云飞扬没有去看跪在地上的阿木，他的目光落在薛宇和宋雨馨身上。薛宇捂着被肘击的后背，龇牙咧嘴，但脸上更多的是劫后余生的兴奋和对云飞扬的狂热崇拜。宋雨馨则气息稍有些不稳，额角渗出细汗，显然刚才的缠斗对她消耗不小。她看着云飞扬，眼神里的担忧并未因胜利而减少，反而因那双异色瞳眸而更添一分复杂。
森林的意志，如潮水般在他体内流淌。他能清晰地“听”到宋雨馨略显急促的心跳，能“感受”到薛宇背部肌肉的挫伤，甚至能“看”到阿木等人因为恐惧和敬畏而剧烈分泌的肾上腺素。这种全知全能的感觉，像最醇的美酒，轻易就能让人沉醉，迷失。
但他没有。那根名为“同伴”的锚，在他意识的海洋中，坚定地标示着航向。
他抬起手，一缕柔和的，带着草木清香的绿光，从他指尖溢出，分作两股，分别飘向薛宇和宋雨馨。绿光融入他们体内，薛宇只觉得后背一阵温热舒适，刚才还火辣辣的痛感瞬间消失无踪，他活动了一下身体，惊喜地发现已经痊愈如初。宋雨馨的疲惫也一扫而空，体力和精神都在瞬间恢复到了巅峰。
“我操，飞扬，你这不光是格式化重装系统，现在连杀毒软件、系统优化、全自动补丁都一步到位了啊！”薛宇怪叫一声，凑了过来，看着云飞扬那双眼睛，啧啧称奇，“这美瞳哪儿买的？太他妈炫了！一只代表月亮，一只代表太阳，回头我给你设计个口号，就叫‘代表月亮消灭你，不服连你太阳一起端了’！”
他的插科打诨，让溶洞里凝重到极点的气氛，稍稍松动了一些。
宋雨馨没有说话，只是走过来，静静地站在云飞扬身边。她能感觉到，云飞扬身上那股非人的神性威压，在面对他们时，已经收敛得干干净净。他还是他，这比什么都重要。
云飞扬的目光，终于落在了跪伏在地的阿木四人身上。森林的意志在向他传递着愤怒的情绪，这些孩子伤害了它的核心，理应受到惩罚。无数种惩罚的方式在他脑海中闪过：让他们被藤蔓永远吊在树梢，让他们在幻觉中迷失直到疯狂，或者干脆将他们驱逐出森林，让他们在外界的污染中枯萎。
他只需要一个念头。
阿木的身体抖得更厉害了。他感受到了来自整片森林的敌意，那是比任何猛兽的獠牙都更让他恐惧的东西。他闭上眼，等待着自己的末日。他守护了一辈子的森林，如今要亲手将他抹杀，这或许是他这种“叛徒”最好的归宿。
“抬起头来。”云飞扬开口。
阿木身体一震，不敢违抗，艰难地抬起头，迎上了那双神魔般的眼睛。
“你为什么要杀我？”云飞扬问，声音平静，听不出喜怒。
“我……”阿木喉咙干涩，但事已至此，他反而生出了一股破罐子破摔的勇气，“我不能把山鬼一族的命运，交给一个来历不明的外人！你身体里有和那个恶魔一样的黑暗力量！我怕你毁了森林，毁了我们的家！”
“说得好。”云-扬点了点头，这个回答有些出乎众人的预料。
他转向老巫师：“你们山鬼一族，存在的意义是什么？”
老巫师愣了一下，随即恭敬地回答：“守护圣地，看管封印，等待预言中的救世主。”
“那如果，预言中的人，和你们想象的不一样呢？”云飞扬再次看向阿木，“如果他既是神，也是魔呢？”
阿木哑口无言。
“你的出发点，是守护族群。你没有错。”云飞扬的话，让所有人都呆住了，包括薛宇和宋雨馨。
薛宇忍不住捅了捅宋雨馨：“我没听错吧？这小子要给他发个‘优秀员工奖’？这不按套路出牌啊。”
“但你的方式，错了。”云飞扬话锋一转，“你的剑，应该指向森林的敌人，而不是指向为你带来希望的人。你的勇气，应该用在战场上，而不是用在对同伴的猜忌和背叛上。”
