"父皇！"萧澈猛地抬头，额角的伤口因激动渗出鲜血——那是前日进谏时被龙椅扶手撞的，"将士来自百姓，若百姓死绝，谁来充军？谁来纳粮？"他膝行几步，声音带着泣血的绝望，"难道要让儿臣眼睁睁看着宛国亡在您手里吗？"
铜香炉呼啸着砸过来时，萧澈没有躲。滚烫的灰落在他脸上，与血混在一起。他望着盛怒的父皇，突然站起身，朝着殿中盘龙柱冲去。
"殿下！"丞相扑过去抱住他的腰时，萧澈的额头离朱漆红柱只剩寸许。第二日的早朝，二皇子的位置空着，宫人才传出消息——殿下昨夜高热不退，已昏迷不醒。
靖国军营的篝火噼啪作响，映着陈玄武通红的眼眶。
顾家侍卫将一个锦盒递过来，铜锁打开的瞬间，他看见母亲亲手绣的平安符，还有父亲那熟悉的笔迹。"吾儿玄武，"陈玄武的声音哽咽着，每个字都像从喉咙里挤出来，"汝自幼知忠义，父信汝所行皆为苍生。若有一日身不由己......勿念家人。"
最后那句"勿念家人"，墨迹深得像是用血泪写就。
顾云芷站在火光里，银甲上的霜花尚未融化。她望着这位昨夜率部归降的将军，突然抬手，将自己的佩剑放在他面前："陈将军，令尊......是真豪杰。"
陈玄武猛地叩首，额头撞在坚硬的土地上发出闷响："末将愿追随公主，此生不渝！"
顾云芷扶起他的手稳如磐石："玄武放心，待天下安定，我必让宛国百姓......再不受疫病之苦。"
龙阳城头的风带着铁锈味，吹得杨德兴的披风猎猎作响。
副将捧着密信的手在发抖："将军，西陵已破蜀都，蜀王自焚了。"他看着杨德兴骤然苍白的脸，"靖军在青西山安营一月，始终未攻城......"
杨德兴望着城外连绵的靖军营帐，手指无意识地摩挲着腰间的虎符。归降？那"叛国"的骂名会钉在杨家祖坟上。死守？西陵灭蜀后，下一个就是宛国，龙阳城迟早会成孤城。
帐外传来更夫敲梆的声音，三短一长，已是四更天。杨德兴望着东方泛起的鱼肚白，突然发现自己的指甲深深掐进了掌心——血珠滴在青石板上，像极了那些在疫病中死去的孩童的眼睛。
杨德兴在城头枯立至天明，露水打湿了他的发冠，却浑然不觉。副将第三次来报时，声音里带着难以掩饰的焦灼："将军，城西又有百姓举家逃亡，守城兵卒拦都拦不住。"
他顺着副将手指的方向望去，只见城墙下的官道上，逃难的百姓正推着独轮车向东移动，老弱妇孺的哭声顺着风飘上来，像一把钝刀反复切割着他的耳膜。"打开东门，放他们走。"杨德兴的声音突然哑了，"告诉他们，往青州方向去，那里暂时安全。"