对一个文明或种群来说，最万劫不复的神罚是灭绝——当星辰熄灭、血脉断绝，连存在过的痕迹都会被时间无情抹去。
但对艾利安来说，最痛苦的神罚，或许恰恰是其诞生。他的存在本身就是一场浩劫的余烬，是野心与绝望交织出的畸形产物，而孕育他的造物主，正是横跨三个星域、以铁血与掠夺著称的克瑞德帝国。
这次被他们盯上的，灵能者母星——尤特锐斯。这颗星球被厚重的紫色大气层包裹，地表覆盖着茂密的水晶森林与漂浮的能量浮岛，独特的环境孕育出了拥有心灵操控能力的灵能者种族。但此时的尤特锐斯正深陷内战的泥潭：几大灵能分支已经厮杀了数十年。战火让水晶森林大片枯萎，能量浮岛崩塌坠落，无数灵能者死于同族的心灵风暴与能量冲击，星球的防御体系也因此变得千疮百孔。
当帝国情报部门将这份战报呈给元老院时，所有人都认为这是天赐的良机。一位留着银白色胡须、手握权力权杖的元老曾提议：“让他们继续内斗吧，等几大分支拼得两败俱伤，我们再派出最小规模的舰队，就能轻松接管整个星球。”这个提议在最初得到了不少人的赞同，毕竟克瑞德帝国虽然强大，但远距离征战仍需消耗巨大的资源。可没过三天，这份理智的提议就被野心彻底淹没。大长老敲着议事殿中央的黑曜石桌，声音带着不容置疑的威严：“克瑞德的荣耀不需要等待！我们的舰队足以碾压任何敌人，何必浪费时间看着一群野蛮人自相残杀？立即集结第三、第五、第七星际远征军，三天后出发，我要在一个月内看到尤特锐斯的星旗插上灵能水晶矿脉的顶端！”
没有人敢反驳大长老的决定。此时的克瑞德帝国早已被胜利冲昏了头脑，在他们眼中，灵能者的心灵能力不过是些哗众取宠的小把戏，就算几大分支团结起来，也不过是一群拿着原始武器的野蛮人。远征军的指挥官，素有“铁血屠夫”之称的卡隆将军，在出征前的誓师大会上更是狂妄地宣称：“我们会像踩死蚂蚁一样踩碎那些灵能者的抵抗，尤特锐斯的水晶将成为帝国宫殿的装饰，灵能者的头颅将成为我们士兵的战利品！”
三天后，由三千艘星球级战舰以及近十万名帝国士兵组成的庞大舰队，浩浩荡荡地驶出了克瑞德帝国的星际港口。战舰群展开的能量护盾在星空中折射出耀眼的光芒，超新星火炮的炮口蓄势待发，如同蛰伏的巨兽。经过七天的超光速航行，舰队终于抵达了尤特锐斯星球的轨道。当卡隆将军下令冲破大气层时，他甚至没有让侦察舰先探查地面情况——在他看来，这场战争从一开始就注定了结局。
然而，克瑞德人万万没有想到，他们的贸然进攻，竟然成了化解灵能者内战的钥匙。他们史无前例的团结了起来。
“不过是虚张声势！”卡隆将军看着屏幕上的能量屏障，嗤笑一声，“所有战舰，全力开火！”刹那间，无数道金色的激光束与等离子炮弹从战舰上射出，如同暴雨般砸向能量屏障。紫色的屏障剧烈地波动着，泛起层层涟漪，但始终没有破裂。灵能者们的脸色苍白，嘴角渗出鲜血，显然这样的集体防御对他们的精神力消耗巨大，但没有一个人松开手——他们知道，这是守护家园的最后防线。
就在克瑞德战舰准备发起第二轮攻击时，异变陡生。地面上的灵能者们同时闭上了眼睛，额头处的灵能印记发出耀眼的光芒。下一秒，卡隆将军的指挥舱里，所有士兵的眼神突然变得空洞，他们像是被操控的木偶，调转炮口，对准了旁边的友军战舰。“快停下！你们疯了吗？”卡隆将军怒吼着，拔出腰间的能量剑砍向身边的炮手，可他自己的意识也开始不受控制，脑海中不断回响着刺耳的低语，仿佛有无数只虫子在啃噬他的神经。