他顿了顿，继续说道：“我不杀你。不只是因为你的动机，更是因为，这片森林需要战士，而不是尸体。”
他伸出一根手指，指向阿木的眉心。阿木本能地想躲，却发现自己全身都被一股无形的力量禁锢，动弹不得。
一滴晶莹的，仿佛蕴含着整个森林生命力的绿色液滴，从云飞扬的指尖渗出，没入了阿木的眉心。
阿木浑身剧震，他感觉到一股宏大而温和的力量，瞬间洗遍了他的全身。他体内的血脉，仿佛在这一刻被唤醒、被激活，与森林的共鸣，达到了一个前所未有的高度。他甚至能清晰地感觉到，村寨里每一棵树的呼吸，每一朵花的摇曳。这……这是历代最强大的大巫师才能达到的境界！
“这是对你的惩罚，也是对你的赏赐。”云飞扬收回手，“从今天起，你和你的人，将成为森林的‘斥候’。你们的感知会比以前敏锐十倍，你们的力量会与森林连接得更紧密。你们的职责，就是巡视森林的每一个角落，找出任何一丝不寻常的‘污染’，以及……任何一个不请自来的‘客人’。”
“我将赋予你们追踪森林敌人的权力。”云飞扬的声音，带着不容置疑的威严，“去用你们的行动，洗刷你们今天犯下的罪过。你，能做到吗？”
阿木呆呆地感受着体内澎湃的力量，又看了看云飞扬那双已经恢复成黑色的，深邃如星空的眼睛。他终于明白，自己之前的想法是多么的幼稚可笑。神明的胸襟，又岂是凡人能够揣度。
羞愧、感激、狂喜、崇敬……种种情绪在他心中交织，最终，他将头颅深深地埋在了地上，用尽全身的力气，发出一声嘶吼。
“阿木……遵命！愿为大人，死战到底！”
他身后的三个同伴，也同样感受到了身体的变化，纷纷跟着高喊，声音里充满了狂热的忠诚。
一场足以颠覆整个族群的内乱，就这么被云飞扬轻描淡写地化解。他没有用血腥的镇压来树立威严，而是用宽恕和赐予，赢得了最彻底的忠诚。
老巫师看着这一幕，苍老的眼中，除了敬畏，更多了一丝发自内心的叹服。这位新的主宰，不仅拥有神的力量，更拥有神的智慧。
薛宇在旁边看得目瞪口呆，半晌才凑到云飞扬耳边，压低声音，满脸都是猥琐的兴奋：“飞扬，你这手‘胡萝卜加大棒’……不对，你这是‘胡萝卜加大炮’啊！打一巴掌给个原子弹，这谁顶得住啊！高，实在是高！那个……你看我这护教法王的位置……”
云飞扬没理他，他转身看向那棵已经与他融为一体的“树心之核”。此刻，这棵翡翠小树的每一片叶子，都在欢快地舒展，传递着喜悦的情绪。
“大人，”老巫师上前一步，脸上的忧虑再次浮现，“那个东西，在最后时刻发出的讯息，我们必须尽快查明。”
云飞扬点了点头。他能感觉到，那道讯息虽然微弱，却像一根刺，扎在了森林的边界之外。它像一个坐标，一个求救信号，又像一个……恶毒的邀请函。
“它在呼唤‘钥匙’，”云飞扬说，“它在告诉其他的‘钥匙’，这里有一把新的，刚刚锻造完成的，可以打开牢门的万能钥匙。”
“其他的‘钥匙’？”宋雨馨敏锐地抓住了这个词，“难道说，像你这样的人，还有很多？”
老巫师的脸色变得无比凝重：“我不知道。先祖的预言中，只提到了最终的‘轮回之力’的继承者。但那块石碑下的东西，其存在远比我们想象的要古老。在漫长的岁月中，它是否在外界，也布置过其他的棋子，引诱过其他的灵魂，制造过其他的‘钥匙’……这完全有可能。”
薛宇的脸色也变了：“我靠，这什么意思？单机游戏打到一半，突然变成联网对战了？而且对方还可能开挂？”
