“中医理论，素有‘陈久者良’的说法，意为药材陈放，燥烈减弱，药性温和纯正，多年花露，不仅可以日常使用，更是‘药引’及‘丹方’配料。”
这样一段话，听着就不像会从海棠口中说出来的，宁玉一个恍惚，直言疑惑。
却听海棠像是委屈地轻哼一声道：
“小姐，海棠这几年可不是光顾瞪眼看的，您刚来那两三年，喝药都快赶上吃饭，老夫人盯得紧，汤药的煎煮都只命海棠亲自做，不说别的，就老府医开的方子，如今都还能背得出来呢。”
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在宁玉的现代认知里，古代无从识文断字的人群里，除去贫苦无条件的百姓，出入富贵人家但是伺候人的那些丫鬟小厮，也多是不识字的。
当有一天很偶然发现海棠竟是认得些字，也不好直白询问缘由，于是拐弯抹角打听了两回，才知道小时候跟在老夫人身边多多少少知道一点，到后来伺候宁玉，因为要看方查药，又再多学了一些，加上宁玉在边上也教，如今的水平可说遥遥领先于这家其他下人。
可虽如此，认得不代表能写，当宁玉尝试让海棠执笔，她却把头摇得像拨浪鼓，要她拿笔，跟要她命一样。
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当时因为写字这事，宁玉还曾觉得好笑又无奈，可这会儿重新回想，海棠说她是得益于跟在老夫人身边才学了一些，那老夫人亲口承认也是跟着她的桃红，是否也有此待遇？
刚才自己跟桃红的对话被海棠无意间打断，这会儿也不好太直接地向海棠打听，于是拐个弯问：“府里这些下人，是否都得认得些字？”
海棠一开始没反应过来，疑惑地“嗯”了一声，问说小姐指的什么。
宁玉道：“我是说，家里这些丫鬟小厮，祖母是否都会要求得认字？”
海棠嘴巴微张，听见了又好像没听懂，消化了好一会儿，要不是宁玉手上还扯着海棠的衣角，几乎以为屋里没人。
“怎么不回话？”宁玉说着，仰起头看向身侧的海棠。
海棠这才诧异道：“下人为啥要认字啊？”
可这回没等宁玉开口，海棠却意识到什么，着急忙慌自动接下去道：
“小姐别误会，海棠也是下人，可海棠认得的字也十分有限，左不过就那么一点，而且还得那字板正写在纸上，拿着看才能勉强看懂一些。”
听海棠焦急地补充着这些话，宁玉内心忽然一阵心酸。
“贫贱穷困者不配读书认字”这个理念被潜移默化地根植在封建社会意识里，残酷又无奈的是，作为一种“阶级区隔”的方式，甚至根深蒂固到令人们主动认为“下等人不识字”才是天经地义正确的事，如有违反，还会产生罪恶感。