夜露渐浓，竹林深处的风裹挟着湿冷的寒意，刮过叶片时发出“沙沙”的轻响，像是无数双眼睛在黑暗中窥伺。厉倾宇一手按着腰间的麒麟刀，警惕地扫视着四周，月光透过枝叶的缝隙洒下，在他紧绷的侧脸上投下明明暗暗的光影。身后，白年归背着司马轩，司马轩双目紧闭，脸色苍白，若非胸口还有微弱的起伏，几乎要让人以为他已是个死人。
佟玲带着他们来到一个小屋前，这片竹林小屋是赫连音儿曾暂居的地方，隐蔽是隐蔽，可离那吃人的万蛊窟太近了，佟玲每走一步，她都觉得脚下的泥土里仿佛有无数毒虫在蠕动。
厉倾宇推开了那扇斑驳的木门。屋内积着薄薄一层灰，只有一张简陋的木床还算干净。韩云霄和白年归连忙将司马轩放到床上，白年归直起身，拍了拍身上的灰，眉头拧成了个疙瘩，忍不住开口：“主人，此处离万蛊窟那么近，我们在这里真的安全吗？”他说话时，声音压得极低，像是怕惊扰了什么，眼睛还不住地往窗外瞟，仿佛下一秒就会有蛊虫从竹林里涌进来。
佟玲走到窗边，撩开破旧的窗纸望了望，外面竹林密不透风，月光也只能偶尔钻进来。她深吸一口气，转回头时，眼神里带着一丝决绝：“最危险的地方就是最安全的。魔鬼林我们回不去了，昊宸的人肯定在那边布下了天罗地网。”说到这里，她顿了顿，语气沉了下去，“而且，莫念到现在也不见踪迹，我们只能先在这儿落脚，务必小心。”
厉倾宇靠在门框上，指尖敲击着门框，发出轻微的“笃笃”声，那是他心绪不宁时的习惯。“莫念会是谁带走？”厉倾宇此刻不由得担心起来。
佟玲看出他的担忧说：“莫念姑娘本是南疆人，只要她不冲动找昊宸麻烦，就不会有事。”
林婉儿也有些疑惑，“只是我实在想不通，她为何会不声不响就走了？之前看她性子直爽，断不会做这种不告而别的事。”
白年归一听这话，立刻苦了脸，下意识地摸了摸自己的胳膊，像是怕里面有虫子在爬：“管她为啥走呢，我只盼着那个姑奶奶快点出现！我体内还有她下的蛊没解呢，这玩意儿一天不除，我就一天睡不安稳。”他说着，还打了个寒颤，仿佛那蛊虫正在顺着血管往上爬。
“眼下不是说莫念姑娘的时候。”韩云霄打断了他们，目光投向床上昏迷的司马轩，语气凝重，“倒是司马公子，该如何处理？”
他的话像一块石头投入平静的水面，瞬间让屋里的气氛凝重起来。众人都下意识地朝着床上看去，司马轩躺在那里，眉头微微蹙着，像是在做什么噩梦，脸色依旧苍白，可谁也忘不了，就是这个人，搅动了整个武林的风云，让多少门派家破人亡。
厉倾宇走上前，伸手探了探司马轩的脉搏，脉搏微弱却带着一丝诡异的跳动，显然是灵霜蛊在作祟。他收回手，沉声道：“等他醒来再说。他体内有灵霜蛊，昊宸肯定会借着这蛊继续控制他，当务之急，是想办法替他解蛊。”
“可解了蛊又如何？”林婉儿忍不住反问，声音里带着一丝担忧，“他自己都承认了，是引起武林纷争的幕后主使。万一……万一他醒来后，还是执迷不悟，要杀了我们怎么办？”她想起那些死在司马轩手下的武林同道，手心就冒出冷汗。
韩云霄也点头附和，语气沉重：“婉儿说得有理。有灵霜蛊加持，司马公子的内力早已今非昔比，更何况背后还有昊宸在暗中操控。真要打起来，就算我们几个联手，怕是也难以应对。”
白年归听得心里发毛，眼睛一转，瞥见了墙角堆着的一捆麻绳——想来是之前住在这里的人用来捆柴火的。他眼睛一亮，几步冲过去拿起麻绳，二话不说就冲到床边，三下五除二就把司马轩的手脚结结实实地捆在了床柱上，连腰都缠了几圈，活像个粽子。
