月白衫上的竹芽纹，沈悦第一次触到月白短打布料时，指尖被那层若有似无的灵力蛰了一下。
这是外门丙等弟子的制服，左胸绣着银线竹芽，针脚细密得像要嵌进布料里。
系统崩解后的第十五天，她终于靠辨识出灵竹园里三株变异的“龙须竹”，从丁等杂役熬成了有资格穿带纹衣衫的外门弟子。
青岚山的晨雾总在卯时三刻漫进竹溪苑，将连片的静室裹成水墨画。
沈悦踩着湿滑的青石板去演武场，路过君九辰的静室时，看见他正临窗擦拭一把匕首。
刀身狭长，在晨光里映出冷冽的光，刀柄缠着的黑布上沾着点暗红污渍，像干涸的血迹。
他今日换了新制的月白衫，三根银竹纹在衣襟上随动作起伏，袖口却仔细挽着，露出小臂上未消的淤青——昨夜定是又有麻烦。
演武场上，传功长老的声音透过雾霭传来：“吐纳时意守丹田，若觉灵力阻塞，便观想竹枝生长之态……”
沈悦依言盘膝坐下，却悄悄将神识散向四周。
她没继承原主的修炼资质，虽然最基础的灵力都引不进体，但是她从不轻易展示自己真实的灵力气息，唯有靠现代职场练就的观察力保命。
眼角余光里，君九辰吐纳时指尖微颤，显然内力运行不畅，定是旧伤未愈。
灵竹园的毒草与密信巳时的灵竹园浸在阳光里，千竿绿竹筛下细碎光斑。
沈悦蹲在新抽芽的龙须竹旁，指尖捻起一片卷曲的嫩叶。
叶片背面布着细密的白纹，像极了现代植物学图谱里的“竹虱”寄生痕迹。
她从袖中摸出个蜡封小瓶，里面是按《百草识要》配的除虫粉——用晒干的除虫菊磨粉，混上清晨的朝露，对付竹虱最是有效。
“小心左手边第三株。”
冷不防响起的声音让她猛地回头。
君九辰不知何时站在竹影里，月白衫上沾着几片落叶，像是从后山匆匆赶来。
他下巴微抬，指向她左手边那株格外粗壮的龙须竹：“其下埋着‘蚀心草’，汁液沾到皮肤，三日便可蚀骨。”
沈悦连忙缩回手，果然看见竹根处生着几株暗紫色小草，叶片边缘的锯齿状突起与她藏在住处的标本分毫不差。
“师兄怎会知道？”
她站起身，注意到他袖口处露出半截绷带，渗着淡淡的黑血。
君九辰没回答，只是从袖中取出一枚用竹皮裹着的信笺丢给她：“方才在你静室窗下捡到的，看笔迹不像宗门弟子。”
信笺展开，上面只有八个朱砂小字：“丙堂小八，速离逍遥。”
字迹歪扭，像是写字人极力克制着颤抖。
沈悦的心猛地一沉。
丙堂小八是她的弟子编号，这信显然是警告，却不知是敌是友。
她抬眼想谢，却见君九辰已转身离去，月白衫掠过一株老竹，惊起几只停在竹节上的血色蝴蝶——那是他家族“暗影卫”的标记，看来追杀者已潜入外门区。
藏书阁的残页与暗格此时的藏书阁弥漫着旧玉简的霉味。
沈悦跪在最底层书架前，借着石缝透进的微光翻看《百草识要》残卷。