谁透露了行程？
路小佳？他方才吓破胆的模样不似作伪。
黑衣女子？她的针救了自己，也杀了控雾人。
还是……那高天之上的“观察者”不仅在看，更在暗中拨弄棋局？
乌篷船顺流而下，速度渐快。两岸废墟缓缓后移，南京城的残破轮廓逐渐被抛在身后。前方水道渐宽，预示着即将进入长江口。
天色依旧晦暗，月影西斜，离天亮似乎还有一段时间。
路小佳拼命摇橹，不敢回头，也不敢说话，只时不时偷瞄一眼沈知意冰冷的侧影。
黑衣女子沉默良久，终于开口，声音有些干涩：“方才那一剑……”她似乎不知该如何形容，那已然超乎了她对武功的认知。
沈知意没有回应，目光落在船舷边流淌的河水上。水色浑浊，倒映着破碎的天光。
忽然，她目光一凝。
浑浊的水流中，似乎有什么东西一闪而过。
不是尸体，不是冰屑，而是一点极其微弱的……金光？
与她袖中金珀同源，却更加微弱，如同星火余烬。
她俯身，指尖探入冰冷的水中，一缕极细微的寒气循着那感应追踪而去。
指尖触到了一样东西。
很小，很轻。
她将其捞起。
那是一小片残破的、被水泡得发软的黄色纸屑。纸屑上，用极其古拙的朱砂笔触，画着半道残缺的符文。那微弱的金光，正是从这半道符文中散发出来，此刻正迅速黯淡下去。
“这是……”黑衣女子凑近，蹙眉细看，“道门的符？不对，笔势更古，像是……巫祝的痕迹？”
路小佳也忍不住好奇瞥了一眼，嘟囔道：“这破纸片子……刚才那雾阵里飘出来的？”
沈知意指尖捻着这湿软的纸屑，感受着那即将彻底消散的、微弱却纯正的金色力量。
这力量，与之前那定住毒液的金线，同出一源！
绝非曹安民一路，也非东厂或江湖邪术。这力量中正古老，带着一种驱邪缚魅、镇守八方的煌煌之气，虽只残留一丝，却品质极高。
是哪道金线的主人留下的？
是他在雾阵中与敌人交手时遗落？还是……故意留下这枚微小的路标？
纸屑上的符文虽残，那笔触走势却隐隐指向一个方向——并非正东扬州，而是略偏向东南。
沈知意抬起眼，望向东南方向。水天相接之处，夜色依旧浓重，看不清任何东西。
但怀中的蛊王碎片，在此刻，竟又极其微弱地悸动了一下，与指尖纸屑残留的金色力量产生了一丝若有若无的共鸣。
东南……扬州在东北。这纸屑指向东南。
是陷阱？是误导？还是那金线主人真正想她去的地方？
“姑娘……”路小佳怯怯开口，打断了她的沉思，“前面…前面就是三江口了，水急浪大，是走扬州河道，还是……？”
他指的是通往长江主干道的岔口。直行则入长江，顺流东去便可至扬州。若转向东南，则是通往一条名为“胥浦”的古河道，水势相对平缓，但河道迂回，沿岸更加荒僻。
黑衣女子也看向沈知意，等待她的决断。显然，她也注意到了那纸屑和沈知意的目光方向。
沈知意沉默着，指尖的纸屑最后一点金光彻底消散，化作普通的湿纸。
暗处的敌人，高天的窥伺，慕容水底的守棺人，神秘的金线……线索纷乱如麻。
父亲的家书，慕容怜的牺牲，曹安民的疯狂，镇国蛊典的谜团……一切的一切，都指向一个更深的旋涡。
她缓缓握紧真武剑的剑柄，冰冷的触感让她纷乱的思绪瞬间沉淀。
与其被人牵着鼻子走，不如……
她目光陡然锐利，如剑出鞘，直指东南胥浦河道！