“你这是……”林婉儿看得目瞪口呆，下意识地后退了一步。
白年归拍了拍手，得意地扬起下巴：“当然是以防万一！司马公子醒来要是想偷袭我们，现在被绑得结结实实，动弹不得，量他也伤不了我们分毫！”他说着，还踹了踹床腿，确认绳子够紧，才满意地退开。
厉倾宇看着被捆住的司马轩，眉头皱了皱，却没说什么。眼下确实没更好的办法，谨慎些总是好的。
夜色越来越深，竹林里的风声也越来越响，偶尔还夹杂着几声不知名野兽的嚎叫。屋内，几人轮流守夜，谁也不敢睡沉。佟玲靠在墙角，望着窗外摇曳的竹影，心里反复想着莫念的去向，还有昊宸那张阴鸷的脸，只觉得这一夜格外漫长。
而此时，竹林的另一头，莫念正被一个身影拉着快步前行。她挣扎了几下，语气带着怒意：“师兄，你这是何意？”她一直怀疑应少飞是昊宸的人，毕竟他之前总在昊宸身边出现，此刻被他强行拉走，更是警惕万分。
应少飞停下脚步，松开了她的手，转过身来，月光照亮了他脸上复杂的神情。他没回答，只是摊开了手掌，掌心里躺着一个小巧的玉瓶，瓶身上刻着繁复的南疆图腾。
莫念的目光落在玉瓶上，瞳孔猛地一缩。那是……蛊王！她那日为了救韩云霄，林婉儿和白年归三人，匆忙之下扔出蛊王，竟差点忘了这个最重要的东西！她一直以为应少飞是来抓她的，此刻才明白自己误解了他，语气顿时缓和了许多，甚至带上了一丝感激：“师兄，竟然是你收走了蛊王。”
应少飞点了点头，将玉瓶递给她，声音压得很低：“师妹，想必你不想中原那几个人有危险。若是不想，接下来，你得乖乖听我的安排。”
莫念接过玉瓶，指尖因为用力而微微发白。蛊王是对付昊宸的关键，绝不能落入他人之手。她握紧玉瓶，抬头看向应少飞，眼神里带着坚定：“我听你的。”只是在垂下的眼帘后，闪过一丝狠厉——昊宸杀了她的义父，这笔血债，她一定要亲手讨回来。
应少飞看着她眼中的恨意，心中不禁涌起一丝无奈和惋惜。他轻轻叹了口气，转身缓缓说道：“跟我来，时间紧迫，我们不能再耽搁了。昊宸很快就会通过司马轩体内的灵霜蛊找到他们的位置，所以我们必须立刻行动。现在，你需要用蛊王来牵制灵霜蛊，让昊宸失去对司马轩的联系。这样一来，即使他把整个南疆都翻个底朝天，我们也还有办法在他的眼皮子底下存活下去。”
莫念凝视着应少飞，心中充满了疑惑和戒备。她知道应少飞绝不会无缘无故地帮助自己，这里面一定有什么缘由。于是，她直截了当地问道：“你为何要帮我？”
应少飞沉默了片刻，似乎在思考如何回答这个问题。他深吸一口气，决定将实情告诉莫念。他缓缓说道：“其实，司马轩并非你所想的那样，他是我的哥哥，名叫应少轩。而我，也是半个中原人。”
莫念听了这番话，顿时瞪大了眼睛，满脸惊愕。她万万没有想到，与自己一同长大的师兄竟然是个中原人，而且还是万蛊窟创建者的后人！这个事实让她感到震惊不已，同时也对眼前的应少飞产生了一种全新的认识。
应少飞深吸一口气，缓缓说道：“所以，师妹，我确实是有一些私心，想要请你帮我这个忙。”
他的声音略微有些低沉，透露出一丝无奈和恳切。
莫念听后，眉头微皱，似乎有些惊讶。她凝视着应少飞的眼睛，沉默片刻后，突然问道：“你不跟我一起走吗？”
