“那可不一定。”林婉儿轻声说，“孙玉国虽然唯利是图，但也懂些基本的药理。他这次肯定会想方设法模仿我们的炮制方法，我们不能掉以轻心。”
王宁点点头：“婉儿说得对。我们不仅要炮制出最好的醋艾炭，还要让乡亲们知道如何辨别真假，避免他们被孙玉国的假货欺骗。”
说话间，锅里的醋艾炭已经炮制好了。王宁将其倒在竹席上摊凉，只见这些醋艾炭表面焦黑，内部焦黄，用手轻轻一捻，能感觉到细密的绒感，还散发着醋香与艾香交织的独特气味。
“这就是上好的醋艾炭。”张阳拿起一块，仔细观察着，“色泽均匀，炭性适中，没有焦糊味，药效肯定错不了。”
王雪也拿起一块，小心翼翼地闻了闻：“真的和生艾不一样，香气更浓，感觉更‘有分量’。”
“那是自然。”张娜笑着说，“醋艾炭的止血功效比生艾强多了，等会儿我们用它配伍当归、川芎、生姜，做成温经汤，乡亲们喝了，不出三天，寒症就能缓解。”
就在大家忙碌着分装醋艾炭时，王雪突然想起了什么，一拍脑袋：“对了，哥，我听说艾叶还能外用祛湿止痒，我们是不是可以做一些艾条，给乡亲们用来熏洗？”
王宁眼前一亮：“这个主意好。艾叶外用确实能治皮肤瘙痒、湿疹等症，做成艾条方便又实用。小雪，你去把剩下的生艾挑选一下，去除杂质，切成小段，我们来做艾条。”
“好嘞！”王雪兴奋地答应着，立刻行动起来。她一边挑选生艾，一边哼着小曲，脸上满是成就感。经过这几天的学习和实践，她再也不是那个连狼尾蒿和蕲艾都分不清的“植物盲学徒”了。
另一边，济世堂的后院里，却是一片混乱。孙玉国看着锅里炒得焦黑的艾蒿，气得吹胡子瞪眼：“刘二，你到底是怎么搞的？这炒的是什么东西？又焦又糊，还有一股怪味！”
刘二低着头，战战兢兢地说：“掌柜的，我是按照您说的，先炒艾蒿再喷醋，可不知道为什么，就是炒成这样了。可能是火太大了，也可能是醋放多了。”
孙玉国拿起一块焦黑的艾炭，用力一捏，碎成了粉末，连一点绒感都没有。“废物！”他把艾炭扔在地上，“这也能叫醋艾炭？分明是炭灰！你看看人家百草堂，炮制出来的醋艾炭又香又有光泽，你再看看你做的，狗都不吃！”
旁边的伙计小声说：“掌柜的，要不我们还是别自己炮制了，直接买百草堂的醋艾炭，然后掺进我们的普通艾蒿里卖？”
“不行！”孙玉国立刻否决，“我怎么能买王宁的东西？传出去岂不是让人笑掉大牙？再说，他的醋艾炭肯定很贵，我们根本赚不到钱。”他沉思片刻，眼睛一转，想出了一个坏主意，“刘二，你去街上买一些最便宜的艾条，然后把我们的普通艾蒿磨成粉，掺进去，再贴上‘神效蕲艾条’的标签，高价卖给乡亲们。反正他们也分不清真假，只要能止痒止痛，谁还会管是不是真的蕲艾？”
刘二眼睛一亮：“掌柜的，您真聪明！这样既不用费心炮制，又能赚大钱，我这就去办！”
“等等！”孙玉国叫住他，“你再去买一些辣椒粉和花椒粉，掺一点进去。这样熏的时候会有灼热感，乡亲们会以为是药效强劲，肯定会更相信我们的药。”
刘二连忙点头：“好嘞，我这就去！”
看着刘二离去的背影，孙玉国阴恻恻地笑了：“王宁，你以为你炮制出好药就能赢过我？太天真了。在药香镇，还是我说了算！”