“不只是联网对战。”云飞扬的眼神变得幽深，“如果我猜的没错，这些‘钥匙’之间，恐怕不是合作关系。一把锁，最终只需要一把钥匙。它们之间，会相互吸引，相互……吞噬。”
整个溶洞的空气，仿佛再次凝固了。
如果说，之前他们的敌人，只有一个被困在地底，无法动弹的“东西”。那么现在，他们的敌人，变成了无数个隐藏在世界各处，拥有着和云飞扬相似力量，但目的却截然不同的“钥匙”。
而且，他们会主动找上门来。
“我们不能坐以待毙。”云飞扬做出了决断，“老巫师，我需要知道，这片森林之外，是什么样的世界。我需要所有关于现代社会，关于这个国家，这个星球的，你们所知道的一切信息。”
老巫师面露难色：“大人，我们山鬼一族，已经有近百年没有真正地走出过森林了。外界对我们来说，就像传说一样陌生。我们只知道，那里充满了钢铁的巨兽，和能发出雷霆的武器，空气里都弥漫着让族人感到不适的污浊气息。”
云.飞扬皱起了眉。他虽然来自现代社会，但他对这个世界的了解，也仅限于黑石监狱和周边的一些区域。对于全球的格局，尤其是超自然力量的分布，他一无所知。
“妈的，情报战打不了，这不就是睁眼瞎吗？”薛宇急得直挠头，“这可咋办？总不能等人家打上门来，我们连对方是圆是扁都不知道吧？”
就在这时，一直沉默的宋雨馨，突然开口了。
“或许，我有一个办法。”她看向云飞扬，“你还记得，我们是怎么来到这里的吗？”
云飞扬心中一动。
“黑石监狱。”
“对。”宋雨馨点头，“黑石监狱，关押着全世界最穷凶极恶的罪犯。但反过来说，它也是一个汇集了全世界各种‘情报’的地方。那些人，来自五湖四海，三教九流。而且，能被关进黑石监狱的，绝非等闲之辈。他们知道的秘密，恐怕比我们想象的要多得多。”
薛宇的眼睛一下子亮了：“你的意思是……回监狱里摇人？把那帮孙子都发展成我们的下线？”
“不。”宋雨馨摇了摇头，她的目光清澈而坚定，“我是说，黑石监狱的典狱长，那个神秘的‘老板’。他既然能把你送到这里来当‘狱卒’，就说明，他对‘钥匙’和‘锁’的秘密，知道的远比我们多。他，或许就是我们现在最需要的情报来源。”
这个提议，像一道闪电，照亮了众人心中的迷雾。
是啊，那个从始至终都隐藏在幕后，将云飞扬一步步引向这里的“老板”，他到底是谁？他到底想做什么？
云飞扬沉默了。回到黑石监狱，去找那个神秘的“老板”，这无疑是一步险棋。谁知道对方是敌是友？但这也是目前唯一的，能够快速打破信息壁垒的办法。
“好。”他最终下定了决心，“我们回黑石监狱。”
“可是，大人，”老巫师担忧地说，“您现在与森林意志合一，是这片土地的核心。您还能离开吗？”
云-扬闭上眼睛，仔细感受着自己与森林的连接。那是一种血脉相连，密不可分的羁绊。他确实无法像以前那样，说走就走。他的离开，会让森林的意志出现短暂的“空窗期”，会让封印的稳定性下降。
但……
他缓缓睁开眼，嘴角勾起一抹自信的弧度。
“谁说，我要‘离开’了？”
他伸出右手，掌心向上。溶洞中央的“树心之核”轻轻震颤，一截最核心的，如同翡翠雕琢而成的根须，破土而出，缓缓地飞到了他的掌心。
这截根须在他的掌中，慢慢地盘结，变化，最终，化作了一枚古朴的，雕刻着巨树图腾的绿色戒指。
“我即是森林。”云飞扬将戒指戴在手指上，“只要这枚‘树心之戒’在，无论我身在何处，都能与森林意志相连。我，只是将森林的‘一部分’，带在了身上而已。”
