他心里头清清楚楚——自己不是为私利，是真想让大明强起来。
可他也明白，自己不能踩着皇帝的脚印走，更不能背着他另起炉灶。
为啥？
因为最近应天府里，风言风语满天飞，都说他李善长“叛了读书人”，成了“卖身投靠的走狗”。
他李善长不怕别人骂，可皇帝听没听见？信没信？他不敢赌。
这回他不是怂，是稳。
他想留着这条命，干更大的事。
大明现在这架势，像一辆破马车，光打马屁股没用，得换轮子、修车轴。
但你不能一把火全烧了，否则车子翻了，谁来收场？
所以——朱元璋怎么想，才是关键。
有些事，光靠他李善长硬顶，十个脑袋都不够掉。
没有皇帝点头，他连门都迈不出去。
他不敢赌，也没资格赌。
宁可慢点，也不能错一步。
“哈哈哈！”
朱元璋这一笑，李善长心里那块石头，总算落地了。
紧接着，皇帝的话像滚雷一样砸进耳朵：
“百室啊，你真没让咱失望！开海这事儿，咱俩想到一块儿去了！这事，必须办！”
“你想想，高鸿志那小子在海上捞金子，捞得跟捡钱一样，咱在这儿坐守金山，反倒穷得叮当响？气不气？”
“他赚的是银子，咱赚的是天下！海一开，船一走，银子自己往咱兜里钻！”
“开！必须开！一个铜板都不能少！”
朱元璋越说越兴奋，心里头亮堂了——李善长，真不赖！以前那个死守文人规矩的老古董，怎么一夜之间变灵光了？不但能替他挡刀，还能跟他一条心！
开海不止是赚钱，是养水师，是让大明的船队漂洋过海，让蛮夷都知道——这天底下，再没有比大明更硬的脊梁！
李善长听了，心头松了，可脸上的肉还是绷着。
“上位，”他声音低沉，“开海这事，弹劾的折子能堆成山。
如今朝中，不少人拿我当靶子，说我投了商贾，丢了士人脸面。”
他顿了顿，抬眼盯着朱元璋：“可您要是铁了心干，那臣这条命，就豁出去了！”
“哼！”朱元璋猛一拍龙椅扶手，震得殿顶灰尘直落，“谁敢拦？老子今天就把他祖宗的牌位砸了！”
“还当自己是在前朝元顺帝屁股底下摇尾乞怜呢？一群老糊涂，脑子生锈了！”
他一站起来，满殿生寒，威压像潮水一样淹了过来。
李善长只觉得后背一凉，赶紧低头道：“上位说的是！那些人眼里只有自家田产和门生故吏，根本看不见天下的路该怎么走。”
他深吸一口气，又道：“不过……上位，臣还有个想法，等开海的章程定下来，我想亲自去找一趟高鸿志。”
“嗯？”朱元璋眉头一挑，“你找他？有啥好聊的？”
李善长没急着答，只是盯着地面，仿佛那砖缝里藏着大明的命脉。
“上位，”他缓缓道，“这事，关系大明往后百年。”
朱元璋瞳孔一缩，整个人猛地绷直：“你说什么？再说一遍？”
李善长抬起了头，眼底是前所未有的清醒：
“大明立国才几年，朝堂上早就拉帮结派，盘根错节。
臣以前也觉得，这正常。
谁当官不抱团？没背景的读书人，连翰林院的门朝哪开都不知道。”
“可现在……问题不是有人结党，是大家都觉得，不结党，就没活路。”