“这是……心灵操控！”卡隆将军终于意识到了恐惧，他想要启动紧急制动系统，却发现自己的手指根本不听使唤。他眼睁睁地看着自己亲手按下了主炮发射按钮，金色的激光束呼啸着射向不远处的旗舰，将那艘承载着帝国荣耀的战舰炸成了一团绚烂的火球。
这样的场景在整个舰队中不断上演。原本整齐划一的战舰群陷入了彻底的混乱，友军之间相互射击，激光束与爆炸产生的冲击波在大气层中交织，形成了一片死亡炼狱。有的战舰被击中了能量核心，在空中直接解体，碎片如同流星雨般坠落；有的战舰失去了控制，一头撞向旁边的同伴，引发连环爆炸；还有的战舰试图逃离战场，却被身后的炮火击中尾部，拖着长长的黑烟坠向地面。那些原本被克瑞德人视为“蝼蚁”的灵能者，用他们与生俱来的种族天赋，在大气层外就给了远征军致命一击。
漫天的火光将昏暗的紫色大气层染成了一片片闪着金光的幕布，爆炸的轰鸣声震耳欲聋，甚至盖过了灵能者们的心灵低语。卡隆将军在战舰坠毁前的最后一刻，终于挣脱了心灵操控，但迎接他的，是扑面而来的火焰与死亡。他看着窗外不断坠落的战舰残骸，心中充满了无尽的悔恨与恐惧——他直到此刻才明白，克瑞德帝国的傲慢，终究让他们付出了惨痛的代价。
最终，只有不到三百艘战舰侥幸躲过了友军的炮火，狼狈地降落在尤特锐斯的地面上。但等待他们的，并不是生机，而是更恐怖的毁灭。当战舰的舱门缓缓打开，士兵们还没来得及呼吸一口新鲜空气，就感受到了一股强大的精神压力。地面上的灵能者们早已布下了心灵风暴的结界，无形的精神利刃如同潮水般涌向登陆的士兵。那些身经百战、意志力极其强大的帝国老兵，在心灵风暴面前毫无抵抗力，他们的眼神瞬间变得疯狂，双手抱着脑袋发出痛苦的嘶吼。紧接着，他们的七窍开始流出暗红色的体液，皮肤下的血管凸起，如同蠕动的蚯蚓。几秒钟后，“砰”的一声巨响，一名士兵的头颅率先炸开，脑浆与鲜血溅满了船舱。紧接着，更多的士兵接连爆炸，原本整洁的战舰内部变成了尸横遍野、血肉模糊的地狱。
只有少数几名士兵靠着随身携带的精神防护装置勉强撑了下来，但他们也失去了战斗能力，只能在船舱里瑟瑟发抖，等待着死亡的降临。这些侥幸降落的战舰，最终都成了一座座漂浮在地面上的坟墓，寂静得让人毛骨悚然。
克瑞德帝国远征军大败的战报，如同晴天霹雳般传回了帝国母星。当元老院的元老们在议事殿里看到战报上“战舰折损两千七百艘，士兵伤亡九万七千余人，指挥官卡隆将军战死”的字样时，整个议事殿陷入了死一般的寂静。片刻之后，爆发出来的不是悲痛，而是无休止的争吵与推卸责任。
“都怪你！当初我就说要等灵能者内斗结束再进攻，你偏要一意孤行！”一位穿着红色长袍的元老指着大长老的鼻子怒吼道。
“放屁！明明是你的情报部门提供了错误的信息，说灵能者的心灵能力不堪一击，现在倒好，我们损失了近十万士兵！”另一位元老立刻反驳道。
“还有你！负责装备研发的老家伙，为什么不提前研发针对心灵操控的防护装备？你吃的帝国俸禄都喂狗了吗？”