夜幕降临，药香镇渐渐安静下来。百草堂的灯还亮着，王宁等人还在忙碌着制作艾条、配伍汤药。张娜将配好的温经汤分装成小包，一边装一边说：“明天一早，我们就把这些药免费分发给乡亲们，让他们早点摆脱寒症的困扰。”
王宁点点头：“我们不仅要给他们药，还要告诉他们正确的服用方法和注意事项。艾叶有小毒，虽然炮制后毒性降低，但也不能过量服用，尤其是孕妇，必须在医生指导下使用，否则可能会导致出血甚至流产。”
张阳补充道：“还有，外用艾条的时候，要注意距离，不能太近，以免烫伤皮肤。如果出现皮肤红肿、瘙痒等过敏反应，要立即停止使用，并用清水清洗。”
王雪在一旁认真地记着，把这些注意事项都写在纸上，准备明天贴在百草堂门口。她看着满屋子的醋艾炭和艾条，心里充满了自豪感：“哥，嫂子，你们说，等乡亲们用了我们的药，都康复了，孙玉国会不会彻底垮掉？”
王宁笑着说：“我们不是要让他垮掉，而是要让他明白，做生意要讲诚信，制药要讲良心。只有真心为乡亲们着想，才能在药香镇立足。”
林婉儿望着窗外的月光，轻声说：“明天，就是检验药效的时候了。希望孙玉国的阴谋不会得逞，希望艾香能真正带给乡亲们温暖和健康。”
夜色渐深，艾香在药香镇的空气中弥漫着，一边是百草堂的诚信制药，一边是济世堂的弄虚作假。一场围绕醋艾炭的真假对决，即将在明天正式上演。乡亲们能否辨别真假？百草堂又能否凭借真材实料和精湛工艺，赢得最终的胜利？
天刚蒙蒙亮，百草堂的门板就被早早推开。李大嫂、张二婶等妇人拎着陶碗赶来，脸上满是期盼。王宁和张娜已经将配好的温经汤分装妥当，褐色的药汤里飘着艾香与药香，暖意融融。
“大家别急，一人一碗，早晚各服一次，服药期间别吃生冷、辛辣的食物。”张娜一边递药，一边叮嘱，“这汤里有醋艾炭、当归、川芎，都是温经散寒、活血止痛的良药，坚持喝三天，寒症自然会消。”
李大嫂接过药碗，抿了一口，暖意顺着喉咙滑进胃里，瞬间驱散了些许寒意：“这药闻着就香，喝着也不苦，比我想象中好多了。”
“还有这个艾条，”王雪拿着一捆自制艾条分给大家，“外用祛湿止痒，晚上睡觉前用它熏熏小腹，能辅助散寒。记住，熏的时候要离皮肤半尺远，别烫伤了！”她现在说起用药注意事项，倒是有模有样，再也不是当初的迷糊学徒。
另一边，济世堂也热闹非凡。孙玉国穿着锦缎长袍，站在门口吆喝：“乡亲们，快来买‘神效蕲艾药’！我这艾药是用正宗蕲艾炮制，药效翻倍，只要喝一碗，寒症立刻消！”
刘二在一旁搭着架子，将掺了普通艾蒿粉的艾条和汤药摆出来，价格比百草堂贵了足足三成。有些乡亲抱着试试看的心态，买了济世堂的药，心里却暗自嘀咕：“这么贵，真能有那么神效？”
转眼三天过去，药香镇的乡亲们渐渐分成了两派。喝了百草堂汤药的妇人，寒症都明显缓解：李大嫂的小腹冷痛消失了，张二婶的经行不畅也改善了，就连王雪自己，也彻底摆脱了腹痛的困扰。王掌柜，您的药太管用了！”李大嫂特意送来一篮鸡蛋，“我现在浑身暖洋洋的，干活也有劲了。您这‘医草’真是名不虚传！”