他看着戒指，感受着其中蕴含的，足以让山川变色的磅礴生命力，眼神变得无比深邃。
“而且，我也很想当面问问那位‘老板’。”
“他把我这颗‘炸弹’扔进这个火药桶里，到底图个什么。”
与此同时，东半球，一座被钢铁丛林包裹的繁华都市。
夜幕低垂，城市的霓虹如流动的血液，在纵横交错的街道间奔涌。在这片光污染的海洋之上，一座通体由黑色玻璃构成的摩天大楼，如一柄刺破天穹的冷峻利剑，沉默地矗立着。它没有招牌，没有灯光，仿佛是这片喧嚣都市中的一个黑色空洞，吞噬着周围的一切光亮。
大楼的顶层，是一个三百六十度全景的环形办公室。房间里没有任何多余的装饰，只有冰冷的金属和幽蓝色的数据光屏。一个穿着白色研究服，戴着金丝眼镜，气质干练的女人，正站在一面巨大的，由无数数据流构成的世界地图前。
她叫林薇，神盾局，第七处，代号“先知”的首席数据分析师。
她的面前，代表着全球能量波动的地图上，绝大部分区域都呈现出平稳的绿色。只有少数几个红点，在非洲的某个部落，南美的雨林深处，以及西伯利亚的冻土之下，规律地闪烁着，代表着已被标记和监控的“异常能量源”。
突然，地图的某个区域，一个原本被标记为“低烈度休眠区”的点，毫无征兆地，爆发出了一股刺眼的，黑红交织的光芒！
那光芒只持续了不到一秒，就迅速收敛，消失无踪。但紧接着，那个点，开始散发出一种前所未有的，庞大而纯粹的，宛如新生宇宙般的绿色生命能量波动。
整个监控中心的警报系统，在瞬间被拉响，尖锐的蜂鸣声打破了顶层的寂静。
“警报！警报！检测到‘终焉’级能量爆发！坐标，东经1XX，北纬3X，‘沉眠之森’保护区！”
“能量特征分析……初始波动为‘湮灭’与‘污染’混合属性，与‘代号：深渊之喉’的档案特征吻合度98.7%！”
“后续波动为‘创生’级生命能量，强度……强度无法估量！已超出当前所有监测设备的阈值上限！”
一连串急促的报告声，从林薇的通讯耳机中响起。但她只是平静地推了推眼镜，伸出纤细的手指，在空中轻轻一点。
地图瞬间放大，锁定了那片位于内陆深处的原始森林。关于这片区域的所有资料，都以瀑布流的形式，在她眼前展开。
“‘沉眠之森’，A级生态保护区，信号黑洞，物理隔绝区域。曾有三支装备精良的探险队进入后失联。根据‘古神话谱系’交叉对比，该区域疑似为上古传说中的‘山鬼国’遗址，内部存在智慧土着族群……”
林薇的目光，掠过这些常规信息，最终停留在一份被标记为“绝密”的档案上。
档案的标题，只有两个字——“狱卒”。
“命令，”林薇的声音，通过麦克风，清晰地传达到大楼地下的行动指挥中心，“‘夜莺’小队，‘幽灵’小队，十五分钟内完成整备。目标‘沉眠之森’，任务等级，Alpha。任务目标：不惜一切代价，查明能量爆发的源头。如果‘锁’已被破坏，‘囚犯’出逃，授权使用‘天谴’协议。如果‘锁’仍在，但更换了‘狱卒’，则转为‘接触与评估’协议。”
“收到。”指挥中心传来一个冷静沉稳的男声。
“另外，”林-薇补充道，“调出‘种子’计划的所有候选人档案，特别是那些与‘创生’或‘湮-灭’属性相关的个体。我要立刻知道，是否有我们的‘种子’，在未经许可的情况下，提前‘发芽’了。”
“明白。”
通讯切断，林薇独自一人，看着那片已经恢复平静的绿色区域，镜片下的双眼，闪烁着混杂着兴奋与忌惮的复杂光芒。