“关我什么事？是远征军的指挥官愚蠢，不知道提前做好防护措施！”
原本一个个志得意满、心高气傲的元老，此刻都像是市井泼妇一样，指着对方的鼻子破口大骂，唾沫星子飞溅。议事殿里的珍贵文物被撞得东倒西歪，空气中弥漫着愤怒与绝望的气息。曾经象征着帝国最高权力的元老院，顷刻间变成了让人贻笑大方的菜市场。
就在争吵愈演愈烈时，大长老猛地一拍黑曜石桌，发出沉闷的巨响。他的脸色铁青，眉头紧锁，眼神中透出的阴狠与毒辣让在场的所有元老都瞬间噤声。“你们几个别吵了！”大长老的声音如同寒冰般刺骨，“事到如今，嘴上功夫再强也于事无补！战舰折戟沉沙，将士尸横遍野，我们都难辞其咎！”他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，最终咬牙切齿地说道：“算了，出动特别作战大队！”
“特别作战大队”这六个字，如同具有魔力一般，让刚才还吵闹不休的元老院瞬间鸦雀无声。所有元老的脸上都露出了震惊与犹豫的神色，有的甚至下意识地后退了一步。一位身穿白色长袍、头发花白的元老颤巍巍地开口道：“大长老……出动特别作战大队……意思是带上胚胎吗？”
大长老给了他一个白眼，脸上露出难以置信的表情：“那你以为呢？特别作战大队的特别，在哪里，是什么？难道在座的诸位，还有人不知道？”
众元老互相看了几眼，眼神中充满了挣扎。终究，那位穿白色长袍的元老壮着胆子再次质疑道：“可是……可是前任大长老说了，要封存胚胎。除非……我们自己的生存受到了威胁等特别危急的情况，否则，不允许使用胚胎，更不允许在帝国版图的扩张中使用！因为……那种武器……可能会产生……我们难以预料的后果！”
“前任大长老？”大长老猛地一拍桌子，黑曜石桌的表面裂开了一道细纹，“你他妈都说是前任大长老了！现在，在大长老这个位置上的，是我！是我！”他的声音因为愤怒而变得嘶哑，眼神中充满了偏执与疯狂。
大长老已经顾不了那么多了。他在位五年，一直致力于扩张帝国版图，想要超越前任的功绩。可这次远征军的大败，不仅让他颜面尽失，甚至可能影响到他的权力地位。他怎么也无法接受，帝国最精锐的远征军在自己的任期内遭受如此大的屈辱与挫折，却还无法拿下灵能者的母星尤特锐斯。不管是为了帝国的版图，还是为了自己的声誉，他都要孤注一掷，义无反顾地出动特战大队，启用“胚胎”。
“我意已决，无需再议！”大长老的声音带着不容置疑的威严，“三天后，特别作战大队出发，务必在半个月内拿下尤特锐斯！如果谁再敢阻拦，以通敌罪论处！”
众元老脸色苍白，再也不敢多说一句话。他们知道，大长老已经被野心冲昏了头脑，此刻的他，什么事情都做得出来。
这场会议结束后的第三天，一艘外形如同黑色匕首的小型战舰，悄然驶出了克瑞德帝国的秘密军事基地。这艘战舰搭载了帝国最尖端的隐身科技，能够完美避开任何雷达与能量探测装置，舰身上覆盖的吸收能量涂层，让它在星空中如同幽灵般难以察觉。战舰上的三十名特战队员，都是从帝国数百万士兵中千挑万选出来的精英——他们身高都在两米以上，肌肉线条流畅而充满力量，脸上都带着狰狞的疤痕，眼神中没有丝毫的感情，只有冰冷的杀意。