可买了济世堂药的乡亲，却怨声载道。赵大娘拿着喝剩的汤药找上门，气冲冲地说：“孙玉国，你这什么破药？我喝了三天，腹痛一点没好转，反而觉得胃里难受，恶心想吐！”
孙玉国心里发虚，嘴上却硬撑：“不可能！我这药都是真蕲艾做的，肯定是你自己体质不行，或者没按要求服药！”
“我怎么没按要求？”赵大娘气得发抖，“你说让我早晚各喝一碗，我一碗都没落下！我看你就是用假艾蒿骗钱！”
围观的乡亲们议论纷纷，有人说：“我也买了济世堂的药，喝着没效果，还觉得嗓子发燥。”还有人说：“百草堂的药又便宜又管用，早知道就不该来这儿凑热闹。”
孙玉国见状，心里又气又急。他知道再这样下去，自己的生意就彻底黄了。情急之下，他心生一计，凑到赵大娘耳边说了几句。赵大娘眼神一动，跟着孙玉国进了后堂。
没过多久，赵大娘突然捂着肚子，在济世堂门口打滚哭闹：“大家快来看啊！百草堂的艾蒿有毒！我喝了他们的药，现在上吐下泻，快不行了！”
这一声哭喊吸引了大批乡亲。孙玉国在一旁煽风点火：“我就说嘛，王宁那小子心术不正，用的根本不是真蕲艾，而是有毒的野草！大家可千万别再买他们的药了，免得丢了性命！”
刘二也跟着起哄：“没错！我们掌柜的早就发现了，只是没好意思说。现在赵大娘出事了，你们还敢相信百草堂吗？”
乡亲们被说得人心惶惶，纷纷议论起来。有人半信半疑：“不会吧？我们喝了都没事啊。”也有人说：“万一真有毒呢？赵大娘看着挺严重的。”
消息很快传到百草堂。王宁听了，眉头紧锁：“不可能！我们的药都是真材实料，炮制得当，怎么会有毒？”
张阳推了推眼镜，沉着地说：“我看这事有蹊跷。赵大娘之前没在我们这儿抓药，怎么会突然说喝了我们的药中毒？而且艾叶虽有小毒，但对症使用、炮制得当，绝不会出现这种情况。除非……”
“除非她过量服用了生艾！”林婉儿接过话头，眼神锐利，“艾叶的用药禁忌里明确说了，过量服用生艾会导致胃肠道刺激，出现恶心、呕吐、腹泻等症状。赵大娘的症状，刚好符合过量服用生艾的反应。”
王雪气得跺脚：“肯定是孙玉国搞的鬼！他自己的药没效果，就故意陷害我们！”
“我们不能让他得逞。”王宁站起身，“乡亲们现在肯定很恐慌，我们必须去把事情说清楚，还百草堂一个清白。”
一行人立刻赶到济世堂门口。此时，赵大娘还在地上哭闹，孙玉国则在一旁“义愤填膺”地指责百草堂。
“孙玉国，你别在这里颠倒黑白！”王宁走上前，声音洪亮，“赵大娘根本没在我们这儿抓药，怎么会喝了我们的药中毒？”
孙玉国心里一惊，表面却故作镇定：“你胡说！赵大娘亲口说的，难道还有假？”
“我可没说喝了你们的药！”赵大娘突然停止哭闹，站起身说道。原来，林婉儿早就料到孙玉国的伎俩，提前让人给赵大娘送去了解药，并劝说她说出真相。
孙玉国愣住了：“赵大娘，你……你怎么能反悔？”
“我为什么不能反悔？”赵大娘瞪着他，“你让我撒谎陷害百草堂，还说会给我好处。可我喝了你的假药，不仅没好，还遭了这么大罪，我凭什么帮你骗人？”
