“开挖！争取今天咱们就能回去！”
“是！”
众人高兴地应了一声，纷纷拿起锄头开始挖掘草根。
亲军卫们一个个干劲十足，锄头起落间，一株株橡胶草连根带叶被挖出。
仅仅半地时辰，十斤橡胶草便凑齐。
回城的路上，宋应知等人再次路过之前抛弃狼尸的地方。
隔老远，众人就瞧见好几只棕熊在啃食狼肉，听到宋应知这边的动静，几只棕熊也只是远远地看了一眼，不感兴趣地继续进食。
然而宋应知这边却是被吓惨，有惊无险地离开后，宋应知只觉一身冷汗。
“还好咱们走得早，这要是再晚几天，等这群熊把狼吃完，就该吃咱们了。”
听宋应知这么一说，众人瞬间脊背发凉。
“大人，天山这么危险，咱们下次还是别来了。”
这还是只是天山山脉脚下的草原，不敢相信，进入天山，迎接自己的将会是什么？
“这些橡胶草足够了，以后不会再来。”
宋应知也被吓得够呛，灰熊的凶狠他可是亲身体验过，草原上一览无遗，一旦被熊盯上将无处可躲。
好在这十斤橡胶草根须足够了。
回到京中，宋应知马不停蹄的开始研究如何提炼橡胶。
橡胶液藏在橡胶草的根须中，因此提取的第一步肯定是将其捣碎，并将液体与残渣分离。
为了时残渣中的汁液全部榨出，分离的过程得经过高温烹煮，汁液过滤出来静置冷却后，缓慢加入醋，表面就会浮起一层胶状物，这就是橡胶的初始模样。
宋应知用木勺小心翼翼地将这层胶状物收集起来，再放入到清水中反复清洗揉搓，清除掉里面的杂质和残渣。
做完这一切，他又将收集起来的橡胶放置在一个光滑的石板上，用木棍反复捶打、揉搓，挤出橡胶中多余的水分的同时，还能增强橡胶的韧性。
到这个步骤，就获得了所谓的生胶，到这里，还达不到宋应知想要的要求。
一番研究过后，他又将硫磺与木炭分按比例与生胶混合，放入高温烧制青砖的砖窑中进行高温处理。
经过硫磺的硫化、以及木炭的黑化后，宋应知终于得到了最终版的黑胶，类似于后世轮胎胶。
因为是第一次琢磨这东西，手法并不熟练，一连失败了好几回，宋应知终于得到一张勉勉强强的成品。
一拿到黑胶，宋应知立刻就喊来楚北，让他拿去测试一下其防水性。
橡胶的效果不言而喻，只是唯一的缺点就是橡胶草只长在天山山脉，且因环境气候的原因，产量较少。
体验过橡胶带来的好处后，一个念头不禁从北夏每一位权臣的心中萌生，就是要将整个天山山脉牢牢掌握在北夏手中。
天山山脉全长两千五百多公里，只有一千七百多属于北夏。
想要掌握橡胶草的全部生长地，那么，唯一的途径就是发动战争。
只要是发动战争，就会有文官出来反对。
距离黑胶制造出来已有三个月时间，马上就又要到了年底，朝廷上下都还在为了此事争执不休。
一部分人认为北夏这些年一直在打仗，百姓苦不堪言，主张休养生息，安居乐业。
另一部分人则认为北夏现在兵强马壮，应该把整个天山打下来。