扬州大明寺的戒坛殿内，空气凝滞得如同凝固的松脂。檀香的气息，往日里清心宁神，此刻却沉甸甸地压在每个人的胸口，几乎令人窒息。
弟子们垂首侍立，眼观鼻，鼻观心，目光却忍不住偷偷瞟向坛上那个端坐的身影。
鉴真法师，身披那件洗得有些发白的旧袈裟，双手安然叠放在膝上。
只是那双曾经明亮、洞察世情、能精准描摹佛像庄严妙相的眼睛，如今却蒙着一层浑浊的灰翳，空洞地望着前方不可见的虚空。
岭南恶疾和多年奔波的辛劳，终究夺走了这双眼睛的光明。
“东渡传法，”鉴真平静的声音打破了死寂，不高，却像投入深潭的石子，在每个人心头激荡开巨大的涟漪，“机缘已至，当行其六。”
话音落下，如同惊雷炸响在寂静的佛殿。侍立在最前列的弟子祥彦，身体猛地一震，像是被无形的重锤狠狠击中。
他猛地抬起头，脸上血色瞬间褪尽，嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的抽气声。他几乎是手脚并用地向前扑爬了几步，“咚”的一声，额头重重磕在冰冷坚硬的青石板上，发出沉闷的回响。
“师父啊——！”
祥彦的声音撕裂了空气，带着泣血的悲怆，在空旷的殿宇里撞出令人心悸的回音。
“您的眼睛……眼睛都看不见了啊！这茫茫大海，滔天巨浪，那是九死一生的鬼门关！您……您还渡什么海？求师父三思！弟子……弟子们的心……都要碎了！”
眼泪决堤般涌出，混着额上渗出的血丝，在他脸上蜿蜒出触目惊心的痕迹。
周围的思托、荣睿、普照等弟子，虽未如祥彦般扑倒哭嚎，却也个个面色惨白，身体微微发颤，眼神里交织着巨大的震惊、无措和深不见底的忧虑。
师父的决定，如同往滚油里泼进冷水，瞬间炸开了锅。低低的议论声、压抑的抽泣声在殿内嗡嗡作响。
“肃静！”鉴真的声音再次响起，不高，却带着一种不容置疑的沉静力量，瞬间压下了所有嘈杂。
他微微侧过头，那双无光的眼睛似乎穿透了殿宇的穹顶，望向遥远而不可知的东方。
“眼盲，不过是色相之碍。法在心传，灯在己燃。弘法之愿，岂因一己之残而废？”
他的话语清晰、平稳，没有丝毫动摇。
“昔年发愿，东瀛佛子翘首以待真法，如久旱盼甘霖。此心此志，纵身碎骨裂，亦不可移！”
他顿了顿，空洞的“目光”缓缓扫过下方那些熟悉又模糊的身影，声音里带着一种穿透迷雾的坚定：“谁愿随行，谁可留守，皆随本心。此行非坦途，生死难料。”
短暂的死寂后，一声坚定的回应响起：“弟子思托，愿随师父东渡！”
紧接着，荣睿和普照也毫不犹豫地踏前一步：“弟子荣睿（普照），誓死追随师父！”
他们深知此行的凶险，也深知师父心志如铁，不可转圜。
祥彦抬起泪痕交错的脸，看着师父那平静无波、却仿佛蕴藏着整个大海般力量的面容，最终也咬着牙，重重地再次磕下头去：“弟子……弟子祥彦，亦随师父！”
扬子江入海口，风变得野性难驯，带着咸腥的水汽，抽打在脸上，隐隐生疼。浑浊的江水裹挟着上游的泥沙，翻滚着冲向灰蒙蒙的远海。
几艘形制各异、饱经风浪的旧船，勉强拼凑成一支不起眼的船队，在江浪中不安地起伏着。这便是鉴真一行筹集到的全部“家当”。
海商李炎，一个常年行走于风浪边缘的精瘦汉子，正焦躁地在主船的甲板上踱步。
他嘴里骂骂咧咧，不时抬头望望天色，又紧张地瞥向江岸方向：“晦气！这鬼天气，看着就不太平！妈的，这趟买卖，老子真是被猪油蒙了心……”
他烦躁地抓了抓油腻的头发，对着手下几个同样神情紧张的船工吼道：“都他娘的给我把招子放亮点！东西捆结实！要是让官府巡江的鹰犬嗅到味儿，咱们全都得去江底喂王八！”
他的话音未落，一阵急促、带着金属摩擦和沉重踏地声的脚步声便从岸上传来，如同催命的鼓点。
几艘悬挂着大唐水师旗帜、船头包着狰狞铁角的快船，如同嗅到血腥味的鲨鱼，破开浑浊的江水，迅疾无比地横切过来，瞬间将这支小小的船队死死堵在了狭窄的江面上！冰冷的铁角几乎要撞上鉴真他们主船的船舷。
一个穿着皮甲、腰挎横刀的小军官，趾高气扬地站在官船船头，右手高高擎起一卷明黄色的绢帛，在风中猎猎作响。
他扯开嗓子，声音尖厉刺耳，盖过了风声水声：“圣谕在此！奉天承运，皇帝诏曰：凡无牒文，胆敢私通海夷、擅出外洋者，视同叛逆！立斩不赦！尔等速速调头返航，违令者——格杀勿论！”
“呛啷啷”一片刺耳的金属摩擦声，官船上的兵丁齐齐抽出了腰间的横刀，雪亮的刀锋在阴沉的天色下闪着寒光，杀气腾腾地对准了鉴真他们这几艘破船。