她转向乡亲们，愧疚地说：“大家对不起，我刚才是被孙玉国蛊惑了。我根本没喝百草堂的药，我这恶心呕吐，是因为喝了孙玉国给的‘生艾汤药’，他让我一次喝两碗，说这样效果好，没想到会变成这样。”
张阳上前，给赵大娘搭了搭脉，又查看了她的舌苔，说道：“大家请看，赵大娘脉数，舌苔黄腻，正是过量服用生艾导致的胃肠道刺激。艾叶性温有小毒，生用过量会刺激肠胃，出现恶心、呕吐、腹泻等症状，这是明确的用药禁忌。而我们百草堂的药，用的是炮制后的醋艾炭，毒性降低，且严格控制用量，根本不会出现这种情况。”
林婉儿拿出百草堂的醋艾炭和济世堂的“艾药”，放在一起对比：“大家看，这是我们的醋艾炭，表面焦黑、内部焦黄，有醋香和艾香；而这是济世堂的‘艾药’，里面掺了普通艾蒿，色泽暗沉，没有绒感，还带着一股霉味。真蕲艾叶厚绒多，假艾艾叶薄无绒，药效天差地别，怎么可能治病？”
乡亲们凑近一看，果然发现两者差别巨大。买了济世堂药的人纷纷要求退货，指责孙玉国骗人。
“孙玉国，你太过分了！用假药骗钱，还陷害百草堂！”
“我们要找官府告你！”
孙玉国脸色惨白，冷汗直流。刘二见势不妙，想偷偷溜走，却被乡亲们拦住了。
“你们别冲动！”孙玉国还想狡辩，“我这药也是真的，只是……只是炮制不当，药效差了点而已。”
“炮制不当？”王宁冷笑一声，“你这根本就是用普通艾蒿掺假，连基本的真材实料都做不到，还敢谈炮制？中药讲究的是诚信为本，你连良心都没有，根本不配开药店！”
就在这时，药材商人钱多多带着官府的人赶来。原来，钱多多早就看不惯孙玉国的所作所为，偷偷向官府举报了他垄断药材、掺假卖药的行为。
“孙玉国，你涉嫌掺假卖药、欺骗百姓，跟我们走一趟吧！”官差上前，拿出锁链就要铐住他。
孙玉国吓得瘫倒在地，嘴里不停地求饶：“我错了，我再也不敢了，求你们饶了我吧！”
刘二也被官差控制住，哭丧着脸说：“都是孙玉国让我做的，我只是奉命行事啊！”
乡亲们见状，纷纷拍手称快。“真是大快人心！以后再也不用担心买到假药了。”
“还是百草堂靠谱，王掌柜他们才是真正为我们着想。”
赵大娘走到王宁面前，深深鞠了一躬：“王掌柜，对不起，我不该听信孙玉国的话，差点害了你们。你们的大恩大德，我记在心里了。”
王宁扶起她，笑着说：“没关系，只要你没事就好。以后用药一定要遵医嘱，不能随便过量服用，尤其是艾叶这类有小毒的药材，更要格外谨慎。”
张娜递给赵大娘一包药：“这是我们配的解毒汤，你回去喝了，肠胃不适的症状很快就会缓解。以后要是有什么不舒服，就来百草堂，我们会好好给你诊治。”
赵大娘接过药，连连道谢。
官府的人带着孙玉国和刘二离开了，济世堂也被查封。乡亲们围着王宁等人，不停地道谢。阳光洒在药香镇的青石板路上，艾香弥漫，温暖而祥和。
王雪看着眼前的景象，感慨地说：“原来中药不仅能治病，还能辨人心。孙玉国为了钱，不惜用假药骗人，最终自食恶果。而我们凭着真材实料和诚信，赢得了乡亲们的信任。”
王宁点点头：“你说得对。作为医者，最重要的是医德。药材是死的，人是活的，只有用心制药、诚信待人，才能真正帮助到别人。”
