信使被灌了几口水，勉强缓过气，喘息道：「昨ㄦ个……昨ㄦ夜里动的。俺突围那会儿，堡里已经……已经点起火……庞头领让俺拼死也得把信送到赵家堡或西山盟别的寨子……说赵将军您……您兴许还在……」
昨日夜间！赵云心脏骤然收紧。一天一夜过去了！金军此刻恐怕已至石家堡，那些南撤的老弱妇孺，携家带口，在山中能走多快？若被金军游骑追上……
他猛地转身，看向自己那二十名整装待发的亲兵，又望向西方绵延的群山。回壶关？快马加鞭也需近两日。等再搬得兵来，且不说岳翻能否立刻分兵，即便能，时间也万万来不及了！那些扶老携幼的百姓，此刻正像暴露在狼群眼前的羊群，缓慢而脆弱地移动在西山古道之上。
「赵堡主！」赵云当机立断，对赵广抱拳，语气斩钉截铁，「情势危急，耽误不得了！云这就带着手下儿郎，往北出山，试着接应石家堡南撤的百姓！壶关的援兵远水救不了近火，烦劳堡主赶紧派得力人手，拿着我的信物，分头往鹿泉李晟、获鹿那些地方去，告诉大伙ㄦ石家堡的变故，请他们尽可能派点人，在西山各路口接应、引路！能多活下几个，就看这一下了！」
赵广看着赵云眼中不容置疑的决意，又瞥了一眼那瘫软在地、背脊仍在渗血的石家堡信使，以及那面残破的「石」字小旗。石子明……竟然真的走到了焚堡这一步。他想起赵云那句「祖宗在地下看着」，又想起自家祠堂里供奉的顺平侯牌位。一股复杂的情绪涌上心头，有震撼，有羞愧，亦有被点燃的热血。
「……中！」赵广重重一跺脚，不再犹豫，「赵将军仁义！俺赵家堡眼下虽不能起兵跟着，可传个消息、指条道儿的事，绝没二话！俺这就安排顶好的骑手，分路往各寨送信！」他顿了顿，补充道，「堡里还有些伤药、干粮，将军带上，兴许用得着。」
「多谢！」赵云也不推辞，时间就是人命。他迅速解下腰间一枚代表他身份的太行忠义军铁牌，交给赵广：「就拿这个当凭证！」
他转身，对二十名亲兵厉声道：「卸下不紧要的辎重，只带兵器、三天干粮、水葫芦、伤药！目标，西山老道，找寻接应石家堡南撤百姓！随时预备撞上金军游骑！上马！」
「得令！」二十名久经沙场的亲兵毫无惧色，齐声应诺，动作迅捷地调整装备。
赵云翻身上马，最后对赵广一抱拳：「赵堡主，保重！要是事情不顺……请转告岳监军跟俺家鹏举兄长，云，尽力了！」言罢，一夹马腹，战马嘶鸣，率先冲出了赵家堡大门。
二十骑紧随其后，如同一股黑色的铁流，不再向东返回壶关，而是毅然决然地折向西南，扑向那莽莽苍苍、此刻可能正弥漫着血腥与哭泣的西山深处。马蹄声疾如骤雨，迅速消失在蜿蜒的山道尽头。
赵广站在堡门前，望着烟尘远去，手中紧握着那枚犹带体温的铁牌和石家堡的残旗，久久不语。堡墙上，「常山遗泽」的石匾在秋阳下沉默。他忽然觉得，那面正在远方某处燃烧的「石」字旗，或许比自家这块匾，更配得上「常山」二字的分量。
「快！」他猛地回神，对身边庄客吼道，「按赵将军说的，立刻派人，去鹿泉！去获鹿！把消息散出去！快啊！」
赵家堡，这个一度在观望中沉默的堡垒，终于因这突如其来的血火警报，被动地、却也无可避免地，被卷入了时代的洪流。而赵云那二十余骑义无反顾的背影，则像一柄投向风暴中心的短刃，明知凶险万分，却只为在灭绝的阴影下，抢出一线微弱的生机。