南霁歧的目光平静地扫过阿拉梅侬玛队选手仓惶消失的通道口，又淡淡地瞥了越前龙马一眼，后者立刻若无其事地移开视线。他收回目光，看向一脸求知欲旺盛的远山金太郎，声音毫无波澜：“不知道。可能，他认错人了吧。”说完，他不再理会，转身朝着出口走去。留下远山金太郎在原地一头雾水，以及越前龙马帽檐下意味深长的目光。
淘汰赛第一阶段的硝烟散去，八强名单如同淬火后的利刃，寒光四射，正式出炉！
德国队（卫冕冠军，铁壁堡垒）
西班牙队（神秘莫测，底蕴深厚）
瑞士队（天王坐镇，稳定如山）
英国队（新晋黑马，“天神”降临）
美国队（天才云集，强势复苏）
霓虹队（异军突起，潜力无限）
希腊队（神话后裔，不容小觑）
俄罗斯队（战斗民族，作风强硬）
老牌四强（德、西、瑞、法）中，法国队意外折戟，被英国队取代。美国队强势回归前五。霓虹队、希腊队、俄罗斯队则被视为本次大赛的惊喜，但在大多数资深评论员和博彩公司眼中，他们更多是扮演着挑战者的角色，是强队通往王座的陪跑者。
英国队下榻酒店的会议室里，巨大的电子屏上投射着新鲜出炉的八强对阵表。
南霁歧的目光如同精准的探针，在表格上快速移动，最终定格：
“四分之一决赛”
英国队（4）VS瑞士队（3）
基斯站在屏幕旁，推了推眼镜，声音沉稳地分析着路径：“赢了瑞士队，我们就进入半决赛。半决赛的对手，”他指向另一组对阵，“将是德国队和美国队之间的胜者。”他的语气带着前所未有的凝重，“以目前形势看，德国队胜出的概率超过八成。也就是说，我们要想进入决赛，就必须先过瑞士天王这一关，然后，”他深吸一口气，目光扫过南霁歧，“就必须翻越德国队这座高山。”
他顿了顿，手指移向表格最下方：“而决赛的对手，”镜片后的目光变得深邃，“极大概率，是西班牙队。”
“哇哦！”修·欧塔库吹了声口哨，非但没有被这艰难的赛程吓到，反而两眼放光，摩拳擦掌，“刺激！太刺激了！一路干掉瑞士天王，掀翻德国铁壁，最后把西班牙也踩在脚下！这才配得上我们‘天神’带领的英国队嘛！”他兴奋地看向南霁歧，“对吧，南！”
基斯无奈地瞥了修一眼，这家伙的脑回路总是这么简单直接又热血过头，让他有点心累。
远山金太郎也蹦了起来，跳到南霁歧身边，用力拍着他的肩膀（被南霁歧嫌弃地躲开），元气满满地大喊：“没错没错！管他瑞士还是德国西班牙！南前辈，我们跟着你，把他们统统打倒！把世界冠军抢回来！”少年眼中燃烧着纯粹的、毫无畏惧的战意，如同永不熄灭的火焰。
南霁歧看着远山金太郎那双充满信任和狂热光芒的眼睛，又扫过修那跃跃欲试的表情，最后落在基斯虽然凝重却同样坚定的目光上。
他眼底深处那如同冰封湖面的平静，似乎被投入了一颗炽热的石子，悄然融化了一丝。一股久违的、属于征服者的豪情，被这纯粹的热血点燃。
他嘴角缓缓勾起一个近乎狂放的弧度，如同挣脱枷锁的凶兽露出了獠牙。他伸出手，用力按在远山金太郎火红的头发上揉了揉（引来少年不满的抗议），然后目光扫过在场的每一位队友，声音不高，却带着斩断一切犹豫的、不容置疑的绝对意志，清晰地回荡在会议室里：
“好。”
“那就，”他眼中燃烧起比远山金太郎更加炽烈、更加霸道的火焰，仿佛要将整个世界点燃，“由我带领你们，把这个世界——”
“夺过来！”
一股无形的、却足以点燃灵魂的战意，如同燎原之火，瞬间席卷了整个房间！修和远山金太郎兴奋地大吼，基斯推了推眼镜，镜片后的目光也燃起了斗志的火焰。英国队的征途，在这一刻，才真正燃起了夺取世界的熊熊星火！
与此同时，霓虹队会议室。
巨大的对阵表同样投射在屏幕上：
霓虹队（6）VS美国队（5）
三津谷亚玖斗推了推眼镜，看着对阵表，语气带着一丝庆幸：“从签运来看，避开德国、西班牙、瑞士这三座大山，对上复苏的美国队，算是上签了。”
“哼，上签？”平等院凤凰抱着双臂，靠在椅背上，冷哼一声，锐利的目光如同鹰隼，“美国队那群小鬼，可没一个好啃的骨头！别高兴得太早！”他的声音带着惯有的压迫感。