林婉儿轻声说：“这场风波虽然平息了，但我们不能掉以轻心。以后还要多向乡亲们普及中药知识，让他们学会辨别真假药材，了解用药禁忌，这样才能避免类似的事情再次发生。”
张阳推了推眼镜，补充道：“尤其是艾叶，它既是‘医草’，也是‘毒草’，用对了能治病，用错了会伤身。我们应该多举办一些中药知识讲座，让大家都能正确使用中药。”
王宁笑着说：“这个主意好。等忙完这阵子，我们就在镇里开设‘艾知识讲堂’，好好给乡亲们讲讲艾叶的别名、形态特征、药性、用药价值和禁忌，让大家都能成为‘中药达人’。”
乡亲们听了，纷纷鼓掌叫好。一场围绕蕲艾的风波，最终以正义的胜利告终。而药香镇的艾香，也将伴着诚信与医德，继续温暖着每一个人。
春阳破雾，药香镇的青石板路被晒得暖融融的。百草堂门前的老槐树下，几张长桌整齐排开，王宁、张娜、张阳、林婉儿正忙着摆放蕲艾标本、炮制工具和药书，王雪则踮着脚，把写有“艾知识讲堂”的木牌挂在树枝上，脸上满是雀跃。
“没想到这么多乡亲来捧场！”王雪望着陆续聚拢的人群，小声对林婉儿说。如今的她，再也不是那个会把狼尾蒿认成蕲艾的迷糊学徒，手里捧着自己重新制作的艾叶标本，标本上清晰标注着“冰台”“灸草”等别名，还有叶背绒毛、茎秆柔毛等形态特征，一目了然。
王宁清了清嗓子，人群渐渐安静下来。“乡亲们，前些日子的蕲艾风波，让大家看清了真假药材的区别，也让我们明白，普及中药知识有多重要。今天这堂课，就给大家好好讲讲艾叶——这株被称为‘医草’的宝贝。”
他拿起一束真蕲艾，高高举起：“大家看，真蕲艾植株有浓香，叶上面有白色腺点和小凹点，绒毛少、香气淡，狼尾蒿更是茎秆光滑、叶裂偏浅，这就是区分真假的关键。”
张阳补充道：“不仅要会认，还要会用。艾叶味辛、苦，性温有小毒，归肝、脾、肾经，生用散寒止痛，外用祛湿止痒，炮制后制成醋艾炭，止血功效会大大增强。但切记，阴虚有血热者不宜用，孕妇慎用生艾，过量服用还会刺激肠胃，就像之前赵大娘那样。”
话音刚落，赵大娘就从人群中站出来，笑着说：“多亏了张药师提醒！我现在总算明白，中药不是随便吃的，得遵医嘱、辨真假。自从喝了百草堂的解毒汤，又用艾条熏洗，不仅肠胃好了，连多年的湿疹都减轻了！”
“说起外用，我再给大家演示一下艾条的正确用法。”张娜拿起一根自制艾条，点燃后示意大家，“熏小腹能温经散寒，熏关节能缓解酸痛，熏皮肤能祛湿止痒，但一定要保持半尺距离，避免烫伤。之前有乡亲用艾条熏脚，不小心烧到袜子，可别学他呀！”
人群中爆发出一阵笑声，有人打趣道：“张掌柜放心，我们记着你的话，一定把艾条当宝贝护着，不当天线用！”
林婉儿则带来了一个竹篮，里面装着艾枕、艾包和艾香包：“这些都是用艾叶制作的日用品。艾枕能助眠，艾包泡脚能驱寒，艾香包挂在衣柜里，既能防虫，又能散发清香。大家平时可以多利用艾叶的外用价值，安全又实用。”
王雪也上前分享自己的心得：“我现在每天用艾水洗脸，皮肤都变光滑了！而且我还学会了炮制醋艾炭，知道每十斤艾叶配一斤米醋，火候要稳、翻炒要匀，就像我哥说的，炮制中药比做饭还精细，不能随便加‘调料’。”
