火长苏眉头微蹙：
"何时回宫？
"
礼部官员恭敬地摇了摇头：
"下官位卑，实在不知圣驾归期。
"
火长苏眉头蹙的更深，眼底闪过一丝晦暗不明的神色。
他火家驾临这等下等王朝，何曾有过被冷落的时候？
往日里，但凡王朝之主听闻火家使者将至，无不是早早率众恭候在城门之外，生怕有半分怠慢。
可今日，他们跋涉而来，竟连那武朝皇帝的面都见不上？
火贞儿察觉到兄长的神色变化，红唇一勾，语带讥讽：
"呵，好大的架子，区区一个王朝皇帝，也敢让我火家等？
"
火长苏并未立即回应，只是目光沉沉地望向皇城方向，心中思绪翻涌。
是巧合？
还是……有意为之？
若那武朝皇帝当真故意避而不见，那这小小王朝的底气，恐怕比他预想的还要深上几分。
"姑娘此言差矣。
"礼部官员拱手作揖，腰杆却挺得笔直，
"陛下确已离宫巡视，绝非有意怠慢贵客。若诸位诚心求见，稍候几日也无妨，礼部自当尽心款待。若觉不妥...
"
他话锋微顿，目光坦然：
"也可随时启程。
"
"放肆！
"火贞儿俏脸含霜，玉手间赤芒隐现。
作为家族中备受宠爱的小公主，她何曾受过这等对待？正要发作，却被兄长一把扣住手腕。
"贞儿。
"火长苏声音不轻不重，却让少女顿时噤声。
他转向官员，嘴角噙着若有似无的笑意：
"武朝初临此界，不知我火家底蕴，倒也不怪。
"
他负手而立，衣袂无风自动：
"神火皇朝五大世家，我火家居首。族中天人境大能，便有五位。
"
每说一句，空气中便多一分灼热：
"若武朝执意怠慢...
"
话音未落，驿馆梁柱竟隐隐泛起焦痕。
"这份诚意，
"火长苏眸光如电，
"还望贵朝好生斟酌。
"
礼部官员闻言，瞳孔骤然收缩，袖中的手指不自觉地颤了颤。
他强自压下心头的惊骇，面色如常地拱手道：
"贵客放心。
"
待其退出驿馆，火贞儿立即甩开兄长的手，嘟着小嘴：
"哥！方才那厮如此无礼，就差明着赶我们走了，你为何拦我？
"
她纤纤玉指间赤芒吞吐，
"不过是个小小王朝的芝麻官...
"
火长苏轻叹一声，指尖轻点妹妹眉心：
"你啊...
"
语气中带着几分无奈，
"家主交代的任务是收服武朝，不是来结仇的。
"
他负手踱至窗前，望着远处巍峨的皇城轮廓：
"灭掉武朝对我火家易如反掌，但一个臣服的武朝，才是真正的价值所在。
"
火贞儿不服气地撇过头，却听兄长继续道：
"更何况...
"火长苏眼中精光闪烁，
"一个初飞升的王朝，竟能一统荒州，你不觉得蹊跷吗？
"
他转身凝视妹妹：
"这武朝背后，说不定站着某个...
"声音渐低，
"连我火家都要忌惮的存在。
"