经过十天的隐蔽航行，小型战舰终于抵达了尤特锐斯星球的轨道。按照预定计划，他们没有选择降落在灵能者重兵把守的大陆，而是瞄准了位于星球南半球的一座无人小岛。这座小岛面积不足一百平方公里，岛上布满了尖锐的岩石与茂密的有毒丛林，由于灵能者的内战从未波及到这里，所以成了三不管地带，也成了特战大队最佳的潜伏地点。
当战舰的舱门缓缓打开，一股带着潮湿与腐臭的空气涌入船舱。三十名特战队员鱼贯而出，脸上没有丝毫的胆怯，反而是难得的兴奋——他们知道，一场足以让他们名垂青史的战斗即将开始。
“就这……就这？”一名队员环顾着周围荒凉的小岛，脸上满是疑惑，“这个平平无奇的星球，是怎么把我们的远征军打得屁滚尿流的？听说那一次战役，我们损失了数千艘战舰，近十万部队。”
他的话引起了其他队员的共鸣，不少人都纷纷点头。在他们看来，灵能者不过是些只会耍小把戏的野蛮人，根本不可能是帝国军队的对手。
“哈哈哈……那群废物！”大队长洛维咧开大嘴，发出一阵猖狂的笑声。他身材高大，肩膀宽阔，脸上一道从左眼到右嘴角的疤痕，让他看起来更加狰狞可怖。作为上一届特战队的核心队员，洛维参加过三次星际战争。
“那些智障低能儿，就不配当我们克瑞德人，简直让我们帝国蒙羞！弟兄们，这次还得看我们！千军万马打不下的星球，我们三十人的特战队，可以轻松拿捏！”
洛维说得轻松惬意，但他心里清楚，这一届的特战队员，除了他之外，没有一个人在实战中使用过胚胎武器。由于前任大长老封存了胚胎十几年，这届队员除他之外只在模拟训练场中见识过胚胎的威力，对于实战中的突发情况，他们并没有足够的应对经验。
果然，一名队员犹豫片刻后，小声地问道：“队长……我们……我们真的有那么强？能比上千军万马？
洛维眉头上扬，拍了拍自己腰间挎着的黑色罐子——那罐子大约有拳头大小，表面刻着复杂的金色纹路，里面装着的，正是克瑞德帝国最恐怖的生物武器——胚胎。他又转身指了指身后的隐身飞船，胸有成竹地回复道：“放心！你们在演练中也看到了，胚胎的威力足以摧毁任何敌人。作为上一届特战队的核心队员，我只能告诉你们，胚胎在实战中的作用更是逆天。那些灵能者的心灵能力在胚胎面前，不堪一击！你们就等着回去，受到元老院的嘉奖，晋升为帝国的高级军官吧！”
洛维越说越得意，眼角的纹路都焕发出灿烂的光芒。他回想起上一届特战队的队员们，都因为战功一路高升到不可思议的地步——有的成了星球总督，掌控着数十个殖民星球；有的成了元老院的元老，手握帝国的最高权力；还有的成了武器研发部门的负责人，享受着无尽的财富与荣誉。而他自己，虽然早已担任军队高级指挥官，但始终没有进入元老院的核心圈层。这次主动要求率领新一届特战大队执行进攻灵能者的任务，洛维有两个目的：一是为了再次捞取战功，积累足够的政治资本，向元老院发起最后的冲击；二是，他太享受使用“胚胎”的感觉了。
那一个个破体而出的“异兽”们，张牙舞爪，血腥残暴，它们有着锋利的利爪、坚硬的外壳和能喷射毒液的獠牙，仿佛是地狱派往人间的恶魔。每当看到异兽们撕裂敌人的肢体，看着漫天飞舞的血浆与碎肉，听着敌人凄厉的惨叫，洛维就会感到一种前所未有的快感。在他眼中，那不是屠杀，而是一场盛大的表演，是恶魔为人间演奏出的最华美的乐章。
