那是个比掌心略小的缺口，正是刚才铁牌从石缝里滑出来的地方！
他心头一紧，下意识将手指探进去，触到的却不是实心的石壁，而是一片空洞的虚无！
冷风从缺口里灌出来，带着比洞底更甚的阴寒，吹得指缝发麻。
他用指节敲了敲缺口周围的石壁，传来“咚咚”的空响，显然这石柱内部是空的，那道缺口根本不是自然形成的裂缝，倒像是人为凿开的暗口。
“是空的……”希长的声音压得极低，却难掩急促，“这柱子里有东西。”
话音刚落，水面突然又掀起一阵骚动，那尖锐的嘶鸣再次响起，却比刚才远了些，像是那巨物正被什么绊着，在水下焦躁地翻滚。
希长的手指在石柱空洞里摸索，指尖先是触到一片粗糙的布面，带着点潮湿的黏腻。
他心头一动，猛地往外一拽，竟从里面扯出个沉甸甸的油布包——油布被反复折叠了好几层，边缘处已经发黑发硬，显然埋在里面有些年头了。
他腾出另一只手按住油布包，指尖抠着最外层的褶皱用力一扯，“刺啦”一声，油布裂开道口子。
一股浓烈的松脂味顿时涌了出来，混着点潮湿的霉味，却在这满是水腥气的洞里显得格外清晰。
借着从洞口透进来的微弱天光，能看见油布包里裹着的东西——是火折子！一根、两根……他伸手一摸，竟有三四个，个个都用油布仔细裹着，连缝隙都被压实了，显然是前人特意留下的。
火折子的竹管外壳带着点温润的潮气，捏在手里沉甸甸的，能感觉到里面干燥的艾绒被保护得极好，丝毫没有受潮的软塌感。
“火折子……”希长的声音里透着难以置信的狂喜，指尖捏着火折子的竹管，冰凉的触感里仿佛攥着救命的光。
他赶紧将油布重新裹好剩下的，只抽出一根攥在手心，另一只手已经摸到了火折子的引信——只要轻轻一吹，这黑暗就能被撕开一道口子。
就在这时，水面的嘶鸣声突然变了调，像是从狂怒转为痛苦的呜咽，紧接着传来重物砸向水底的闷响，整个溶洞都跟着晃了晃，石屑又开始簌簌往下掉。
“借个火！”希长的声音带着急喘，在溶洞里撞出回音。
他摸索着抓住望轻冰凉的手，不由分说将火折子塞进她掌心，指腹刻意在她手背上按了按——那是在催，也是在稳她的神。
望轻的手抖得像秋风里的落叶，好几次火石擦过引信都只溅出零星火星。
她深吸一口气，用牙咬住下唇稳住手腕，再用力一擦——“噌！”
火星猛地爆开，橘红色的火苗“呼”地蹿起半寸高，在她掌心跳动着，瞬间撕开眼前的黑暗。
火光摇曳中，两人的目光同时砸向水面——这一次，他们看得清清楚楚。
漩涡中央，一块青黑色的背甲正缓缓上浮，已经露出了大半。
那背甲足有圆桌大小，表面布满碗口大的疙瘩，每块疙瘩上都嵌着暗绿色的苔斑，像是覆着层陈年的铜锈。
边缘处的甲片向上翻卷，锋利得像刀，随着水面起伏轻轻晃动，甲缝里还挂着些水草和腐烂的碎骨。
更骇人的是背甲边缘探出的东西——数根灰黑色的触须正疯狂扭动，却不像刚才那样攻击石台，反而死死缠在背甲上，像是在挣扎着要把什么东西拖下去。
而背甲之下，隐约能看见庞大的躯体在水里搅动，每一次起伏都带起浑浊的浪涛，火光照在浪尖上，映出点点猩红。
