“从今日起，不用再装了！”郑屠站在活祭棚前的高台上，高台是用破旧的木板搭建而成，踩上去发出“咯吱”的脆响，“每人采血一斤，少一滴都不行！敢反抗的，直接扔去喂狗！”
人群瞬间陷入死寂，随后便爆发出惊恐的议论声。一名白发老妇抱着年幼的孙子，从队伍中走出来，跪在地上苦苦哀求：“大人，我孙子才五岁，身子弱，抽一斤血会没命的……求您行行好，放过我们吧！”老妇的声音带着哭腔，她的孙子吓得瑟瑟发抖，紧紧抱着老妇的脖子，小脸上满是恐惧，嘴唇颤抖着，却不敢哭出声。
可郑屠却冷笑一声，走下高台。他的玄铁靴踩在雪地上，发出“咯吱”的声响，每一步都像踩在流民们的心上。他走到老妇面前，玄铁斧的斧背重重砸在老妇的肩膀上。
“咔嚓”一声脆响，老妇的肩胛骨应声断裂，她惨叫一声，抱着孙子倒在地上，鲜血顺着她的嘴角溢出，染红了胸前的粗布衣裳。老妇的孙子吓得哇哇大哭，却被老妇死死按住，不让他乱动。
“要么采血，要么你和你孙子一起死，选一个。”郑屠弯腰揪住老妇的头发，将她的头按向采血用的银管。
老妇看着孙子惊恐的眼神，绝望地闭眼。她知道，反抗只会让孙子丧命，只能任由银管刺入自己的血管。淡红色的血液顺着银管流入黑陶罐中，她的脸色越来越苍白，身体渐渐失去力气，像一株失去水分的枯草。当采血结束时，老妇的身体已变得干瘪，她看着孙子，嘴角露出一丝微弱的笑容，随后便彻底失去了呼吸。
郑屠嫌恶地一脚将她踢开，老妇的尸体滚落在雪地上，她的孙子扑在她身上，哭得撕心裂肺，却被紫霄兵强行拉开，拖到队伍的末尾，等待采血。
处理完老妇，郑屠又带着队伍前往西巷的济世药庐。药庐位于西巷中段，紧邻一家铁匠铺，铁匠铺的门虚掩着，里面传来“叮叮当当”的打铁声，却掩盖不住药庐深处的压抑。药庐的门头挂着块褪色的木牌，上面刻着“济世药庐”四字，木牌的边缘已被虫蛀得坑坑洼洼。
里面的王掌柜是刘墨的亲信，身着青色长衫，袖口绣着细小的蛇纹，此前一直用“免费疗伤”的名义哄骗流民采血——他会给流民喝掺了“安神散”的汤药，让流民失去反抗能力，再用银管抽取血液，对外则宣称“疗伤需要放血排毒”。
“王掌柜，把‘安神散’换成‘催血剂’。”郑屠走进药庐，声音冰冷。药庐内弥漫着草药与血腥混合的气味，令人作呕。几名流民躺在木床上，面色苍白，显然刚被采过血，王掌柜正拿着一碗汤药，准备给下一名流民喝下。
王掌柜的身体微微一僵，他知道“催血剂”的副作用，却也不敢违抗，只能点头应诺。他从柜台下取出一个黑色的陶罐，里面装着淡绿色的催血剂，药剂泛着刺鼻的气味，倒在粗瓷碗中，看起来像极了普通的汤药。
“这……这催血剂用多了，流民会……”王掌柜还想再说些什么，却被郑屠冷冷的眼神打断。
“少废话，按我说的做。”郑屠的玄铁斧重重砸在柜台上，柜台的木板被砸出一道深痕，“出了事，我担着。”
紫霄兵将流民一个个按在木床上，不管对方是否愿意，直接将催血剂灌入口中。一名年轻的流民不堪疼痛，挣扎着想要反抗——他叫阿牛，是从紫霄城逃来的流民，父母都在紫霄城破时殒命，他本想在墨城找份活计，却被抓来采血。
阿牛的双手被紫霄兵按住，他的双腿不断踢踹，却无法挣脱。银管硬生生刺入他的颈动脉，鲜血如喷泉般涌出，流入黑陶罐中，阿牛的身体很快变得干瘪，眼中的光芒渐渐黯淡，最终彻底失去生机。
紫霄兵像拖死狗一样将他拖到后院的万人坑，坑底早已堆满了类似的尸体，腐臭的气息在空气中弥漫，令人作呕。王掌柜站在一旁，脸色苍白，却不敢多言，只能机械地递出催血剂，看着流民一个个倒下。
从清晨到深夜，郑屠的队伍在两处采血点辗转。黑陶罐一个个被装满，堆积在采血点的角落，像一座座小型的血山。当最后一名流民的精血被抽干时，他们已收集到足足四百八十斤至纯血，虽未达到五百斤的目标，却也远超平日的两倍采血量。
“清点数量，连夜送回狼卫阁。”郑屠擦了擦脸上的血污，血污混合着汗水，在脸上留下一道道狰狞的痕迹。他的玄铁斧上沾满了鲜血，斧刃的寒光被血渍覆盖，看起来格外恐怖。郑屠目光扫过满地的流民尸体与哀嚎的伤者，眼底没有半分怜悯——对他而言，只要能完成刘墨的命令，这些流民的生死，根本不值一提。
当吴莽与郑屠的队伍带着采血成果返回墨城时，已是深夜。狼卫阁的顶层，刘墨正站在窗前，看着下方源源不断送入狼卫阁的黑陶罐。
吴莽与郑屠躬身站在刘墨身后，将采血的经过一一禀报：吴莽详细说了在落霞坡斩杀青剑翁、在断魂崖围剿“黑风三煞”的经过，提到收集到一百多斤修士精血时，语气中带着几分愧疚。郑屠则说了在活祭棚、济世药庐强征至纯血的经过，提到收集到四百八十斤至纯血时，也有些不安。
刘墨的嘴角却终于露出一丝满意的笑容，他抬手打断两人的禀报：“虽未达标，却也不错。一百多斤修士精血，四百八十斤至纯血，加上之前的储备，修士精血已有一百七十二斤，至纯血已有一千九百八十斤，离目标越来越近了。”他顿了顿，目光扫过两人，“明日，吴莽你再带两队人，去西边的‘流沙镇’，那里有不少躲避战乱的散修，多是从黄天贼的地盘逃来的，修为普遍不低；郑屠你去墨城北侧的‘寒水村’，那里的流民更多，是去年从紫霄城逃来的，据说有足足一千余人，必须在两日内，把剩下的精血凑齐！”
“另外，”刘墨补充道，“让黑狼从黑风坊调两名七品修士，去断云谷探查王焕的死因，顺便把那十名墨卫的尸体带回来——他们的精血虽已流失，却还能提取少许灵力，不能浪费。”
吴莽与郑屠齐声应诺，转身再次离去。刘墨重新走到窗前，目光望向断云谷的方向，那里的夜色浓得像化不开的墨，连星光都透不进来。