“转向。”
路小佳一愣：“啊？去…去胥浦？那边荒得很，听说前朝闹过瘟疫，冤魂不散，早就没人走……”
沈知意一个眼神扫过。
路小佳后面所有的话都噎了回去，冷汗涔涔，连忙拼命扳动橹柄，调整船头方向。
乌篷船划出一道弧线，离开了主河道，驶向那更加幽深、荒僻的东南支流。
水流明显缓了下来，两岸不再是废墟，而是茂密的、无人打理的芦苇和灌木，黑压压一片，仿佛藏着无数双眼睛。空气更加湿冷，带着一股陈年的腐叶和淤泥气息。
黑衣女子愈发警惕，几乎屏住了呼吸。
船行约莫一炷香的时间，前方出现了一片巨大的、枯死的柳树林。柳枝光秃，扭曲如鬼爪，垂落在水面上。树林深处，隐约可见几点微弱的光芒闪烁，不似灯火，更似磷火。
就在船只即将驶入枯柳林水域时——
沈知意忽然抬手。
路小佳赶紧停橹。
船静静停在河道中央，四周只有水流轻抚船身的细微声响，以及风吹过枯枝发出的呜咽。
沈知意闭目凝神，灵觉如同蛛网般细细蔓延开去。
没有杀意。没有阵法波动。甚至没有活物的气息。
只有一种极致的……死寂。和一种被岁月彻底遗忘的苍凉。
她怀中的蛊王碎片，在此地，彻底沉寂了，仿佛死物。腕间红绳也无任何反应。
那金线主人引她来此，为何？
她睁开眼，目光落向岸边一处被茂密藤蔓遮掩的河岸。
那里，似乎立着什么东西。
她轻轻一跃，如一片雪花，悄无声息地落在岸边泥地上。
黑衣女子紧随而下。路小佳犹豫了一下，还是咬咬牙，拴好船，也跟了上来，却不敢离得太近。
沈知意拨开层层枯藤。
后面，并非自然河岸，而是一面残破不堪、爬满青苔的古老石壁。石壁上，刻着一些模糊不清的图案和文字，历经风雨侵蚀，早已难以辨认。
但在石壁正中，却深深地印着一个掌印！
那掌印绝非雕刻，而是被人以无上功力，硬生生按入坚硬的石壁之中，深达寸许！掌印边缘光滑如釉，仿佛被高温熔炼过。
而最令人心惊的是——掌印的纹理间，残留着极其微弱的、与那纸屑同源的金色力量！虽然黯淡，却无比纯粹！
仿佛多年前，曾有一位身负此种神力之人，在此地，与某种可怕的存在对了一掌，留下了这永恒的印记。
沈知意缓缓抬起自己的手，对比着那个掌印。
大小、轮廓……竟有七八分相似！
她的心，猛地一跳。
忽然，她注意到掌印下方，石壁的裂缝里，似乎塞着什么东西。
她指尖微动，一缕寒气探入，小心翼翼地将那东西取了出来。
那是一块巴掌大小、边缘不规则的黑褐色木牌。木质奇特，入手沉甸甸的，透着凉意。木牌一面光滑，另一面，却用同样的朱砂，画着一道完整的、她从未见过的复杂符文！
符文笔走龙蛇，蕴含着某种难以言喻的玄奥力量，中心却有一点焦黑，仿佛被什么东西灼烧过。
而在这符文的右下角，有两个极其古拙的小字，也是朱砂写就，已然有些模糊，但依稀可辨：
“镇——”——第一个字清晰。“——？”——第二个字却恰好在那焦黑点的边缘，大半被毁，只残留最后一点点曲折的笔画，难以辨认。
沈知意凝视着那残留的笔画，瞳孔骤然收缩！
虽然残缺，但那笔势……她认得！
与她父亲沈明允留下的那封家书落款，“洪武三十五年，父明允手书”中的“明”字最后一道笔锋，几乎一模一样！
难道是……“明允”？！