这句话问得很直接，让应少飞有些措手不及。他稍稍犹豫了一下，然后回答道：“你不是要杀了昊宸，为你的义父报仇吗？我想，我留在万蛊窟里，可以与你们里应外合，这样或许能助你一臂之力。”
他的语气坚定而诚恳，显然已经深思熟虑过这个决定。
莫念听了他的话，没有再追问下去。她静静地看着应少飞，眼中闪过一丝复杂的情绪，有感激，也有担忧。但最终，她只是轻轻点了点头，没有再多说什么。
两人的身影很快消失在浓密的竹林深处，只留下风吹过竹叶的“沙沙”声，仿佛在预示着一场更大的风暴即将来临。
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南疆万蛊窟的前殿，终年弥漫着一股奇异的腥甜气，像是无数花草与毒虫在暗处发酵。昊宸一袭玄色镶金边的长袍，负手立在殿中最高的石阶上，居高临下地望着踏入殿门的两人。阳光透过雕花窗棂，在他脸上投下明明暗暗的光影，那双曾与洛湘湘如出一辙的眼眸里，此刻只剩下冰封般的寒意。
他指尖无意识地摩挲着袖口绣着的血色蛊纹，心里翻涌着一股难以言喻的烦躁。那些被他安排在路上的“惊喜”——断魂崖的滚石、瘴气林的迷阵、甚至是专门驯养的噬人蚁，竟都没能拦住这两人。他们终究还是来了，带着一身中原的气息，闯入了他用十年血泪筑起的领地。
洛湘湘刚踏进殿门，就被这满殿的阴翳气息逼得心头一窒。但她的目光，却牢牢锁在石阶上那个既熟悉又陌生的身影上。他比记忆中高了许多，身形挺拔如松，可眉宇间的戾气与疏离，却像一把钝刀，割得她心口生疼。当年那个会偷偷躲在她身后，怯生生叫她“娘亲”的小笙儿，怎么会变成这样？
泪水毫无预兆地涌上眼眶，模糊了她的视线。她踉跄着上前一步，声音带着难以抑制的颤抖：“笙儿……你当真……成了这万蛊窟的宗主？”话一出口，她就后悔了。殿内的格局，他身上的气度，甚至是四周侍立的、眼神凶戾的蛊师，都在无声地回答她的问题。
昊宸缓缓转过身，目光扫过洛湘湘泛红的眼眶，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，语气里的不耐烦几乎要溢出来：“娘亲？”他刻意加重了这两个字，像是在咀嚼什么苦涩的药草，“您不是亲眼看见了吗？难不成，还要我请您去后殿看看，那些被我亲手养熟的蛊虫，是如何认主的？”
“你这个孽子！”司马逸再也按捺不住怒火，他本就对这趟南疆之行满心复杂，此刻见昊宸用这种态度对洛湘湘说话，更是气得浑身发抖，猛地一拍旁边的石桌。那桌子是南疆特有的黑曜石所制，坚硬无比，竟被他拍得裂开一道细纹。
昊宸却像是没听见那声怒喝，依旧维持着高高在上的姿态，连眼皮都没抬一下。他慢悠悠地走到石桌旁，用食指轻轻敲了敲那条裂痕，语气平淡得近乎残忍：“孽子？既然您都这么说了，那不如多回去关心关心你们捧在手心的好大儿吧。”他顿了顿，侧过脸，目光如毒蛇般射向司马逸，“他呀，可快时日无多了。”
“笙儿！”洛湘湘脸色瞬间惨白，她踉跄着又上前一步，伸手想去抓昊宸的衣袖，却被他嫌恶地避开。她的声音里充满了恐慌：“你对你哥哥做了什么？你快告诉他，你在骗我对不对？”
昊宸看着她这副紧张失措的模样，脸上的鄙夷几乎要凝成实质。他嗤笑一声，像是听到了什么天大的笑话：“做了什么？也没什么大不了的。”他伸出手，指尖萦绕着一丝若有若无的黑气，“不过是给了他一只灵霜蛊罢了。现在嘛，死不了，只是活得不太舒坦。”