“玄鼋……”望轻倒吸一口冷气，火苗被她的呼吸吹得剧烈晃动，将两人的影子投在洞壁上，忽大忽小，像要被那浮出水面的巨物吞掉一般。
玄鼋庞大的身躯在水面上缓缓上浮，青黑色的背甲破开漩涡，带着腥咸的水花往岸边靠近，每一次挪动都让脚下的石台跟着震颤。
可就在离岸边不足丈远的地方，它像是被无形的墙挡住，猛地顿住了——庞大的躯体在水里剧烈扭动，掀起的浪头几乎要漫过石台边缘，却始终无法再往前挪进一步。
数条碗口粗的触须从水里猛地扬起，又狠狠抽回水面，“噼啪！噼啪！”水花被抽得四溅，有些甚至直接泼在火折子的火苗上，发出“滋滋”的轻响。
那些触须扭动得格外焦躁，吸盘在火光下泛着狰狞的水光，扫过岸边的碎石时，竟将坚硬的石头碾成了粉末，显然是急着冲上岸，却被什么死死绊住。
望轻举着火折子的手微微发抖，火光恰好照亮玄鼋的背甲。
那半块铁牌正斜斜插在背甲中央的疙瘩缝里，锈迹斑斑的牌面此刻像块烧红的烙铁，竟滋滋冒着白烟！
白烟裹着一股焦糊的腥气，闻起来像是皮肉被烫熟的味道，而铁牌接触的那块背甲，青黑色的硬壳正以肉眼可见的速度变黑、开裂，细小的裂纹里渗出暗绿色的黏液，一碰到铁牌就被蒸发成了白雾。
玄鼋发出一声比刚才更凄厉的嘶鸣，声音里满是痛苦的抽搐。
它试图用触须去拨弄铁牌，可触须刚碰到牌面，就像被火燎了似的猛地弹开，尖端瞬间焦黑，掉落在水面上，激起一圈圈污浊的涟漪。
“是龙血……”希长盯着那冒烟的铁牌，声音发沉，“古籍没说错，沾了龙血的铁器，真的能镇住它。”
火光照在他脸上，能看见他紧抿的嘴角——玄鼋虽然被制住，可那庞大的身躯依旧堵在水面，他们依旧被困在这方寸石台上，谁也不知道这铁牌的效力能撑多久。
“它怕这个！”希长的声音里猛地迸出光来，眼睛在火光映照下亮得惊人，像是在漆黑的夜里抓住了唯一的星子。
他死死盯着玄鼋背甲上那冒烟的铁牌，目光突然被牌面吸引——方才在黑暗中只摸到凹凸的纹路，此刻借着跳动的火光，那些纹路终于清晰起来。
那根本不是什么杂乱的图腾，而是一条张牙舞爪的龙！
龙身盘绕在牌面中央，鳞甲的每一片边缘都刻得锋利如刀，龙须飘展的弧度带着股腾云驾雾的劲，最骇人的是它的姿态：
前爪怒张，仿佛正要扑向猎物，张开的巨口里甚至能看见尖锐的獠牙，连下颌的肌肉线条都刻得狰狞毕现。
希长的视线落在龙首的位置，心脏猛地一跳——龙睛的地方并非和牌面一体，而是嵌着两颗米粒大小的石粒，颜色暗红，像是干涸已久的血痂。
可被火折子的光一照，那石粒竟泛起湿漉漉的光泽，顺着龙睛的轮廓往下淌，在凹凸的纹路里汇成细小的“血线”，乍一看去，竟像是这条石龙正在流出血来。
“是龙纹……”望轻也看清了，举着火折子的手微微前倾，火苗离铁牌更近了些。
随着火光晃动，龙睛石粒的红愈发浓重，连带着牌面那些龙鳞的纹路都仿佛活了过来，在玄鼋的背甲上投下扭曲的影子。
铁牌还在滋滋冒白烟，接触背甲的地方已经焦黑了一大片。
玄鼋的躯体剧烈颤抖着，触须拍打水面的力道越来越弱，显然这龙纹铁牌不仅是沾了龙血，本身的纹路或许就藏着镇邪的玄机。
此刻正借着龙血的力量，一点点瓦解玄鼋的凶性。