「那就是没有。」完颜宗弼打断他，语气带着讥诮，「光是动动嘴皮子？说说，她都动了什么嘴皮子？本王倒是好奇。」
在完颜宗弼强大的压迫感和方才那场屠杀带来的惊惧余韵中，米赫兰的脑子几乎一片空白，防线被轻易击穿。他结结巴巴，将方梦华关于沙袋斜面工事抵御实心炮弹的原理，以及那套《格致教材》可能蕴含「天火」奥秘的话，删减修饰，但核心内容还是吐露了出来。他甚至下意识地强调，明国并未直接给予军械，只是「指点迷津」。
完颜宗弼听着，起初眼神依旧锐利而不屑，但听到「沙袋斜面」、「分散冲力」、「实心弹易滑跳」等具体描述时，他粗黑的眉毛微微一动，眼中闪过一丝精光。他常年征战，对火炮的威力与局限有直观认识，这几句话看似简单，却瞬间触动了他某根战术神经。
「沙袋？斜面？」他眼中精光一闪，重复了一遍，似乎在咀嚼这两个词。「细细说来！」
米赫兰不敢隐瞒，将方梦华当时随手勾勒草图、解释实心弹击中斜面沙袋易滑跳、冲击力会被沙土分散吸收的原理，尽己所能地复述了一遍。他当时觉得这法子过于简陋，近乎敷衍，此刻说来也有些底气不足。
完颜宗弼却听得极其认真，手指无意识地在铁锏柄上轻轻敲击。待到米赫兰说完，他沉默片刻，忽然对帐外喝道：「来人！」
一名亲卫应声而入。
「去，把今天‘演武’场上那些还没吓死的奴工，再驱赶一批过来。让他们立刻去黄河边，给本王运沙土，装袋！」
他转向米赫兰，脸上露出一丝近乎狰狞的兴奋笑容：「方梦华……呵呵，你这可是帮了本旗主一个大忙！来人，再传炮队谋克，带上今天所有种类的火炮，实心弹、霰弹、还有那几颗试做的开花弹，都给本王准备好！」
他转向目瞪口呆的米赫兰，笑容变得有些狰狞，又带着发现猎物般的兴奋：「米赫兰先生，你带来的这‘口信’，有点意思。走，陪本王去看看，你们那位明国首相的‘指点’，到底灵不灵！」
不到一个时辰后，在演武场另一侧相对干净的角落，一群刚刚目睹了人间地狱、此刻面如土色、浑身筛糠的奴工，在皮鞭和呵斥下，用麻木的动作将一袋袋黄河沙土堆砌成的斜面土堆矗立起来，斜面角度粗糙地模仿着米赫兰记忆中那草图所示。
正黑旗炮队的精锐被调集过来，数门缴获改造的明国制式火炮、金国自产的各类铜铁炮，甚至包括那几门今天大显神威的四轮臼炮，被依次架设在不同距离上。
完颜宗弼亲自到场，米赫兰也被「请」在一旁观看。这位波斯使者看着眼前似曾相识的沙袋工事，心中涌起荒谬绝伦的感觉。
正黑旗炮队的几门不同制式的火炮被推了上来，炮口对准了沙袋斜面。
「试炮！给本王轰！先来实心弹！」完颜宗弼亲自下令。
「轰！」炮声震响，实心铁球呼啸而出，狠狠砸在沙袋斜面上！
预想中的沙袋崩飞、土堆垮塌的场景并未立刻出现。铁球深深嵌入沙袋，巨大的冲击力让那片沙袋凹陷下去，沙土飞溅，但整体结构居然没有立刻瓦解！更重要的是，由于斜面的作用，铁球的动能被部分偏转，竟真的沿着斜面向上划出一道痕迹后，势能大减地滚落下来，未能击穿！
「再来！换门炮！打同一个地方！」完颜宗弼眼睛亮了。
第二轮炮击，瞄准了已经凹陷的部位。这一次，部分沙袋被撕开，但破损程度远低于直接轰击垂直土墙或木栅！而且，因为沙土的流动性和吸收能力，破损被限制在较小范围。
接着又试验了霰弹。面对松散且有一定厚度的沙袋斜面，霰弹的覆盖杀伤效果也被显著削弱，铅子大多陷入沙土中。
虽然仍有一些炮弹在多次击中同一区域后，逐渐掏开沙袋，破坏结构，但其防御效果，尤其是对第一轮炮击的削弱，肉眼可见地显著！
