慧明暗自皱眉，这老乞丐也太不知礼数了！
老妇人却不生气，反而笑道：“你这老丐，每次都要挑三拣四！明天我少放点碱，你再来尝。”
“一定！一定！”老乞丐满口答应。
离开村庄，三人回到渡口。如此日复一日，转眼七天过去。老乞丐每天带着师徒二人去不同地方化缘，有时是村庄，有时是小镇，甚至有一次走了十几里路，到一座小城中的富贵人家门前乞食。
慧明越来越困惑，师父为何要在这荒废的渡口停留这么久？又为何要与这古怪的老乞丐为伍？
第九天夜里，一场突如其来的秋雨袭击了渡口。茅草屋漏雨严重，三人只能挤在唯一干燥的角落。慧明冷得发抖，无相禅师默默将外衣披在他身上。
老乞丐看着这一幕，忽然问道：“和尚，你们到底要去哪里？”
无相平静回答：“到彼岸。”
“彼岸在何处？”
“在心中。”
老乞丐沉默片刻，忽然从怀中掏出一个小布包，层层打开，里面竟是一块晶莹剔透的玉佩，即使在昏暗的雨夜中，也泛着温润的光泽。
“知道这是什么吗？”老乞丐问，语气突然变得异常严肃。
慧明惊讶地睁大眼睛，这价值连城的玉佩与老乞丐的身份形成了不可思议的对比。
无相只是微微点头：“一块石头而已。”
老乞丐仰天大笑：“好个‘一块石头而已’！”笑声中却带着说不出的苍凉。
雨声渐歇，江雾再次弥漫。老乞丐凝视着手中的玉佩，开始讲述他的故事。
四十年前，他是江南一带最富有的丝绸商，家财万贯，妻美子孝。然而一场大火，烧光了他的家产，也夺走了妻儿的性命。他因外出讨债幸免于难，但从此一无所有。
“那天我回到家中，只见一片废墟。”老乞丐的声音平静得可怕，“仆人们正在灰烬中寻找值钱的东西，没人注意到我。我站在那，突然大笑起来，笑到眼泪直流。你们知道为什么吗？”
慧明摇头。
“因为我意识到，我自由了。”老乞丐眼中闪烁着奇异的光芒，“再也不用为生意操心，不用为家产担忧，不用为面子所累。我成了一个最卑微的乞丐，却也成了最自由的人。”
他顿了顿，接着说：“那之后，我流浪四方，乞食为生。这块玉佩是我过去唯一的纪念，是妻子生前最爱之物。我留着它，不是为了有朝一日变卖度日，而是为了提醒自己：人生除死无大事，讨饭到了家。”
“何解？”无相轻声问。
“生死之外，都是小事；心无挂碍，随处是家。”老乞丐摩挲着玉佩，“我乞讨，不是为了活命，而是为了提醒自己：一切都可放下，连最珍视的记忆，最终也不过是手中的一块石头。”
说罢，在慧明惊愕的目光中，老乞丐一扬手，将那块玉佩抛入江中。扑通一声，涟漪荡开，随即消失无踪。
“你...你怎么...”慧明结结巴巴。
老乞丐却哈哈大笑，笑声中满是解脱与喜悦：“四十年了，我终于放下了！”
第二天清晨，当初升的阳光驱散江雾时，一艘小船缓缓向渡口驶来。船夫站在船头，高声问道：“可有一位名叫周文轩的先生？”
老乞丐浑身一震，这个名字他已四十年未曾听人唤过。
船夫上岸，恭敬地行礼：“周先生，我是您老家派来的。您的叔父上月过世，临终前嘱咐我们一定要找到您。您现在是周家唯一的继承人，万贯家产等着您回去接管。”
慧明惊呆了，命运竟如此弄人！老乞丐刚刚抛弃过去，万贯家产就找上门来。
老乞丐——周文轩，静静地站在江边，良久，忽然转身问无相：“和尚，你说我去是不去？”
无相平静地看着他：“去是自在，不去也是自在；缚是自在，解也是自在。”
周文轩仰天大笑，对船夫说：“你回去告诉族人，周文轩已死在四十年前那场大火中。如今的周文轩，只是一个老丐，随处来，随处去，无处不是家。”
船夫还想劝说，周文轩却已转身，对无相深深一揖：“和尚，谢谢你陪我等了这些天。”
无相还礼：“也谢谢你让我徒儿明白了‘人生除死无大事，讨饭到了家’的真谛。”
周文轩哈哈大笑，拄着竹杖，唱着那沙哑古怪的歌，沿着江岸大步离去，身影渐渐融入晨雾之中。
***
慧明禅师讲完故事，望着眼前已是中年的弟子净尘，轻声问：“你可明白？”
净尘眼中闪着泪光：“师父，那老乞丐...后来怎么样了？”
“我不知道。”慧明摇头，“有些人，出现在你生命里，只是为了给你上一课，然后便消失无踪。”
“可是，您和无相师公在渡口等了九天，就为了等这样一个人？”
“不，”慧明微笑，“我们等的，是我们自己。等那颗能够放下执着、随遇而安的心。”
庭院里，最后一片银杏叶从枝头飘落，在秋风中打了个旋，轻轻落地。
“生死是大事，因为它不可抗拒；讨饭到了家，因为心无挂碍，随处是家。”慧明禅师缓缓起身，“这就是‘人生除死无大事，讨饭到了家’的真意。”
净尘合十躬身，泪流满面。
远处，钟声悠扬，回荡在秋日的山谷间，如同来自彼岸的回音。