，从未在心中留下如此深刻、如此令他悸动又安宁的痕迹。苏青鸾是不同的。从最初那个慵懒恶趣味的大小姐，到后来深谋远虑、并肩作战的同伴，再到如今……他认定的、此生携手之人。每一步，都走得惊心动魄，又水到渠成。
他收敛心神，开始运转《混沌无名书》。这一次，功法运转格外顺畅，识海清明，连带着对混沌之力“包容”、“转化”的感悟，似乎都因晨间那番精微到极致的操控和其后汹涌的情感冲击，而有了新的、更生动的理解。力量不仅仅用来战斗或修炼，亦可用来守护、抚慰、与所爱之人共鸣。
调息不过一个多时辰，沐云便感觉状态恢复了大半。他看看时辰，离午时尚早，便起身去了青鸾阁的小厨房。
并非不信任厨娘的手艺，只是……“翡翠白玉羹”和“桂花糖藕”这两道点心，一咸一甜，看似简单，却极考验火候和心思。尤其是后者，需选用七孔灵藕，灌入饱满圆润的灵糯米，加入特制的桂花糖浆，以文火慢炖数个时辰，直至藕片酥烂、糯米软糯、糖汁粘稠，桂花香气完全融入每一丝纤维。他想亲自盯着，确保做出她最喜欢的口味。
厨房的管事和厨娘见沐客卿亲自过来，都有些惶恐，得知是为大小姐准备点心后，又都露出了然和善意的笑容。沐云在青鸾阁的地位和与大小姐的关系，明眼人都能看出不一般。
沐云挽起袖子，并未过多插手，只在一旁静静看着，偶尔在关键步骤提点一两句火候。他身姿挺拔，神情专注地看着锅中咕嘟冒泡的糖藕，侧脸在厨房氤氲的热气中显得有些柔和。
这一幕，恰好被悄悄溜过来、想“检查”进度的苏青鸾看在了眼里。
她没有进厨房，只是隐在廊柱后，透过半开的窗，静静看着。看着那个在战场上冷静果决、在修炼上坚韧不拔的男子，此刻为了她一句随口点的心愿，守在烟火气十足的厨房里，神情是那样认真而温柔。
心中那片柔软的地方，仿佛被最轻软的羽毛拂过，痒痒的，暖暖的，满得要溢出来。所有的强势、谋算、大小姐的架子，在这一刻都化为了乌有。她只是一个被心爱之人妥善珍视着的、普通的女子。
她没有打扰，悄悄转身离开，脚步轻盈，唇角噙着的笑意，比廊外盛放的夏日海棠还要明媚。
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午时，青鸾殿暖阁。
食案已经摆好。除了沐云特意嘱咐的两道点心，还有几样清爽时蔬和一小盅灵参炖鸡汤，皆是滋补温养之物。
苏青鸾已经换了一身衣裳，是件烟霞色的轻罗长裙，衬得她肤色愈发白皙，气色极好。发髻也重新梳过，簪了一支简单的碧玉簪，少了几分平日刻意维持的清冷疏离，多了几分居家的柔美。
沐云进来时，她正拿着一柄小银勺，轻轻搅动着面前那碗碧绿莹白、香气扑鼻的“翡翠白玉羹”，听到脚步声，抬起头，目光相接的瞬间，两人都有些不自然地移开了一下视线，随即又忍不住看向对方，眼中都带着笑。
“坐。”苏青鸾指了指对面。
沐云坐下，将盛着“桂花糖藕”的白玉碟往她面前推了推：“尝尝看，是不是你喜欢的甜度。”
苏青鸾夹起一块。藕片炖得酥烂，筷子轻轻一夹便断开，露出里面晶莹软糯的糯米，粘稠的琥珀色糖汁裹在外面，点缀着金黄的桂花，甜香诱人。她小心地咬了一口，甜而不腻，软糯适中，桂花的清香在口中化开，温暖妥帖，直甜到心里去。
“嗯，很好。”她点头，眼角眉梢都是满足的笑意，又舀了一勺翡翠白玉羹。羹汤入口滑嫩鲜美，带着灵蔬特有的清气，同样恰到好处。
沐云见她喜欢，自己也端起碗筷，心中满是成就感。这种为她做一点小事，看她展露笑颜的感觉，比任何修炼突破都更让人愉悦。
两人安静用膳，气氛却与往日任何一次都不同。少了些试探和心照不宣的暧昧，多了些尘埃落定后的坦然与亲密。偶尔目光交汇，无需多言，便能读懂对方眼中的情意。筷子不小心碰到一起，也不会立刻弹开，反而会相视一笑。
“对了，”饭至中途，苏青鸾放下勺子，擦了擦嘴角，语气变得稍微正式了些，“关于万载空青，以及我接下来的打算，有些事……该告诉你了。”
沐云也放下碗筷，正色聆听。他知道，这关乎她的道途，也关乎他们共同的未来。
“我修炼的《青霄凌云诀》，乃是苏家传承的核心功法之一，直指化神乃至更高境界。”苏青鸾缓缓道，“但此功法有一处关隘，在于‘破妄见真’。需在元婴后期，借助蕴含时空或虚实意境的顶级灵物，辅以特殊阵法，于闭关中引动一丝‘真灵之光’，照见自身道途本源，方能突破瓶颈，奠定通往化神的无上根基。”
她看向沐云，目光灼灼：“万载空青，正是最契合我功法需求的灵物之一，它蕴含的‘时光凝滞’与‘空无’意境，能极大助我‘破妄’。而我之前收集九幽寒髓，乃至更早寻找的其他几样奇物，都是为了布置那座名为‘太虚引灵阵’的辅助阵法，平衡万载空青的力量，确保闭关万无一失。”
沐云听得心中凛然。化神关隘，破妄见真，引动真灵之光……这些都是修仙界最高层次的秘辛。她能如此坦然相告，是将他真正视为最亲密、最可信赖的道侣。