她的话逗得众人哈哈大笑，李大嫂笑着说：“小雪现在可是我们镇的‘艾专家’了！以后我们有不懂的，就来问你这个‘前植物盲学徒’！”
王雪脸一红，却挺直了腰板：“只要大家有疑问，我一定知无不言！不过我还是要跟大家强调，艾叶虽好，可不能贪多。之前我哥说过，中药的价值全在‘对症’二字，用对了是良药，用错了就是负担。”
讲堂结束后，乡亲们围着王宁等人问东问西，有的要学做艾枕，有的想请教艾叶配伍的方子，还有的特意带来了自己采的艾蒿，请他们帮忙辨别真假。钱多多也挤在人群中，笑着说：“王掌柜，我打算以后专门给百草堂供应蕲艾，保证叶厚绒多、香气纯正，再也不让孙玉国那样的人有机可乘！”
王宁握住他的手：“钱老板仗义！以后我们一起，让药香镇的真药材、好手艺传遍四方。”
日子一天天过去，药香镇的艾香越来越浓。家家户户的院子里，都晾晒着采收的艾叶；孩子们脖子上挂着艾香包，蹦蹦跳跳地玩耍；老人们坐在门口，一边用艾条熏脚，一边聊着家常。百草堂的生意越来越红火，但王宁和张娜始终坚持诚信为本，不仅药材货真价实，还经常给贫困乡亲免费送药。
王雪也彻底褪去了稚气，成了百草堂的得力助手。她不仅能准确辨识各种草药，还能熟练炮制醋艾炭，甚至能给乡亲们讲解简单的药理知识。有一次，邻镇的药商来请教艾叶炮制工艺，王雪条理清晰地讲解了晾晒、炒炭、喷醋、摊凉等步骤，让对方赞不绝口：“没想到百草堂还有这么年轻的行家，真是后生可畏！”林婉儿则偶尔会带着王雪上山采药，教她辨识更多草药，还把自己的草药辨识秘术倾囊相授。“中药是老祖宗留下的瑰宝，需要有人一代代传承下去。”林婉儿看着漫山遍野的艾蒿，轻声说，“你哥和嫂子守住了百草堂的药德，你也要守住这份传承，让更多人受益于中药的智慧。”
王雪重重地点头：“我会的。我想把艾叶的知识、把中药的魅力，告诉更多人，让‘医草’的美名传遍天下。”
一年后的春天，药香镇举办了第一届“艾文化节”。镇上摆满了艾叶制品，乡亲们表演了关于艾叶的民间小调，王宁和张阳则在台上开设了临时讲堂，继续普及中药知识。来自周边村镇的人们络绎不绝，都想亲眼看看这株“救命草”的真面目，学学它的用法。
闭幕式上，王宁站在台上，望着满镇的艾香和笑脸，感慨万千：“去年的春寒，让我们遭遇了真假蕲艾的纷争；而今年的春暖，让我们收获了诚信与认可。艾叶不仅能温经散寒、祛湿止痒，更能映照人心——唯有真材实料、医德为先，才能让中药的光芒永不褪色。”
台下掌声雷动，艾香伴着春风，弥漫在药香镇的每一个角落。王雪站在人群中，看着哥哥嫂子、看着林婉儿和张阳，心里充满了自豪。她知道，这场关于蕲艾的奇遇，不仅治愈了乡亲们的寒症，更让她明白了传承的意义。
夕阳西下，百草堂的门板缓缓合上，柜台上的醋艾炭还散发着淡淡的香气。王雪拿起一本药书，在扉页上写下：“艾香十里，药德千秋。”这不仅是百草堂的家训，更是她心中不变的信念。
药香镇的故事，还在继续。而那株小小的艾叶，带着它的别名、药性、价值与禁忌，带着药香镇人的诚信与坚守，将温暖一代又一代人的岁月。