天眷元年九月三十，未时前后，西山一条崎岖的古道旁。血腥味混着秋草的枯涩，弥漫在空气中。道路上、草丛里，横七竖八倒着数十具尸体，多是穿着粗布衣衫的百姓，背上或后心中箭，鲜血浸透了单薄的衣裳，在黄土上洇开一朵朵暗红的花。幸存的石家堡百姓——约莫还有一千五六百人，妇孺居多，夹杂着些老人和少许青壮——如同受惊的羊群，被驱赶、切割成几团，哭声、喊声、哀求声撕心裂肺。
镶红旗女军猛安的骑兵，如同披着铁甲的狼群，在外围游弋。她们并不急于立刻冲进人群中心，而是保持着距离，用骑弓精准地抛射着一波又一波的箭矢。这些女真、渤海、契丹乃至少量汉人组成的女兵，箭术娴熟，专挑那些试图组织青壮、或跑得较快的「领头者」下手。
「嗖——噗！」一个背着孩子的汉子踉跄扑倒，孩子摔在路边哇哇大哭。
「娘！娘妳咋咧？！」一个半大少年扑向胸口插着羽箭的老妇，随即被另一支箭射穿大腿，惨叫着翻滚。
「爹——！」每一声箭矢入肉的闷响，都伴随着绝望的呼喊。人群更加混乱，不断有人因停下搀扶伤者而暴露，成为新的靶子。恐惧像瘟疫般蔓延，求生的本能驱使着人们向前涌，却又被不断倒下的同伴和不知从何处飞来的冷箭逼得崩溃。
「围起来！散开的都射死！聚堆的，冲进去，挑青壮和模样周正的女人抓！老的、小的、病的，碍事就砍了！」完颜沙里质勒马立在一处稍高的土坡上，冷眼看着下方的屠杀与混乱。她穿着一身贴合身形的银色细鳞甲，外罩红绒披风，头戴一顶镌刻着莲花的金冠，面容姣好却带着草原贵胄特有的凌厉与漠然。看着那些惊慌失措、毫无还手之力的汉民，她嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑与快意。
「哈哈哈哈！」她甚至笑出了声，声音清脆却冰冷，对身旁的副将道，「瞧瞧，撒卯，本格格早就说了，宋人男子，从上到下都是没卵子的怂汉！连个像样反抗的都没有！就这等货色，也配占着这般花花江山？活该给咱们大金当牛做马！」她想起了南下途中，那些望风而逃的宋军，还有在江州前被她轻易击败的那个号称「王夜叉」的刘光世麾下大将王德，心中更是鄙夷。
女军骑兵得到明确指令，呼啸着开始收缩包围圈，如同梳子般掠过慌乱的人群。铁蹄践踏，弯刀挥砍，粗暴地将人群中的青壮男子拖拽出来，用绳索套住脖颈；看见面容清秀些的妇人少女，便直接探身捞上马背，不顾其哭喊挣扎。反抗是微弱且徒劳的，偶尔有汉子红了眼想拼命，立刻被几支长矛捅穿。
「不！放开俺闺女！」
「俺跟妳们拼了！」
「求求妳们，放过孩子吧……」
哀嚎与怒骂交织。几个金军女兵拖着一串刚刚绑好的年轻女子路过坡下，其中一个看着格外秀美，即使满面泪痕尘土也难掩丽色。几个女兵肆无忌惮地议论着：「这个皮相不错，带回去洗干净，说不定能讨主子（完颜银术可）欢心。」
「欢心？哼，我看是个狐狸精胚子！带回去勾引了咱自家爷们怎么办？不如现在就划了脸，省得日后麻烦！」
「也是，这些南蛮子女子，惯会些狐媚手段……」
话音隐隐传来，带着残忍的戏谑。
就在这近乎绝望的时刻，人群后方一阵骚动，数十名手持简陋刀枪、甚至是锄头木棍的庄客，在一个女子的率领下，逆着人流反向冲了出来，堪堪挡住了女军一队正要深入抓人的骑兵锋锐！
「乡亲们！别停！往西边林子跑！快！」高燕娘声音嘶哑，却带着一股豁出去的决绝。她早已剪短了头发，脸上沾着烟灰血污，手中紧握着一柄从阵亡金兵那里夺来的弯刀，身上旧袄多处破裂，露出里面简单的皮衬。她身边聚拢的，多是石家堡里有些血勇、家眷已先行或死于金兵之手的庄客，约莫五六十人，组成了最后一道单薄却拼死的人墙。
「哦？还有个敢炸刺的母兔子？」完颜沙里质远远看见，凤目微挑，露出几分感兴趣的神色。「传令，别放箭射杀了，围住他们，本格格要亲自会会这个敢拦路的！」
高燕娘组织的微弱抵抗，确实稍稍阻滞了女军最凶猛的冲击势头，为更多百姓向西边更茂密的山林连滚带爬地逃去争取了喘息之机。她目光锐利，一眼便锁定了土坡上那众星拱月、指挥若定的完颜沙里质。擒贼先擒王！哪怕只是缠住她，打乱其指挥，也能为乡亲多挣一分生机！
心念电转，高燕娘竟不退反进，仗着身形灵巧和道路崎岖马匹不便全力冲刺，几个闪避格开刺来的长枪，埋头朝着完颜沙里质所在的土坡方向猛冲过去！
「拦住她！」女军百夫长厉喝。
但高燕娘状若疯虎，刀法毫无章法却狠辣拼命，竟被她接连冲过两道稀疏的拦截，直逼坡下。
「都退开！」完颜沙里质见这汉女竟敢直冲自己，不怒反笑，骄矜之心大起。她自恃武艺，在辽末金初的混战中亦曾手刃敌将，更在江州白雉山前阵斩王德部将，正是信心膨胀之时。眼前这不过是个衣衫褴褛的民间女子，何足道哉？「本格格倒要看看，妳这母兔子有几斤几两！」她喝退欲上前助战的亲兵，一夹马腹，战马小跑下坡，手中那柄精铁打造的狼头骨朵（一种带刺的锤类武器）带着风声，居高临下，朝着高燕娘迎头砸下！
高燕娘是步下，对抗骑兵本就吃亏，何况对方是装备精良、武艺不俗的贵族女将。她全凭一股血勇和多年劳作攒下的灵活，辗转腾挪，险之又险地避开骨朵的重击，弯刀偶尔划在战马披挂的皮甲上，只留下浅痕。她根本不敢硬接，只能不断绕向马匹侧后，利用树木和坡地限制战马转身，苦苦支撑，身上已添了几处擦伤，气喘吁吁，险象环生。她的目的很明确：拖住这个女真贵女，越久越好！
激斗中，她耳朵却未完全封闭，隐约听到不远处金军女兵拖拽俘虏时，更加肆无忌惮的议论：
「这捆里好几个模样俏的……」
「那个穿蓝袄的，眼神勾人，定不是安分的，回去前干脆……」
「对，免得祸害！划了脸还是直接……」
高燕娘听得心如刀绞，她知道这些畜生说得出来就干得出来！分神之下，动作不禁微微一滞。
就在此时——「金狗！休得猖狂！绛州病子龙来也——！！！」