权衡再三，万般无奈之下，周宁只能咬牙下达停战令，如今的宁贝国，最缺的不是征战的锐气，而是休养生息、重整旗鼓的时间。
军令下达的次日，周宁便快马加鞭赶回宁贝城，一路风尘仆仆，甲胄上还沾着未拭去的征尘。
踏入王宫正殿，他径直走向等候已久的丽娜，将与西疆达成停战协议的消息，一字一句告知于她。
待丽娜神色稍定，周宁负手立于殿中，目光望向大周疆域的方向，沉声剖析：“这一次西疆女帝林雨霏突然悍然发兵进犯宁贝国，绝非一时兴起，而是与大周当下的局势环环相扣。
她是想先踏平宁贝国，拔除后方的隐患，打造一个固若金汤的大后方，如此一来，日后与我正面交锋时，便能全无后顾之忧，放手一搏。”
丽娜闻言，玉容上满是愧疚与自责，纤手紧紧攥住裙摆，声音带着几分沙哑：“是我的疏忽大意，疏于布防、妄判敌情，才让宁贝国的万千百姓身陷战火，流离失所。我竟从未料到，西疆女帝林雨霏眼光如此长远，早已看透大周天下，终将归你所有，才抢先一步布局。”
周宁闻言轻笑一声，笑意中却带着几分历经战乱的疲惫：“即便我最终一统大周，多年内战早已将这片土地折腾得千疮百孔，民生凋敝、府库空虚，短时间内也绝无开疆拓土、对外征战的能力。大周的疮痍，需要漫长的时间去慢慢抚平、治愈。”
丽娜垂眸，望着殿外因战乱显得萧瑟的宫苑，满心怅然：“何止是大周，这一次西疆的铁蹄践踏，让宁贝国边境城池十室九空，人口急剧锐减，田地荒芜、商贸断绝，我们的家国，同样需要时间休养生息，慢慢恢复生机。”
周宁走上前，轻轻拍了拍她的肩头，眼神骤然变得凌厉，满是警惕：“沿海重镇，以及与西疆接壤的所有边境关隘，必须派驻重兵死守，日夜戒备。
西疆女帝林雨霏野心勃勃，狼子野心藏于骨血，此次停战不过是权宜之计，她迟早会卷土重来，此事绝不可有半分松懈。”
丽娜郑重颔首，心中已然有了盘算：北元与东蛮早已归入周宁麾下，疆域稳固，民心归附，无需再耗费大量兵力驻守，可将精锐尽数调往西疆一线。
沉吟片刻，丽娜抬眼看向周宁，语气坚定：“我打算即刻抽调精锐，组建一支十万人的铁血劲旅，长期驻守青蟒谷隘口。
青蟒谷是西疆进犯宁贝国的咽喉要道，扼守此处，一旦西疆有任何风吹草动，我军便能第一时间察觉，快速出兵应战，扼制敌军攻势。”
周宁眼中闪过赞许，随即开口敲定人选：“这一次战乱之中，爱宁虽年少，却胆识过人、处事沉稳，表现远超预期。便让王建武辅佐他，统领这支十万精锐，日后这支军队，也会成为爱宁的嫡系心腹，助他站稳脚跟。”
丽娜猛地一怔，脸上满是惊愕与担忧，连忙劝阻：“爱宁不过十二岁，还是个半大的孩子，这般年幼便踏入军营，直面刀光剑影、军旅风霜，是不是太过仓促、太早了些？”