蔡彬已经得到了在华国几乎是最好的教育条件和发展机会。按照正常的人生轨迹，他毕业后可以很轻松地像父辈一样成为干部，在体制内获得不错的发展。
如果他不想在国内发展，家里也完全有条件和能力送他出国深造，到世界一流的大学去接受更高水平的教育。
可是在华国奥数冬令营只获得了铜牌的经历，对蔡彬本人而言是一次沉重的打击。
从小学开始，蔡彬就在各种数学竞赛中一路过关斩将，从市级比赛到省级比赛，每一次都是遥遥领先，承载着周围所有人的期望。
老师们把他当作未来的数学家来培养，同学们把他当作偶像来崇拜，家长们把他当作骄傲来炫耀。
所有人都理所当然地认为，以蔡彬的天赋和实力，进入国家队参加国际比赛只是时间问题，为国争光更是顺理成章的事情。
但是，现实给了他一个响亮的耳光。在华国奥数冬令营里，蔡彬发现有太多和他一样聪明、一样有天赋的同龄人，甚至有些人，比他更有才华、更加努力。最后他失去了代表华国参加国际奥林匹克数学竞赛的机会，失去了为国争光的机会。
这次挫折让蔡彬从原来领先其他普通同学六七年的程度，跌落到了只领先一两年的水平。
虽然对普通人来说，能够领先同龄人一两年已经很了不起了，但对于习惯了绝对优势的蔡彬来说，这种心理冲击是难以想象的。
无论如何，领先终究还是领先。蔡彬在数学方面的天赋和实力仍然是毋庸置疑的，他依然是同龄人中的佼佼者，依然是那个让大多数人望尘莫及的存在。
在奥数集训营里那种每天十几个小时的题海战术，那种在极限状态下突破自我的体验，那种面对超高难度问题时不服输的韧性，让他相信，只要自己足够努力，足够坚持，就没有什么困难是无法克服的，没有什么目标是无法达到的。
蔡彬心里还是保持着一种信念，他觉得虽然裴瑜现在看起来很优秀，在某些方面暂时领先于自己，但自己只要再努力几年时间，用更多的精力去钻研学习，还有可能重新缩小自己和裴瑜之间的差距。
但是，当裴瑜投稿在《EicJournal》上的这篇论文出现在他眼前的时候，这种信念开始受到了强烈的冲击。
裴瑜竟然能够在刚刚考完期末考试，并且取得了非常好成绩的情况下，同时还收到了国际顶级期刊录用论文的通知，让蔡彬不知道该如何评价才好。
他应该批评裴瑜不够专注，同时追求太多目标，没有把精力集中在最重要的事情上吗？还是应该羡慕她的好运气，认为她只是碰巧遇到了合适的机会？
“应该主要是好运气吧。或许她确实有一定的实力和天赋，但能够这么轻易地做出这样的学术成果，肯定是有很大的运气成分在里面的……”
蔡彬一边翻看着论文，一边在心里这样安慰自己，试图通过这种方式来维持自己的心理平衡，让自己不要被打击得太厉害。
可是，随着阅读的深入，论文中那些熟悉又陌生的数学运算技巧、成熟而严密的理论逻辑框架、精巧的研究设计，却在一点一滴地击溃着蔡彬内心最后的防线。
这些技巧他并不陌生，因为他在奥数训练中也接触过类似的数学方法，但这些技巧在这里的应用却让他感到陌生，因为他从来没有想过可以用这种方式来解决经济学问题。
每读一页，蔡彬的心就沉重一分，每理解一个推导过程，他对自己的信心就减少一分。