他刻意放慢了语速，一字一句地像是在欣赏猎物的绝望：“这灵霜蛊啊，最是听话。只要我心念一动，它就能在他心里钻个窟窿，让他……穿心而亡。”最后四个字，他说得轻描淡写，却让洛湘湘如坠冰窟。
洛湘湘踉跄着后退两步，撞到了身后的司马逸。她难以置信地看着眼前的儿子，那个曾经会抱着她脖子撒娇的孩子，怎么会变得如此心狠手辣？“笙儿，你哥哥与你无仇无怨，你为何要……为何要痛下杀手？”她的声音里带着哭腔，充满了不解与痛心。
“无仇无怨？”昊宸像是被刺痛了一般，猛地提高了音量，周身的气压瞬间低了好几度。他指着自己的胸口，眼神里充满了积压多年的怨恨与疯狂：“他凭什么与我无仇无怨？若不是他，我怎么会被扔到这南疆，从小就被当成蛊王的容器，日夜忍受虫噬之痛？若不是他，我怎么会过着人不像人、鬼不像鬼的生活？”
他的目光扫过洛湘湘和司马逸，像是在审视两件无关紧要的旧物：“你们待他的好，有万分之一分用在我身上吗？我在你们眼里，是不是就只是个用来掩盖他真实身份的工具？”他的声音带着一丝自嘲，“你们怕他司马轩——哦不，他应该叫应少轩才对——怕他这个应家后人被人认出来，怕他因为知道墨麒麟宝藏的下落而被追杀，就把我推出来，让他顶着我的身份，在中原过着锦衣玉食的日子！”
司马逸和洛湘湘被他一连串的质问堵得哑口无言，只能面色苍白地站在原地。他们嘴唇翕动着，想说些什么，却发现任何辩解都显得那么苍白无力。当年的无奈，对故人的承诺，此刻在昊宸滔天的恨意面前，都成了伤人的利刃。
昊宸见他们沉默不语，心里的烦闷更甚，像是有无数只蛊虫在啃噬他的五脏六腑。他挥了挥手，语气冰冷如霜：“无话可说了？既然如此，就别在这里碍眼了。”他朝殿外喊了一声，“十一，送客！”
一个穿着黑衣、面无表情的男子从殿外走了进来，对着司马逸和洛湘湘做了个“请”的手势，眼神里带着不容置疑的威压。洛湘湘望着昊宸决绝的背影，泪水终于忍不住滑落，滴在冰冷的石板上，晕开一小片湿痕。司马逸紧紧攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里，最终还是拉着失魂落魄的洛湘湘，一步步走出了这座让他们窒息的大殿。
与此同时，万蛊窟后山的一间石屋里，司马轩猛地睁开了眼睛。胸口传来一阵熟悉的刺痛，提醒着他体内那只不速之客的存在。他发现自己被五花大绑地捆在一张简陋的木床上，绳子是南疆特有的韧藤所制，上面还隐约缠着一丝蛊气。他下意识地想运功挣脱，可刚一凝神，胸口的刺痛就骤然加剧，仿佛有无数根细针在同时扎刺。他眉头轻皱，立刻收敛了内息——他不能冲动，灵霜蛊最是敏感，一旦感受到宿主运功，很可能会立刻暴走。
他环顾四周，石屋不大，陈设简单，只有一张桌子和几把椅子。韩云霄、林婉儿和佟玲趴在桌子旁睡着了，大概是守了他很久，此刻睡得并不安稳，眉头都微微蹙着。而白年归，则四仰八叉地趴在窗台上，睡得正香，还发出了轻微的鼻鼾声，倒像是在自己家里一样自在。
就在这时，一阵轻微的脚步声传来。厉倾宇不知何时醒了，他轻手轻脚地走到床边，看着司马轩醒来，眼中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有担忧，还有一丝不易察觉的疏离。他没有多说什么，只是伸手解开了司马轩身上的韧藤。