「哈哈哈哈！」完颜宗弼目睹这一切，忽然放声大笑，笑声畅快却让人不寒而栗。他拍打着身旁同样目露惊异的韩常的肩膀，「好！好一个沙袋斜面！方梦华啊方梦华，妳可真是帮了本王一个大忙！这等简易法门……妙！妙啊！妳自恃火器犀利，料定我等只知硬撼，却将这等简易破炮之法随口告知他人……岂不知，战场之术，本无定规，妳能用，我大金为何不能用？今日妳助我悟得此理，来日阵前，必以此法，破妳炮阵！」
他瞬间想到了应用：攻城时对付守城炮，野战时构筑临时防炮工事……成本低廉，材料易得，效果却出乎意料！这甚至可能抵消一部分明军在炮兵技术上的优势，至少在防御层面！
他笑罢，心情大好，转头看向呆若木鸡的米赫兰，大手一挥：「米赫兰，你此番东行，虽然没从明国要到真家伙，但这几句话，比几百条破枪值钱！本王向来赏罚分明，看在你还算老实，又让本王得了启发的份上……」
他顿了顿，对时立爱吩咐道：「从武库甲字三号库里，拨五百支换装下来的旧式鸟铳，配火药铅子各二十份，交给米赫兰使者。就算是我大金，给远方困境中‘朋友’的一点诚意！」
米赫兰先是一愣，随即涌上一股难以置信的惊喜，腿肚子好像也不那么软了。五百支鸟铳！虽然是旧式，但这可是实实在在的火器！远比明国那套书和几句话实在！这虽然无法与明国、甚至金国新军的火器相比，但对于极度缺乏远程火力、主要靠冷兵器甚至信仰支撑的花剌子模「光明守护军」来说，不啻于雪中送炭！虽然……这些显然是金军淘汰的货色。
然而，完颜宗弼接下来的话，却像一盆冰水，浇熄了他刚刚升起的些许热度。
完颜宗弼俯身，凑近米赫兰，声音压低，带着金属摩擦般的质感，和不容置疑的威胁：「东西，你带回去。话，也给本王带到。告诉阿尔达希尔那个‘光明王’，这是我大金的‘诚意’。也告诉他……」
他顿了顿，眼中闪过狼一般的凶光：「好好守着你们的‘光明之国’。待我大金料理了南边的麻烦，腾出手来，未必不能再通西域。他现在的靠山，耶律大石，不过是我大金太祖太宗手下一条丧家之犬，逃到万里之外才捡了条性命，苟延残喘。他的‘明尊’之国，也没真把他当回事。我大金的刀锋，今天他能看见。日后，我大金若要料理西域之事……他花剌子模，是继续给耶律大石那条丧家之犬当看门狗，还是……换个更有前途的主人，他自己掂量着办。」
米赫兰刚刚回暖一点的血液，瞬间再次冻结。他捧着那仿佛烫手山芋般的「馈赠」清单，看着完颜宗弼那森然的笑意，终于彻底明白：自己，以及背后的花剌子模，从未跳出强权的棋盘。他们只是从一枚可能被西辽放弃的棋子，变成了另一头更近、更饥饿的猛兽眼中，一块有待撕咬、或可驱策的肉。他深深埋下头，声音干涩：「外臣……代我主沙阿，拜谢四太子厚赐！四太子之言，外臣一定……一定带到。」
「嗯，去吧。时立爱，派人‘护送’米赫兰使者回驿馆，点交兵器，即日送他出开封。」完颜宗弼摆摆手，重新将注意力投向那片沙袋工事，眼中闪烁着思考与锐利的光芒，仿佛在琢磨如何将这道「明国人送来的盾」，融入大金未来的战争棋局之中。
米赫兰如蒙大赦，再次躬身行礼，然后几乎是小跑着，跟着时立爱离开了这个让他做了一整天噩梦的地方。身后，隐约还能听到完颜宗弼与炮队军官讨论如何优化沙袋垒法、如何结合壕沟使用的只言片语。
夕阳西下，将开封城外这片饱浸鲜血的土地染成一片凄厉的暗红。米赫兰回头望去，仿佛还能闻到那浓郁不散的血腥。他怀中揣着轻飘飘的鸟铳批条，心中却沉甸甸地压上了比那沙袋斜面更沉重的、关于未来命运的恐惧与抉择。东方的旅程，远比他想象的，更加凶险和诡谲。他加快脚步，只想尽快离开这座吞噬了七万亡魂、又给了他五百条旧枪与一个冰冷选择的……魔窟。