最先感受到的，是一股沁入骨髓的寒意，并非来自体内伤势，而是外界。
随后，是柴火燃烧时特有的噼啪声，驱散了些许寒冷。
视线由模糊逐渐清晰。
首先映入眼帘的，是山洞洞口方向。
原本被藤蔓遮掩的缝隙外，已是一片银装素裹，鹅毛般的雪花正无声而密集地飘落，将外面的世界染成纯净的苍白。
寒风偶尔卷着雪沫从缝隙钻入，带来凛冽清新的气息。
原来....已经下雪了。
我竟不知昏睡了多久。
目光移回洞内。
一堆不大的篝火正旺盛地燃烧着，枯枝在火焰中噼啪作响，跳动的火光将山洞岩壁映照得忽明忽暗，也带来了令人安心的暖意。
江月寒就盘膝坐在火堆的另一侧。
她依旧穿着那身素净的衣衫，只是外面似乎多披了一件御寒的轻薄斗篷。
她双眼微闭，长长的睫毛在火光下投出淡淡的阴影，面容平静，似乎正在入定调息。
清冷的月华气息在她周身隐隐流转，与篝火的暖意形成奇特的平衡。
她眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫。
显然，这段时间她不仅要为我疗伤护法，还需应对这山野严寒，耗费不小。
洞内很安静，只有柴火的噼啪声、洞外隐约的风雪声，以及我们两人轻缓的呼吸。
我无意间一瞥掌中纹路，心头骤然收紧——那本该绵长的生命线，竟已断得支离可怜。
这是怎么回事？
难道境界越高，每次催动《九幽天神诀》，所要付出的寿命代价……就越大？
我死死盯着那道狰狞的断纹，寒意顺着脊骨一节节爬上来。
“小师叔，你醒了！”她睁开了双眼。
“啊....醒了醒了！辛苦你了，小师侄。”
江月寒摇摇头，递过来一个水囊，里面是清甜的灵泉水。
“月寒不辛苦，这本是分内之事。”
她声音柔和，顿了顿，语气微沉，“只是....苦了小师叔。不知道还要面对多少‘挑战’。”
我默默喝了几口水，清凉的灵泉稍稍缓解了喉间的干涩与灼痛。
放下水囊，我问道：“我昏睡了多久？”
“一天一夜了。”江月寒答道。
“这一天一夜，可还有‘不速之客’找上门来？”我有些警惕地看向洞口方向。
这两次搞的我有点精神紧张了。
“那倒没有。”江月寒摇头，但随即又补充道，“只是.....大师兄来过一次。”
大师兄？
通天阁的大师兄？
我心中一凛：“哦？他怎么说？”
江月寒脸上浮现出一丝复杂的神色，像是欣慰，又像是忧虑：“大师兄带来阁内的消息。
说是.....为了让小师叔你能‘名正言顺’地重返通天阁，也为了彰显我阁海纳百川、擢拔下界英才的胸怀，阁中几位长老商议决定，将于近期，放下‘通天梯’。”
“通天梯？”我皱眉。
“嗯。”
江月寒点头，“此梯乃上界传承古宝之一，内蕴考验。
凡下界修士，无论出身、门派，只要能够凭自身本事登上天梯，并通过后续的灵根与心性验证，便有机会被上界其他大宗门看中选走。”
听起来像是广开山门，选拔人才的好事。
但....
江月寒看了我一眼，欲言又止，最后还是低声补充道，语气带着愁苦：“但是.....那天梯....唯有身具灵根，方能引动并踏足其上。