“放心，战死的战士是这个国家最尊贵的人。”
刘柯默默点头，目光仍停留在郭宗平南的尸体上，心中泛起一丝复杂的情绪。这时，蓝诚将军拍了拍刘柯的肩膀说道：“走吧，先随我去营中休整一下。”
进入营地，刘柯等人被安排到了一处营帐，营帐内布置简单却不失整洁。
他直接问道：“三位来朔戈干什么？”
“不知道，我只知道我要到一个强大的国家。”
“知道了，你们有资格留在这个国家。”
刘柯三人拿了令牌，将领也将消息散发了出去，三人离开了军营，走向最近的一座城。
他们往南数里才见着那座名为“朔阳关”的城，城墙是夯土混着黑石砌的，高逾三丈，墙面上留着密密麻麻的箭痕与刀疤，远瞧着便透着股历经百战的粗粝劲。
刘柯走在中间身旁两人跟得沉默，方才郭宗平南那抹决绝的血光，像沾在眼底的墨，让空气里都飘着一丝沉郁。
蓝诚给的令牌揣在刘柯怀里，木质的牌面刻着“朔戈客卿”四字，边角磨得光滑，还带着淡淡的松脂香，这是他们能在朔戈境内自由行走的凭证。
叶程风目光扫过城墙顶端的戍卒，那些人皆披着重甲，手按长刀，眼神锐利如鹰，连余光扫过三人时，都带着不加掩饰的审视。
刘柯嗯了一声，视线落在城门口的两道身影上——那是守关的军士，腰间悬着和郭宗平南相似的短匕，见三人走近，并未多问，只扫了眼刘柯腰间露出的令牌一角，便侧身让开了路，连话都吝于说。
进了城，倒比城外热闹些。街道不宽，两旁皆是夯土筑的屋舍，门脸多是铁匠铺、酒肆、粮店，往来行人多半是身着短打的汉子，或是披甲的军士，偶有妇孺挎着竹篮走过，步子也迈得稳快，不见半分娇怯。
空气中混着铁器的淬火味、烈酒的醇香，还有烤麦饼的焦香，是独属于朔戈边城的烟火气，粗粝，却鲜活。
三人走了半条街，寻了家临着街口的酒肆，挑了张靠门的桌坐下。
掌柜的是个满脸皱纹的老汉，见了刘柯三人，眼皮都没抬，只撂下三个粗瓷碗，倒上浑浊的麦酒：“朔戈的酒，烈，管够。”
酒液入喉，一股辛辣直窜天灵盖，刘柯喉间微滚，压下那点残存的腥甜。
抬眼时，正见街对面的铁匠铺里，老铁匠抡着铁锤，一下下砸在烧红的铁料上，火星四溅，叮叮当当的声响。。
的萧若冥抿了口酒，低声道：“这朔戈，倒真是处处都是战士，蓝诚看着随和，可方才军营里那些军士的眼神，都跟饿狼似的，这地方，怕是不太平。”
刘柯没说话，指尖摩挲着粗瓷碗的边缘，目光落在街口那队巡逻的军士身上。他们步伐齐整，甲胄上沾着黄沙，腰间的刀鞘磨得发亮，走过时，连街边的狗都不敢吠。
他想起蓝诚那句“你们有资格留在这个国家”，这话听着是接纳，却更像一句考验——朔戈的强大，从不是凭空来的，是靠一城一地、一人一命拼出来的，容不下无用之人。