盛兴城，神火皇朝西京陪都，乃皇朝第二大府城，其人口之众、繁华之盛，仅次于神火帝都。
此刻，城门洞开。
武协军大将楚舟一身玄甲，意气风发，率万千黑甲将士昂然入城。
他睥睨着眼前垂首而立、正准备献降的神火守将，脸上难掩得意之色。
那投降的守将低垂着头，心中却暗骂不已：“不过狗仗人势之徒……若无武朝大军压阵，就凭你天丰残军，岂能踏破我盛兴雄城半步？”
可他面上却未泄分毫，反倒愈发恭顺谦卑。
身为降将，他再清楚不过——即便是武朝麾下的一条“狗”，也远非如今的他所能开罪。
楚舟自然听不见对方心中讥嘲，他纵马缓行于盛兴长街之上，目光扫过两侧低伏的守军与百姓，朗声笑道：
“传我将令——即刻接管四门、武库及官仓，凡有异动者，立斩不赦！”
“是！”
身后武协军轰然应诺，声震长街。黑甲洪流顷刻分作数股，如利刃般切入这座雄城的命脉之处。
那神火守将仍躬身立于道旁，指节攥得发白。
楚舟却忽地勒马停在他身前，俯身低语：
“本将知道你不服。”
“但你要记住——从今日起，这南冥再无天丰，亦无神火。”
“只有武朝。”
守将闻言，心头一凛，连忙躬身道：“末将不敢。”
楚舟这才扬鞭大笑：“识时务者，方为俊杰。他日你必会庆幸今日之择！”
说罢策马驰向府城衙门。
……
衙门正堂之内，白起静立御案前，眸光深沉地审视着铺展其上的疆域地图。
攻克西京，意味着神火皇朝西线屏障尽失，门户大开，武朝大军自此可长驱直入。
“武协军于各线战事推进如何？”白起并未抬头，沉声向楚舟问道。
楚舟急步上前，恭敬禀报：“启禀武安公，各线皆势如破竹，将士用命，士气如虹。我武协军每逢战事皆奋勇争先，锐不可当。”
白起微微颔首，此番组建武协军之策，的确凸显出了不小的成效。
既解决了兵源，军力问题，大幅减少了武朝本部伤亡，又可迅速巩固所占疆土。
“做得不错。”白起目光仍落在地图上，声沉如铁，“待攻破神火帝都，本公自会为武协军叙功。”
楚舟闻言大喜，当即躬身行礼：“末将代全军谢武安公恩典！”
身为原天丰皇朝的顶级将领，楚舟之所以能坐上这武协军大将之位，统帅两千万武协军，不仅凭的是自身强大的修为。
更因他深知进退、善察上意，处事机敏果决。
当然，最重要的，是他对武朝那刻入骨髓的敬畏。
在这强者为尊的世界，弱者臣服于更强大的力量，本是天经地义。
他楚舟从来不是愚忠之人，既然武朝已展现出碾压一切的威势，归顺自是必然之选。
更何况，他早已看出武朝那深不可测的潜力，若能紧随其后，哪怕仅为前驱，将来所能企及的高度，也远非困守旧朝所能比拟。
正是看清了这一步，他投降得毫无负担，反而心中一片坦荡。
……
“盛兴城既已落入我军掌控，下一步便可直指神火帝都。”
白起目光冷冽，指尖重重敲在帝都方位，“这半月来我军一路势如破竹，未遇强阻，想必神火皇室已收缩兵力，集精锐于帝都，欲借坚城之利，与我军决一死战。”
他冷哼一声，声如寒铁：“倒是好算计，既存实力，又据地利。若本公所料不差，神火皇室恐还想借天火珠之威，攻我不备，甚至妄图……反歼我军。”
李存孝踏步出列，声若洪钟：“黔驴技穷罢了！想靠那劳什子天火珠逆转战局？简直可笑！在绝对的力量面前，一切挣扎不过是螳臂当车！”
卫青微微颔首，目光沉静却自有峥嵘。