“先是‘湮灭’，然后是‘创生’……守护与毁灭并存的轮回之力……”她低声自语，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“预言，竟然是真的。新的‘钥匙’，真的诞生了。”
她转身，走到办公室的另一侧。墙壁无声地滑开，露出了一个独立的低温储存舱。里面，静静地悬浮着一柄断裂的剑。剑身呈青铜色，上面布满了玄奥的纹路，断口处，闪烁着微弱的电弧。
这柄剑，和云飞扬在石碑幻象中看到的那柄，以及山鬼一族壁画上描绘的那柄，几乎一模一样。
唯一的区别是，这一柄，是断裂的。
“看来，我们也要加快进度了。”林薇看着断剑，喃喃道，“一把锁，不需要两把钥匙。希望你……是更好用的那一把。”
……
沉眠之森，山鬼村寨。
云飞扬三人，加上自告奋勇、鞍前马后担当向导和护卫的阿木，已经做好了出发的准备。
老巫师将一个用兽皮精心缝制的包裹，交到了宋雨馨的手中。
“大人，夫人们，”老巫师的称呼让宋雨馨脸颊微微一红，薛宇则在一旁挤眉弄眼，而云飞扬毫无反应，“这里面，是我们这些年，从偶尔闯入森林的外来者身上，收集到的一些‘货币’和‘身份凭证’。或许能对你们在外界行走，提供一些便利。”
薛宇接过来打开一看，眼睛都直了。里面有各个国家的现金，好几沓，还有几张看起来就价值不菲的银行卡，甚至还有几本不同国籍的护照。
“我靠，老爷爷，您这是开国际银行的啊！”薛宇爱不释手地抚摸着那些钞票，“这下咱们的启动资金有了！飞扬，等到了外面，我来负责财务，保证给你打理得明明白白，钱生钱，利滚利，不出三年，咱们就能收购那个什么……神盾局！”
云飞-扬瞥了他一眼，没说话。他知道，这些东西的前主人，恐怕都已经成了森林的肥料。
“阿木，”云飞扬转向身旁的年轻猎手，“我们离开后，村寨的安全，就交给你和巫师了。记住你的职责，监控好森林的边界。”
“是，大人！”阿木挺直胸膛，眼神坚定，“阿木以性命担保，绝不会让任何宵小，踏入圣地半步！”
经过那一夜的变故，阿木对云飞扬已经从最初的敬畏，转变成了狂热的崇拜。云飞扬不仅没有杀他，还赐予了他远超想象的力量，并委以重任。这种信任，让他愿意付出一切去回报。
“我们走吧。”云飞扬不再多言，带着众人，向森林外走去。
有了他这位“森林之主”的同行，原本危机四伏的密林，变得如同自家的后花园。毒虫猛兽远远地就避让开来，缠绕的荆棘和藤蔓，会自动为他们分开一条道路。
薛宇一路都在感慨：“这待遇，太他妈高级了！VIP中P！以前咱们是丛林探险，现在是国王巡视领地啊！”
宋雨-馨却显得有些心事重重。她几次看向云飞扬手上的那枚“树心之戒”，低声问：“飞扬，你真的……能完全掌控这股力量吗？我总觉得，它像一片海洋，而我们，只是一叶小舟。”
“我现在还不能完全‘掌控’它。”云飞扬坦诚地回答，“我更像是在‘驾驶’它。海洋就是海洋，它的本质不会改变。我能做的，是成为一个优秀的舵手，引导它的方向，而不是让它失控。”
他能感觉到，随着他与森林意志的融合加深，他属于“云飞扬”这个人类个体的情感和记忆，就像是这片意识海洋中的一座孤岛。虽然有“锚”在，不会被淹没，但时时刻刻，都在承受着海水的冲刷。他必须时刻保持清醒，才能不被那宏大、古老、漠然的集体意志所同化。