陈星河凝视着手中丹药，声音平稳道：“这十四年来，你侍奉朕左右，事事尽心，从未有过半分懈怠。”
他抬眼看向刘瑾，目光中罕见地流露出一丝温和：“朕都记得。当年夺嫡之时，若非你三次以身挡剑，朕未必能活到今日。”
刘瑾浑身一颤，浑浊的老眼瞬间泛起泪光。
他扑通一声跪倒在地，额头重重磕在金砖之上：“陛...陛下折煞老奴了...”
他说着，声音已然哽咽：“老奴不过是个卑贱的阉人，在深宫里苟活半生。若非陛下垂怜，老奴这辈子都只能做个扫洒杂役...”
他抬起布满皱纹的脸，泪水顺着沟壑纵横的面颊滑落：“陛下知遇之恩，老奴...老奴万死难报！”
陈星河静静注视着这个跟随自已多年的老仆，殿内只有刘瑾压抑的抽泣声在回荡。
陈星河微微抬手：“起来吧。朕知你忠心，这些年来一直视你为心腹重臣。”
他目光深远，声音沉稳：“但朕的征途才刚刚开始。这方天地，不过是个起点。”
“所以，刘瑾，你要紧随朕的脚步，一同见证这万古不灭帝国的崛起。”
说着，他指尖轻推，三枚紫气氤氲的破极丹缓缓滑向刘瑾。
“这几月你修炼勤勉，距离半步大宗师只差临门一脚。这三枚破极丹赐你，盼你早日突破大宗师之境。”
刘瑾浑身剧颤，浑浊的老眼死死盯着那枚价值连城的丹药。
双手不住颤抖，几乎捧不稳这突如其来的恩赐。
“陛...陛下...”他重重叩首，额头撞击金砖的声响在殿内回荡，“老奴定当肝脑涂地，不负圣恩！”
陈星河指尖轻叩御案道：“起来。朕的心腹重臣，不必行此大礼。”
他目光扫过案上紫檀丹匣，“武库那位老供奉，守了百余年也该得个善终。这枚破极丹，赐他破境续命。”
“老奴这就去办。”刘瑾小心翼翼将丹药收入袖中，躬身退出殿外。
……
待殿门轻掩，陈星河展开高丽送来的战报。白起的笔迹如刀刻斧凿，字字透着杀伐之气：“桑本军尽诛，丰臣首级已悬辕门。”
陈星河毫无意外。
以白起如今的修为，已经有了单人灭国的实力，纵使百万大军，也无法将他困杀。
反而会成为他突破境界的养料。
“三十万大军...”陈星河轻喃自语，脑海中突然浮现一个念头：若是让白起屠尽桑本四岛，那滔天杀孽会将他推至何等境界？
烛火忽地爆了个灯花，将陈星河从思绪中惊醒。
他目光扫过案旁的东海舆图，十万铁鹰军的标记已插满高丽全境。
“是时候了。”陈星河指尖轻点桑本列岛，向不远处侍立的小太监道：“传旨，命白起整军备战，来年开春渡海征伐。”
说着，他顿了顿，看向高丽，“另着兵部拟驻军章程，将高丽设为武朝第一个域外行省。”
“是…奴婢这就去传旨！”小太监连忙应道。
……
鲁州府，腊月时节。
凛冽的北风裹挟着江水的湿气，刀子般刮过济州城的青石板街。