越想越兴奋的洛维已然按捺不住内心的躁动，他挥了挥手，沉声道：“全体都有，整理装备，十分钟后出发！我们要日夜兼程，先分批潜进尤特锐斯的防空枢纽、军事重镇与都市中心。记住，我们的任务是潜伏，在没有启动胚胎武器之前，绝对不能暴露行踪！”
“是！”队员们齐声应道，声音洪亮而整齐。
洛维一边带领队伍向着小岛深处行进，一边再次强调着任务步骤：“所有人都要切记，一定要戴好头盔！”他指了指自己头上的黑色头盔，头盔的表面有一层透明的能量护盾，“虽然上面说这头盔能有效防御灵能者的心灵打击，但具体能防到什么程度，和能防多久，那只有鬼知道了。这次，元老院的那些老东西，是把我们当小白鼠了。”
众队员却不是很在乎。对他们来说，加入特别作战大队，就意味着将生死置之度外，富贵险中求，只要能立下战功，就算付出生命的代价也值得。再说，能进入特别作战大队的战士，早已将死亡看得很淡漠了——不管是自己的，还是敌人的。
洛维见没人抱怨和吐槽，内心也甚是满意。他继续讲解道。
“使用胚胎武器时，一定要注意，尽量远距离将胚胎洒向灵能者。”洛维的声音变得严肃起来，“胚胎的传播方式是空气传播，只要灵能者吸入带有胚胎孢子的空气，就会被寄生。被寄生的灵能者会在数秒钟内失去所有生命体征，但这只是开始。”
“等异兽从灵能者的尸体上破体而出的时候，你们先别急着跑。”洛维顿了顿，脸上露出一丝残忍的笑容，“那些异兽虽然是无差别攻击的，但因为胚胎里面的基因锁技术，它们并不会攻击同类，也不会进攻我们尊贵的克瑞德人！这是我们最大的优势。”
“所以，等第一批异兽孵化出来的时候，才是最重要的工作。”洛维放慢了脚步，转头看向身后的队员们，“那就是，打开另外一种做了红色标记的黑罐子，里面的胚胎有粘附功能。你们要利用远程武器，将这些胚胎粘在异兽身体上。这样一来，这些异兽在进攻灵能者的同时，就能再次将胚胎植入他们的体内。就像病毒感染一样，异兽的数量只会越来越多，最终形成一股无法阻挡的毁灭浪潮！”
“我说的，你们都明白了吗？”洛维的目光扫过每一个队员的脸。
众队员脸上都露出了兴奋的神色，他们能想象到那种尸横遍野、异兽横行的场景，那种毁灭一切的力量，让他们感到无比的狂热。几乎是异口同声地，他们喊道：“明白！”“明白！”“明白！”
声音在荒凉的小岛上回荡，惊起了一群不知名的飞鸟。洛维满意地点了点头，加快了前进的脚步。他们的身影很快消失在茂密的丛林中，只留下一串深浅不一的脚印，预示着一场即将席卷整个尤特锐斯星球的浩劫。
经过三个夜晚的日夜兼程，三个小队终于抵达了各自的目标地点。
洛维躲在都市中心一栋废弃建筑的顶楼，通过头盔上的夜视仪观察着下方的街道。他看到一对年轻的灵能者夫妇正带着孩子在街边的花园里玩耍，孩子的手中拿着一朵紫色的水晶花，脸上洋溢着天真烂漫的笑容。洛维的眼中没有丝毫的怜悯，只有冰冷的杀意。他抬手看了看手腕上的通讯器，三个小队的信号都显示正常。
“各小队注意，三分钟后，同时启动胚胎武器！”洛维的声音通过通讯器传到了每一名队员的耳中，“记住我们的计划，制造混乱，扩大感染范围，让整个尤特锐斯都变成地狱！”
“收到！”
“收到！”