会议室里气氛顿时热烈起来。众人围绕着美国队可能的出场阵容和选手特点激烈讨论着。
“单打方面，拉尔夫·莱因哈特是核心，他的‘全知全能’非常棘手！”
“奇柯·巴连廷的速度和力量都很均衡，双打也很强。”
“杜杜·欧邦度的‘黑洞’吞噬能力太诡异了…”
“还有那个越前龙马的双胞胎哥哥，越前龙雅！他的‘幻有梦现’简直是耍赖！”
教练席上，黑部由纪夫翻动着厚厚的资料，冷静地指出关键：“美国队最大的特点是个人能力极其突出，且风格各异，几乎没有短板。他们的双打组合虽然不像职业固定搭档那样默契无间，但依靠强大的个人能力，往往能爆发出惊人的战斗力。他们的弱点是，整体战术执行有时会过于依赖球星的个人发挥，缺乏真正稳固的团队轴心。”
斋藤至苦恼地揉着眉心：“关键在于，如何排兵布阵才能最大化克制他们的个人能力？单打三号至关重要，必须拿下开门红。单打二号和单打一号更是硬仗中的硬仗…”他看了一眼旁边空着的、属于总教练三船入道的位置，心中嘀咕：那个老头子，该不会又在哪个角落睡大觉，然后突然丢出一份让人摸不着头脑的出场名单吧？
此刻，霓虹队总教练三船入道的休息室里。须发皆张、如同怒目金刚的老者，正四仰八叉地躺在沙发上，鼾声如雷。他的手里，紧紧攥着一张皱巴巴的纸，上面隐约可以看到几个潦草的名字和位置安排…
世界各地的训练基地，空气都如同绷紧的弓弦。
德国队训练场，博格带领队员进行着高强度、如同军事化般精准严苛的体能和战术演练，汗水砸在地板上发出沉闷的声响，空气中弥漫着铁与血的味道。
西班牙队专属的封闭训练馆内，气氛神秘而压抑。梅达诺雷站在巨大的落地窗前，看着外面繁华的都市夜景，眼神深邃难测。他身后，罗密欧安静地擦拭着球拍，赛达则隐在角落的阴影里，蓝紫色的眼眸在黑暗中闪烁着微光。
瑞士队下榻酒店健身房，阿玛迪斯进行着枯燥却无比专注的力量训练，汗水浸透了他的运动背心，眼神平静如渊，稳定如山。
墨尔本国际机场，VIP通道。
一架来自日本的航班刚刚降落。西班牙队队长安东尼奥·达·梅达诺雷亲自站在通道口迎接。他身姿挺拔，面容英俊，嘴角带着优雅而得体的微笑，眼神却如同深不见底的古井。
通道内，一个穿着花衬衫、踩着木屐、头发乱糟糟、扛着网球袋的中年大叔，一边打着哈欠，一边懒洋洋地走了出来。正是传说中的武士，越前南次郎！
“南次郎教练，旅途辛苦了。”梅达诺雷迎上前，语气恭敬中带着一丝亲近。
“哦？是小梅达啊！”越前南次郎揉了揉惺忪的睡眼，看清来人，咧嘴一笑，露出一口白牙，用力拍了拍梅达诺雷的肩膀，力道大得让后者身形都晃了一下，“辛苦什么，睡一觉就到了！倒是你小子，几年不见，气势更足了啊！看来这队长当得不错！”
梅达诺雷微笑着承受了这份“热情”的问候：“教练过奖了。这次能请到您担任特别顾问，是我们西班牙队的荣幸。”
“顾问？哈哈，老头子我就是来度假看热闹的！”越前南次郎哈哈一笑，扛着球包晃悠悠地往前走，目光扫过机场大厅里关于U-17世界杯的巨幅宣传海报，上面南霁歧轰穿混凝土挡板的定格画面尤为醒目。他眼中闪过一丝不易察觉的精光，咂了咂嘴，“不过嘛…今年这群小家伙，还真是不得了哦！热闹得很！比老头子我当年那会儿，花样多多了！”
梅达诺雷跟在他身侧，闻言，目光也落在那张海报上，嘴角的弧度深了一些，带着掌控一切的从容和绝对的自信：“教练说的是那位英国队的‘天神’？确实是个令人惊叹的年轻人。不过，”他话锋一转，声音低沉而充满力量，如同宣告，“今年的冠军，只会属于西班牙。”他的目光越过海报，仿佛已经看到了王座加冕的时刻。
越前南次郎脚步未停，只是侧过头，瞥了梅达诺雷一眼，那眼神似笑非笑，带着一种看透世事的玩味：“是吗？那就…走着瞧咯？”他拉长了尾音，扛着球包的身影消失在机场出口的光影里，留下一个深不可测的背影。