“夜烬？”陈浩目光一冷，“你也来凑这份热闹？”
夜烬淡淡一笑，笑意里既有轻蔑也有算计：“陈浩，江湖风浪大，你这名字听起来倒合我的口味。今夜这祭法非同小可，我本无意插手，只是听闻有一枚完整的匣片要被搬运，价值连城。若你也想夺走它，便别客气——只要你手快我就留你一份。”
陈浩没有被对方的轻佻所惑。昨夜的血腥与今朝的阵法使他对每一个出现的影子都多了几分戒备。他盯着夜烬：“你若为利来，那我便不能让你得手。那匣片若落别人之手，是不是又会有人以姓名换命？你只为钱而来，若知后果，是否还会如故？”
夜烬笑声停住，半晌方道：“我不是圣人，但也不至于让整座城付出代价。若你愿与我合力夺走那主脑，我自有我的筹码；若你怕走险，我自去单干。”说罢，他的手一翻，露出怀中系着的小匣子——并不十分富丽，但外表上有着与那骨匣相似的残纹，这说明夜烬并非初来乍到，而是与更大一盘棋有关联。
陈浩心念一转。这场游戏远比刚开始看到的复杂：影面者在祭台聚拢尸潮，设下主脑；夜烬抢走一部分核心，未必是为了私利那么简单，也可能为了把核片做成某种筹码，或者交给一个他觉得能用的人。若以硬拼取回匣片，恐会直接引爆祭台；若与夜烬暂时同盟，便有可能在对方撤退时撬出更大利益。但信任一旦交出，便难再收回。
“听着，”陈浩压低声音，“我不和你讲大道理，我只要结果：主脑不能被装回祭台，名册不能再扩散。你若帮我得到匣片并把它交给我，今夜之后我答应放你一条生路；若你另有图谋，我会把你方寸拆碎，让你卖不出半文钱的好处。”
夜烬看了他半晌，终于点了点头；这点头里既有试探，也有宿命的凉薄。两人达成脆弱的同盟，悄无声息地往祭台方向逼近。
山谷内，祭台的火光依旧。影面者立在台上，骨笛在手，他的目光像夜里最尖锐的石。台下的尸体在笛音中蠢动，像被牵绳的傀儡要走向祭席。陈浩与夜烬各自藏身于暗石间，一触即发。此刻的静默比任何轰鸣都令人压抑：生命与死亡之间，仅隔着一层薄薄的咒符。
夜烬轻声示意，陈浩一切就绪——他们要在笛音的一个空档中出手，斩断主脑的侧线，再把那半埋的匣片夺走。若成功，影面者的计划就会被打乱；若失败，那名册会如瘟疫般扩散到更多墓地。
笛音高涨，尸潮如海。陈浩的手指像是握住了世界的命门，他将一枚细针抛向祭台侧边的符索，轮回之力与裁决之锋在银针里短促爆发。那针精准切断了三个关键的牵引点，几处尸潮在瞬间失去方向。影面者惊呼，笛音一顿，祭台旁边那半埋的骨匣一抖，露出匣盖下边缘的一角。夜烬迅速自暗处跃出，手疾眼快，纵身翻到匣侧，用力一扯——却在匣子刚被拔起的刹那，祭台深处猛地绽放出一股黑光，像是被刺痛的蛇群四散，古老的符网瞬间收缩成一道反扑的圈套，把夜烬与匣片的去路一并封死。
陈浩见状，猛地冲出，用裁决与归元在空中织成一道锋网，一时间，刀光针影与枯枝火光交错。夜烬在被封圈中以身法和暗器回击，匣子却被他护在胸前。祭台上，影面者咧嘴一笑：“来得真巧，今日便有赏赐与陪葬。”他骨笛一吹，笛音如刀，穿破夜色，逼着陈浩退后。双方在光与影中交错，匣子在夜烬怀里微微跳动，似乎有意要与影面者呼应。
搏杀到白热，夜烬借机使出一个突刺，竟在混乱中把匣子塞进怀中某处暗袋，随后以一记翻滚冲出封圈，趁着尸潮短暂的迷乱，借乱离开。陈浩欲追，却被一道忽来的黑影从侧面拦截——影面者留下的护法并非等闲之辈，阵中埋伏的另一批黑衣人瞬间突现，逼得陈浩不得不为守城与长远全局退守。
夜烬消失在夜的褶皱里，匣子带着一丝不安的低鸣远去。陈浩在祭台旁收拾短促残局，洞穴里匣片与符器被搅乱，影面者高站台上，仰头朝月破笑，他没有立刻追去，而是把视线投向远方：他知道这只不过是一场序曲。远方海岸那边，血海执典的暗潮在更深处蠢动，像是等待一个能把它完全复位的钥匙。
陈浩捡起被夜烬留下的一片布屑——那布屑缝着奇特的暗红线，染着潮气与泥土。他把布屑揣入怀中，凝视着影面者的背影：此仗虽暂止，但真正的棋盘才刚刚打开。夜烬偷得的匣子里是否藏着更完整的命核？影面者背后又有哪些未曾亮出的帮手？名字被点名的名册又会被扩散到怎样的深处？
山谷的歌仍在继续，但调子已变得急促。陈浩深吸一口被湿气浸透的空气，牙齿轻咬，像是把胸口的一根针又插得更深些。他拔出针匣，轻声念了几句收心咒，便转身踏着被夜色洗净的山径离去，去追随那消失在黑水与黑影之间的新线索。