随着曹正淳一声令下，东厂精锐正要上前破门。
“吱呀——”
斑驳的朱漆大门突然自行开启，仿佛被一股无形之力推开。
晨雾缭绕间，一道清瘦身影立于阶前。
“无量天尊。”
玄真子手持拂尘，白须垂胸，道袍在微风中轻扬，神色淡然如古井无波。
而在他身后，白护法面色惨白，唇无血色，眼中尽是惊惧。
“曹……曹正淳！！”
见到那一袭猩红蟒袍的身影，白护法浑身剧颤，如坠冰窟，连呼吸都凝滞了一瞬。
他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，强忍惧意，低声急道：
“师尊！东厂督主亲至，今日之事已非寻常恩怨可解！您……您快走！莫要因徒儿牵连自身！”
玄真子闻言，微微摇头，苍老的眼眸中闪过一丝慈悯。
“痴儿。”
他声音低沉，却字字清晰。
“这天下之大，何处不在朝廷疆域之内？纵使逃，又能逃往何方？”
“更何况，为师修行一世，若连自已的弟子都护不住，这道……不修也罢。”
话音未落，曹正淳已轻笑出声。
“呦——”
曹正淳指尖轻抚袖口金线，唇角微扬，眼中寒光隐现。
“好一个师徒情深...”
他缓步向前，猩红蟒袍在晨光下泛着暗沉光泽，声音柔缓似水：“看得咱家...好生感动。”
“老真人，”凝视着玄真子，曹正淳笑意不减，眼中却渐渐凝起寒霜：“阻挠东厂办案，伤我手下，还敢辱及本督...”
他袖袍轻拂，三丈外石灯应声碎裂：“可知这是什么罪过？”
“曹督主…”玄真子踏前一步，道袍微扬：“老道本不欲与朝廷为敌，皆因贵属出言无状...”
“诶~”曹正淳兰花指轻抬，笑意盈盈地打断：“真人此言差矣。”
他缓步绕着玄真子踱步，蟒袍下摆扫过青石：“咱家这些不成器的孩儿，是该管教。”
“可再不成器...”
“那也是皇家的狗！！”
四周东厂番子同时按刀，寒光映雪。
“打狗...”曹正淳袖中手掌缓缓翻覆，眼中杀机毕现：“是不是该看看主人？”
“今日咱家给真人两个选择，”
曹正淳说着，声音又复柔和：“要么...乖乖跟咱家回去。”
“要么...就让这九华山...给您陪葬可好？”
闻言，九华真人眼帘低垂，白须在风中轻颤。
环视着眼前将整座山道围得水泄不通的无数东厂精锐。
他缓缓摇头，一声长叹似从肺腑深处挤出。
这位避世多年的老道此刻方才亲身体会到。
在这煌煌天威下，任你修为通天，也终究难逃王权枷锁。
他想起两月前少林寺覆灭的消息。
那传承千年的古刹，五位半步大宗师坐镇，更有那位接近佛陀的隐世神僧......最终也不过化作焦土。
朝廷的铁骑过处，任你是龙是虎，都要伏首。
“师尊！”白沧
"咚
"地跪倒在地，青石板上顿时洇开一片鲜红，“是徒儿连累了师门......”
身后，十几名玄衣盟遗孤瑟瑟发抖，年纪最小的女弟子死死咬着嘴唇，泪珠在眼眶里打转。
他们褪色的衣襟上还沾着昨夜奔逃时的血渍，像极了秋日里零落的枫叶。
曹正淳轻抚袖口金纹，眼波流转间打量着那群年轻弟子，唇角勾起一抹意味深长的笑意：“啧啧啧，瞧瞧这些玄衣盟的小公子、小小姐，当真是个个钟灵毓秀，一个赛一个的水灵。”
他缓步向前，猩红蟒袍无风自动，周身三丈内的落叶竟诡异地悬浮在半空：“这般俊俏的人儿，倒叫咱家...实在不忍心下手呢。”
玄真子长叹一声，目光落在跪伏在地的白护法身上。
他浑浊的双眼泛起涟漪，仿佛穿透了十五年的光阴：“痴儿啊，既入江湖，便终身难逃江湖。这道理，为师参悟了两百年...”
“自你十五年前执意下山那日起...”玄真子的声音突然变得艰涩，“为师便知迟早会有这么一天。”
“听为师一句劝......”玄真子声音沙哑，每个字都似从肺腑中挤出，“将那秘籍......交予朝廷吧。”
白沧双目赤红，颤抖的手缓缓探入怀中。
指尖触及那卷泛黄古籍时，他浑身剧震，终究还是狠心将其掷于地上。
待东厂番子拾走秘籍，玄真子整了整道袍，朝曹正淳深深一揖：“曹督主，老道愿以残躯为质......只求放这些孩子一条生路。”
“老真人呐~”曹正淳忽然掩唇轻笑，猩红蟒袍无风自动，“咱家方才说得不够明白么？”
"要么随咱家回京，要么......
"
“死！”
这一字如惊雷炸响，震得道观檐角铜铃叮当作响。
闻言，玄真子白须微颤，浑浊的眼中闪过一丝挣扎，最终化为决然：“既如此，老道便只能为这些孩子搏一线生机…”
话音未落，他身形骤然拔起。
“轰隆——！！！”
手中拂尘应声炸裂。