绳子被解开的瞬间，司马轩活动了一下有些发麻的手脚，他抬头看向厉倾宇，眼中带着一丝感激，轻轻点了点头：“多谢。”
厉倾宇却只是微微颔首，往后退了一步，拉开了距离，语气平淡地问：“司马兄，你感觉如何？”他的声音里听不出太多情绪，像是在问候一个普通的朋友，可那份刻意保持的距离，却让司马轩心里微微一沉。
司马轩苦笑了一下，抬手按了按依旧隐隐作痛的胸口，声音有些沙哑：“无碍，死不了。”
他的话音刚落，韩云霄就猛地抬起了头，大概是被他们的对话声吵醒了。紧接着，林婉儿和佟玲也相继醒来，看到司马轩醒了，三人脸上都露出了明显的喜色，但那喜色中，又夹杂着一丝难以言喻的复杂。白年归也被吵醒了，他揉了揉眼睛，打了个哈欠，看到司马轩醒了，咧嘴一笑：“哟，醒了？我还以为你要睡个三天三夜呢。”
司马轩没有理会白年归的调侃，他看着眼前这几个曾经与自己出生入死的人，深吸了一口气，开口说道：“你们有什么想问的，就问吧。”他的语气很平静，像是早就预料到了这一刻。
韩云霄第一个忍不住，他“腾”地一下站起来，几步冲到床边，眼神里充满了激动和不解，声音都有些发颤：“当初……当初在地宫里，真的是你故意让我杀了聂海天，让我险些丧命的？”他死死地盯着司马轩，像是想从他眼中找出一丝否认的迹象。
司马轩迎着他的目光，没有丝毫闪躲，缓缓点了点头：“是。”
“你！”韩云霄被他这干脆利落的承认噎了一下，他后退一步，难以置信地看着司马轩，“你就真的那么痛恨他们吗？就因为你我都背负着守护墨麒麟宝藏的秘密？当初明明是你反对我那么做的，你说那样太冒险，为何最后……最后你却亲手布了那样一个局？”他的声音里充满了失望和痛苦，他们曾经是最信任彼此的兄弟，可现在，却像是隔了一道无法逾越的鸿沟。
司马轩的目光掠过韩云霄激动的脸庞，落到窗外那片灰蒙蒙的天空上，语气平静得近乎冷漠：“你与我不同。你想要的，是毁了那麒麟宝藏，一了百了。而我，是想得到它，拥有它。”他顿了顿，转回头，看向厉倾宇，“可后来我发现，只有厉家后人才能驱动麒麟刀。我不得不以身入局，取得你的信任，让你帮我拿到麒麟刀，成为我计划中的一枚棋子。”
他的话像一把冰冷的刀，刺得厉倾宇眉头紧蹙，但他没有说话，只是静静地看着司马轩，等着他继续说下去。
“冥王殿被你安排灭掉，我没怨言。”佟玲突然开口，她的声音很平静，可握着拳头的手却暴露了她内心的不平静，“我只想知道，为何你要杀了四派那些无辜之人，还嫁祸给我义父？”她的义父待她恩重如山，虽然他作恶多端但却不会无缘无故残害无辜，这是她心里一直过不去的坎。
司马轩闻言，嘴角勾起一抹冷笑，眼神里带着一丝嘲讽：“聂海天是什么人，佟姑娘心里难道不清楚吗？他不死，就是我亡。他多次让你来玉茗堂找我，难道真的是为了叙旧？不过是为了墨麒麟宝藏罢了。”
他的语气陡然变得凌厉起来：“他为了那宝藏，害死了多少人，你会不知道吗？那些所谓的四派之人，也不是什么好东西。他们想暗中联手，抢在聂海天之前拿到宝藏，可惜被我识破了。”他冷哼一声，“当今武林，早就因为秦沐那点贪念，变成了一群乌合之众，他们死有余辜！”