阳光斜照在缺月山庄的檐角，铜铃轻响，风里带着初春特有的湿润与芬芳。林婉仪将最后一针收线，轻轻把虎头帽戴在婴儿头上，那孩子咧嘴一笑，挥舞着小手去抓帽穗，咯咯直乐。
“这帽子倒是合适。”紫苏在一旁看得眼热，伸手想抱，却被林婉仪侧身避开。
“别闹，刚哄睡。”她低声说，语气虽冷，眼神却温柔得不像话，“你整日闲逛，不如去山下看看药材收成了没有，南宫姑娘托人捎信说今年雨水好，茯苓长得格外厚实。”
紫苏撇嘴：“我又不是你药园子的伙计，凭啥听你使唤？再说了，谢尽欢都走了三天了，你还绷着这张脸给谁看？”
林婉仪指尖一顿，针尖几乎刺破指腹。她缓缓放下手中活计，抬眼望向远处山道??那条通往南疆外域的小径早已空无一人，唯有风吹草动，仿佛从未有人走过。
“他走他的。”她淡淡道，“各安天命罢了。”
可这话，连自己都不信。
三日前，镇妖棺碎，鸣龙化星，天地重归清明。李昭的身影最终消散于光柱之中，留下一句“此世已无执鼎之人”，便再未出现。夜红殇选择斩断轮回，以血脉为引，焚尽九鼎残魄，自身亦陷入沉眠。她的身体被武神带回北狄冰原，据说葬入千年不化的永霜墓穴，碑上无名，唯刻一曲箫音符文。
而谢尽欢，在目睹一切终结后，只留下一支短笛，便独自离去。
没有人知道他去了哪里，也没有人敢追。
因为他走时，背影太寂。
***
雪山之巅，寒风如刀。
谢尽欢盘坐于万丈绝壁之上，双目微闭，体内元气缓缓流转。那一战虽未伤及性命，但“斩我明心诀”反噬极重，丹田裂痕至今未能完全愈合。每呼吸一次，胸口便如针扎般刺痛。
他不在乎。
比起肉身之苦，心中那一片荒芜更难填补。
他曾以为自己是局外人，不过是奉命行事的棋子；可到最后才明白，每个人都是局中人，从出生那一刻起，就被命运织进了这张纵横交错的大网。
母亲临终前握着他的手，说：“你要活下去，哪怕代价是忘记自己是谁。”
他活下来了，也真的忘了很久。
直到遇见郭太后，听见她提起“火下浇油丸”时那熟悉的语调；直到看见夜红殇在黑焰中吟唱古老歌谣时眼角滑落的泪；直到李昭说出那句“你们都是我布下的棋子”……
记忆如潮水倒灌。
他记起了那个雨夜??父亲被正道围杀，母亲抱着他跳入螭龙潭，用最后的灵力将他送出水面，自己却被漩涡吞没。他也记起了自己为何会习得北周禁术，为何对蛊毒派秘典如此熟悉，为何……能在镇妖棺内感知到一丝若有若无的亲情波动。
因为郭太后，根本不是外人。
她是他的姑母，是他父亲唯一的妹妹。
当年郭家满门被灭，只因藏匿了一卷《祝氏遗录》残篇，而那卷书中记载的，正是如何以亲族血脉唤醒鸣龙之法。郭太后侥幸逃脱，隐姓埋名数十载，靠服用“火下浇油丸”压榨潜力，只为有朝一日能翻盘复仇。
但她错了。
她以为自己在操控局势，实则早在千年前，就被李昭写进了剧本。
就像他自己，也不是偶然出现在这场纷争中的过客。
他是祝熳血脉的另一支延续??通过母亲这一脉，悄然传承至今。而那支短笛，正是当年母亲沉入潭底前，塞进他襁褓中的唯一信物。
此刻，笛身温润，似有低鸣回应他的心跳。
谢尽欢睁开眼，望着天边渐沉的夕阳，忽然轻声道：“你一直都知道，是不是？”
风止。
一道虚影缓缓浮现于身旁，身穿素衣，足踏冰莲，正是冥神殿中现身的那位神秘女子。
“我知道你会问这一天。”她声音清冷，如雪落深谷，“我是李昭第九分身，代掌南方鼎脉监察之职。你的存在，不在最初推演之内，但也在情理之中。”
“所以你们任由我们相残？”谢尽欢冷笑，“看着亲人互不知身份，仇人共处一室，甚至……让她服药自毁根基？”
“若不忍，何来觉醒？”女子平静道，“唯有当情感冲破算计，执念超越生死，人才能真正做出属于自己的选择。夜红殇选择了毁灭鸣龙，你选择了离开，而郭太后……至死都不知真相。这些，都不是我能预设的结果。”
谢尽欢沉默良久，终于问：“她还能醒吗？”
“不能。”女子摇头，“她的魂魄已被鼎火炼化，成为维系天地平衡的一部分。如同司空天渊、如同无数湮灭于时光中的先驱者，他们成了这片土地的记忆，却再也无法归来。”
“可值得吗？”他仰头，眼中泛起血丝，“为了一个所谓的‘平衡’，牺牲这么多条命？让那么多家庭破碎？让那么多人……连名字都没留下？”
“不值得。”女子第一次露出悲悯之色，“但我仍会这么做。因为若有一人超脱，必有万人陪葬；若有一界登仙，必有一方寂灭。这不是公平与否的问题，而是天地法则本身如此残酷。”
她转身欲去。
“等等。”谢尽欢叫住她，“如果有一天，又有人想唤醒鸣龙呢？如果又有新的‘祝熳’出现，试图打破轮回呢？”
女子停下脚步，背影孤寂如远古碑石。
“那就让他们试试。”她轻声道，“只要还有人在乎这片土地上的花开与雪落，只要还有一个孩子能在阳光下笑着奔跑，就会有人站出来，再次吹响这支笛子。”
话音落时，身影消散，唯余一朵冰莲静静漂浮空中，旋即碎成飞雪。
谢尽欢低头，将短笛贴在唇边，缓缓吹响。
那是一首从未听过的曲调，哀而不伤，悲而不绝，像是母亲哼过的摇篮曲，又像是父亲临终前低语的名字。
远处云海翻涌，似有回应。
***
与此同时，北狄冰原深处。