空气瞬间凝固，只剩下江水拍打船帮的哗哗声和粗重的喘息声。船工们面无人色，有的腿一软直接瘫坐在甲板上。
李炎的脸瞬间变得惨白如纸，冷汗顺着额角涔涔而下，身体不受控制地筛糠般抖起来。
他艰难地咽了口唾沫，喉咙里发出“咯咯”的轻响，眼神绝望地看向船舱口，声音抖得不成样子：“大……大师……完了！这下全完了！刀……刀都架脖子上了！走……走不了啦！咱……咱们回吧？”
船舱的帘子被一只苍老却稳定的手掀开了。鉴真在弟子祥彦和思托的搀扶下，缓缓走了出来，站在了船头。
江风猛烈地吹拂着他单薄的旧袈裟和灰白的胡须，他空洞的双眼平静地“望”着官船的方向，仿佛那些明晃晃的刀锋和凶神恶煞的兵丁都不存在。
“贫僧鉴真，”他的声音不高，却异常清晰地穿透了风声和官军的喧嚣，带着一种磐石般的沉稳，“此行只为弘传佛法，普度迷情，别无他念。”
他微微昂起下颏，露出瘦削的脖颈，语气平淡无波，却字字千钧。
“贫僧此头在此,大人若要阻拦，请斩此头。头颅落地，尸身亦可东流，贫僧心愿不达，此志不渝。”
说完，他双手合十，微微垂首，不再言语。
那军官被这老和尚平静到近乎诡异的反应和话语噎得一窒。
他举着圣谕的手僵在半空，脸上凶狠的表情凝固了，眼神惊疑不定地在鉴真那张平静无波、甚至带着一丝悲悯的脸上扫来扫去。
空气仿佛被抽空了，只剩下风声呜咽。船上的士兵们也被这气势所慑，握刀的手竟有些发软，面面相觑，不知如何是好。
就在这令人窒息的僵持中，一直沉默站在鉴真身后的日本僧人荣睿，突然一步上前，对着官船方向深深一揖，声音带着孤注一掷的恳求：
“将军！我等所求，非为金银财货，只为求取真法，救拔彼岸无数迷途众生！佛门广大，慈悲为怀！求将军网开一面，放我等一条生路！此恩此德，永世不忘！”
他的声音带着浓重的异国口音，因激动而微微发颤。
军官脸上的肌肉抽搐了几下，眼神在鉴真平静的脸、荣睿恳切的脸以及身后士兵犹豫的脸上来回扫视。
他握着圣谕的手紧了又松，松了又紧。最终，他猛地一跺脚，恨恨地骂了一句谁也听不清的脏话，像是泄了气的皮囊，对着手下烦躁地一挥手：“妈的！晦气！收刀！撤！让路！”
他狠狠瞪了鉴真一眼，那眼神复杂难明，有恼怒，似乎也有一丝不易察觉的……忌惮？
官船缓缓地、不情不愿地让开了水道。李炎看着官船退开，如同刚从鬼门关爬回来，浑身瘫软，靠着船舷大口喘气，后背的冷汗已经浸透了衣衫。
船队再次艰难地移动起来，驶向风浪更急、前途更加未卜的茫茫大海。
船队刚刚驶离江口，进入更加开阔、风浪也更加汹涌的海域，天色便骤然阴沉下来，如同打翻的墨池。
厚重的铅云沉沉地压在海面上，几乎触手可及。风不再是抽打，而是变成了狂暴的拳头，裹挟着冰冷的、带着咸腥味的海水，狠狠地砸在船身上，发出沉闷而恐怖的“砰砰”巨响。
海浪不再是翻滚，而是变成了发狂的巨兽，一座座墨黑的山峰拔地而起，又轰然砸落，仿佛要将这渺小的船队彻底碾碎、吞噬！
“稳住舵！迎浪头！别让它拍横了！”
李炎嘶哑的吼叫声在狂暴的风浪中显得如此微弱，瞬间就被撕得粉碎。
他像一头被困的野兽，在剧烈颠簸摇晃的甲板上手脚并用地挣扎着，试图抓住任何能固定身体的东西。
“咔嚓——！！！”
一声震耳欲聋、令人心胆俱裂的巨响，盖过了所有的风吼浪啸！主船那根粗壮的主桅杆，在狂风巨浪的疯狂撕扯下，如同脆弱的枯枝般，从根部被硬生生地折断！带着巨大风帆的沉重桅杆如同一条垂死的巨龙，轰然砸向甲板！
“啊——！”“快躲开！”
惊恐绝望的尖叫声瞬间被淹没。
桅杆砸落的巨大冲击力，不仅将甲板砸出一个可怕的窟窿，更直接撕裂了船体的侧舷！
冰冷刺骨、带着死亡气息的海水，如同找到了宣泄口的恶魔，发出可怕的咆哮声，疯狂地从这个巨大的裂口涌入船舱！
“底舱破啦！进水了！快堵住！堵住啊！”一个浑身湿透、满脸惊恐的水手连滚带爬地从底舱口冲出来，声音带着哭腔。
李炎连滚带爬地扑到船舷边，借着闪电瞬间撕裂黑暗的光亮，看清了那个触目惊心的大洞。
汹涌的海水正源源不断地倒灌而入！一股冰冷的绝望瞬间攫住了他的心脏，比这海水还要刺骨！
他猛地转身，赤红着双眼，像疯了一样冲向被思托和祥彦死死护在船舱角落的鉴真。
他一把推开挡在前面的思托，布满血丝的双眼死死瞪着那个双目失明、在剧烈颠簸中依然努力维持平衡的老和尚，声音因为极度的恐惧和愤怒而彻底扭曲变形，嘶吼着喷溅出口水：