就在其他人沾沾自喜时，宋应知与苏澜之满面愁容，心中泛起阵阵忧虑。
“宋大人，咱们常与夷人打交道，这可不像他们平日的作风。”
到达淡马锡的第二天，宋苏二人再次在船舱内下起围棋，夷人的反应让两人格外不安，也就没下船游玩。
听到苏澜之这话时，宋应知不慌不忙，稳稳落下一颗白子。
“事出反常必有妖，只怕是北夏出问题了，咱们现在在淡马锡，想再多也是白费，一切等回到北夏再说。”
“哎……”虽是如此，但苏澜之眉间的愁绪久久不见散开。
“这几日，我一直派人暗中查探消息，发现这些夷人并没有什么奇怪的地方，是不是我多心了？”
手中的黑棋不见落下，苏澜之抬头说出心中的忧虑。
“他们，会不会是冲咱们船上的黄金来的？”
此次回程，整支船队就只带了两样东西：金条和木材。
木材夷人不稀罕，但另一样东西就……
“咱们明日就回南海，待在淡马锡，我很不安。”
苏澜之严肃说道。
“成。”
对比苏澜之，宋应知的心思就没那么重，这些年什么风雨没经历过？
人食人的旱灾都被他熬过来了，还有什么能打到自己的。
不过，为了腾船舱装金条，他们带的弹药并不多，的确不宜久留。
只有进入南海，他们才算是真正的安全。
于是，隔天一早，宋应知等人拒绝了夷人的极力挽留，快速离开淡马锡，返回南海。
所谓近乡情怯，越往北走，大家的思念之情呼之欲出，每日都有大批人站在船甲上，望着茫茫大海，期待着到广西水师的身影。
然而，就在即将抵达南海时，当晚却发生了一件意想不到的事情。
深夜，船队四周一片海浪拍打声，突然，一排排模糊的船影赫然出现在前方。
了望手难以置信地搓了搓眼，迅速戴上望远镜，朝着黑影的方向望去，
只见黑暗中，大大小小数十艘铁甲战舰正朝着船队逼进，对方来势汹汹！速度极快！
了望手双手一抖，手中的望远镜“啪”地一声掉在地上。
可他哪还有什么心思捡望远镜，手忙脚乱地拿起号角吹响！
警报声拉响，原本处在睡梦中的将士们纷纷睁开眼睛。
刹那间，战舰上灯火通明，士兵们纷纷拿起武器，严阵以待。
“哪里冒出来的铁甲战舰？！”
看着丝毫没有减速的战舰，赵明阳心神大乱！
“咱们还有多久进入南海？！”
“回将军！按咱们的速度，再有一个时辰就能与江元帅他们会面！只是这群战舰……”
底下的水师犹豫一瞬，皱着眉头说道：“不像是我北夏的战舰。”
不等赵明阳做出抉择，双方就已进入火炮射程。
只听“砰！”地一声！清江号率先遭受到火炮攻击。
对方目标明确，明显是冲着他们的主战舰而来。
“他奈奈的！给我开炮！开始反击！”
赵明阳一声怒吼，双方正式交火。
宋应知原本睡得很沉，先前响起的号角声也没被吵醒，要不是船只遭受到攻击，猛烈摇晃，他估计还继续沉入梦境中。
“大人，出事了，你快醒醒。”
船舱门外，宴庄压低着嗓子催促。
“我知道了，这就来。”
宋应知翻身下床，迅速穿上衣服，领着宴庄赶往船头。
得知对面全是铁甲战舰后，宋应知眉头紧锁！
“宴庄，你立刻前往南海，让江元帅赶来支援，战舰上弹药所剩不多，支撑不了太久。”
“是！大人，我这就去。”
宴庄领命，转头下了战舰，乘着战船绕开炮火区域，火速赶往南海边界。