望东岭，颍川道境内最大的一片密林，它不是一片山岭，而是连绵起伏上百里的山脉，郁郁葱葱，放眼望去天地间都被一片浓郁的绿色填满。
景色极佳，可感觉不好。
时值盛夏酷暑、燥热难耐。七八万乾军将营寨选在了一处林木最为茂密的山坳中，头顶便是层层叠叠、遮蔽天空的巨树冠盖，枝叶肥厚浓绿，遮挡了绝大部分的阳光，饶是如此，那无孔不入的热浪也并未消退多少。
没有风，没有雨，空气仿佛都凝滞了。
树林之外便是能将人炙烤脱水的烈日，丛林内则像是令人窒息的闷炉。军卒们赤着上身，或倚着潮湿的树干，或直接瘫坐在铺了毡布的地上，汗水从额头、胸膛、脊背不断淌下。军服是无论如何也穿不住了，湿透的布料闷在身上比刀割还难受，只能胡乱地搭在一旁。
偶尔有蝉鸣从树梢高处传来，同样是有气无力，更添几分烦闷与焦渴。
唯一令人欣慰的是营地旁有一条从山石间渗出的溪流，水流不大，却极其清洌凉爽，取水的士卒在溪边排成长列，用木桶、皮囊贪婪地盛装那一点凉意，溪水泼在脸上能带来短暂的快感。
整座营寨便这样瘫在望东岭的怀抱里，像一头疲惫不堪的巨兽，试图借助参天古树对抗那无处不在的盛夏酷暑。
林中某座军营，陡然响起了怒骂声：
“该死的项野，他算个什么东西，也敢在本将面前放肆！”
军帐之内，左威卫主将严绍气的在帐内来回踱步，能让他发这么大火的除了项野还有谁？
自从项野调入左威卫以来，掌军六千，平日里操练、出战都是我行我素，对严绍的军令经常阳奉阴违，时常还敢当面顶撞他几句。
今日严绍又派了几名严家子弟去项野军中担任校尉，摆明了是要在他身边安插自己人，但被项野一句话给堵回来了，说想要给没有战功的严家子弟封官可以，但得拿出范攸的手令，否则一概不从。
“砰！”
愤怒的严绍猛地一拍桌子，火冒三丈：
“小小游击将军也敢在本将面前撒野，不就是仗着范老贼给你撑腰吗？妈的！”
“嘘，将军噤声，范攸毕竟是军中主帅，这话若是传到他耳朵里，难免给将军惹麻烦。”
开口说话的也是严家族人，名为严聪，人如其名，平时有些小聪明，所以严绍喜欢将其带在身边出谋划策。
“我怕他？哼，有本事就让他来！”
严绍嘴巴虽然硬，但嗓音不知不觉地降低了几分。
严聪轻声道：
“将军，我倒是觉得没必要和项野置气，换个思路想想，他调入左威卫对我们而言反倒是件好事。”
“好事？”
严绍板起了脸：
“这家伙调入军中以来没给本将看过一次好脸色，再这样下去我迟早被他气死！赶紧想个办法把他弄走，爱去血骁骑就去血骁骑，反正我这里是留不住他！”
“哎，将军别急嘛，且听我慢慢道来。”
严聪诡异一笑：
“项野的勇武全军皆知，咱们何必与之为敌呢？
如若将军能将其收入麾下，对我严家而言岂不是天大的好事？有了他的助力，再加上我严家的底蕴，日后严家必会成为京畿道第一大世家，在朝中的话语权将会大大增加！”
“将他收入麾下？”
严绍的表情顿时复杂了起来，背着手在帐中来回踱步，隐隐有几分心动，哪个家族不想拥有如此勇将？
“可此人乃是范攸的心腹啊，对其言听计从，岂会投靠我严家？”
“呵呵，这有何妨？”
严聪乐呵呵的一笑：
“他对范攸言听计从，无非是因为范攸对他有提拔之恩罢了，以我严家的实力，对他略施恩惠，此人自然会投靠咱们。
南境的山野村夫罢了，见过什么大场面？女人、官位、金银珠宝，我严家哪一样给不了他？只要给足了利益，还怕他不听我们的话？”