“……昨晚港区码头仓库那场看了没？‘海鬼’对‘镰鼬’，打到后半夜！”
“看了看了！丢他老母，赔到裤穿窿！都说‘海鬼’在水边无敌，哪想到‘镰鼬’临场疯了一样，那速度，跟鬼影一样……”
“听说‘镰鼬’是从三号实验室那边流出来的？融合度怕是有四成咯？”
“何止！我表哥在‘净庭’做清理，他说这批‘次品’猛到吓人，好几个都快到临界点了，硬是被压下来丢进角斗场……”
“啧，可惜了，要是完美融合，说不定能成使徒……”
“小点声，不要命了?！”
对话从邻桌几个像是刚下夜班的水手或码头工人那里传来，他们压低了声音，用夹杂着方言的普通话交谈，语气里的兴奋和某种扭曲的敬畏掩饰不住。
苏然夹起一块薏粑的动作没有丝毫停顿，但眼睫微微垂下。
她喝了一口鹧鸪茶，然后转向五十岚千景，声音平静无波，“地下角斗场？融合度？次品？使徒？”
五十岚千景也在喝茶，闻言放下粗糙的陶杯，用纸巾擦了擦嘴角。
他的表情没什么变化，依旧是那副温和从容的样子，但镜片后的眼睛，却深了几分。
“看来您听到了。”他低声说，目光扫过那桌已经匆匆喝完茶离开的男人，“这就是渊上的另一面，或者说，是‘蜕生庭’愿意让部分人看到的那一面。”
“蜕生庭？”苏然再次捕捉到这个名词。
“我给那个组织起的代号，‘蜕去凡躯，孳生新我’。他们自己如何称呼自己，暂且不知。”
五十岚千景的声音压得更低，几乎只有两人能听见，“如我之前所说，他们致力于将人类意识与灾厄进行深层融合，追求‘可控的进化’。但融合实验成功率并不高，那些失败的产物，也就是没能战胜灾厄的意识，身体发生异变，却又没完全变成灾厄的‘半成品’，就被视为‘次品’或‘废料’。”
他顿了顿，看着苏然的眼睛，“而这些‘次品’的主要去处之一，就是遍布渊上各处，隐藏在码头仓库，废弃度假村甚至地下溶洞里的角斗场，在那里，他们被强迫互相厮杀，供某些有特殊嗜好的‘观众’取乐，同时也是一种压力测试，观察他们在极端战斗下，是否会突破临界，完成最后一步‘蜕变’，或是彻底崩溃成无理智的怪物。”
苏然放下了筷子，粉汤依然冒着热气，但她已经没了胃口。“当地的斫木之刃呢？他们不管？这里不是边防重镇吗？”
五十岚千景轻轻笑了一声，那笑声里没什么温度，与周围热闹的早茶氛围格格不入，“苏小姐，您认为，在渊上，是‘蜕生庭’渗透了斫木之刃，还是斫木之刃在某些层面上，已经和‘蜕生庭’达成了某种共识?”
“至于海防……防线防的是外来的建木，可不防内部进化。”
苏然瞳孔微缩。
“想去看看吗？”五十岚千景忽然问道，语气轻松得像在问要不要再添两碗粥，“最近的一个场子，就在港区那边，这个时间，应该正好有一场比赛。”