夕阳沉入山脊，河面浮起一层薄雾，像谁撒了一把灰烬。潘子走得很慢，脚步踏在泥地上没有声音，仿佛她的影子已提前离体，在前方引路。风从背后推着她，带着桃林深处的湿意与腐叶气息，也夹杂着一丝若有若无的铃声??不是铜铃，也不是铁器相击，而是某种更古老的音律，像是骨头敲击骨头。
她没回头。
但她知道，那盏灯熄灭的刹那，整个世界的重量都变了。
黑袍挂在老桃树上，随风轻轻晃动，袖口绣的舟影在暮色里泛出微光，像一道未干的血痕。她走得干脆，却并非无情。每一步，都是对过往的确认；每一息，都在与记忆重逢。她不再需要守护那个永远缺席的新郎，因为她终于明白：**真正的守望，不是等一个人回来，而是让所有人能安心离去**。
七日后，道场钟响第四十九声。
这不是召集，是哀鸣。
润生第一个冲进桃林时，看见的是空荡的石碑前那一袭空袍，以及插在泥土中的渡魂舟鉴。镜面朝天，映着云卷云舒，金纹流转如脉搏跳动。他跪倒在地，喉咙里发出野兽般的呜咽：“她走了……她真的走了。”
“不。”清安的声音从树后传来，依旧平静得不像活人，“她是退了，不是逃了。你们该接班了。”
六人齐聚，沉默如葬礼。
他们都知道这一天会来，可当它真正降临，仍像被剜去心脏。潘子不是普通的领袖，她是锚，是桥，是他们能在黑暗中彼此辨认的坐标。如今坐标消失，天地骤然倾斜。
“她留下什么？”孙道长问，嗓音沙哑。
清安没说话，只是抬手一指。
黑袍无风自动，袖口滑落一张黄纸，上面用朱砂写着七个名字：
gt;**润生、符甲彬、秦叔、刘姨、孙道长、梨花、熊善**
名字下方，是一行小字：
gt;**同生契转，执舟权授。七心为钥，自启归途。**
“这是……传位诏？”符甲彬喃喃。
“是遗嘱，也是试炼。”清安道，“她把‘摆渡人’三个字交给了你们。但能不能接住，得看你们自己。”
话音未落，渡魂舟鉴忽然腾空而起，悬浮于七人头顶，镜面翻转，投下七道金光，直照每人眉心。刹那间，他们脑中炸开无数画面??
润生看见自己站在黄河岸边，铲刃劈开浊浪，救起一个满脸泥污的孩子，那孩子抬头，竟与童年时的他自己一模一样；
符甲彬看见自己在暴雨夜画出最后一道符，整座村庄被金光笼罩，而他倒在门槛上，嘴角含笑；
秦叔看见自己坐在轮椅上，白发苍苍，手中握着一枚锈迹斑斑的军功章，身后站着七代新人，齐声喊“河防无恙”；
刘姨看见自己熬尽最后一碗药，倒在灶前，屋外却传来婴儿啼哭，有人喊：“娘活了！刘姨的药救了全村！”；
孙道长看见自己焚毁所有典籍，只留下一本空白册子，封面上写着《新捞尸录》，扉页题字：“由我们书写。”；
梨花看见自己放飞千万只寄魂蝶，蝶群飞越山海，落在一个个孩童肩头，轻声低语：“你不是祭品，你是希望。”；
熊善看见自己孤身闯入阴渊最深处，浑身浴血，却将一名被遗忘的女童背了出来，女孩在他耳边说：“叔叔，我记住你了。”
画面消散，七人冷汗淋漓，双膝发软。
“这是……我们的命？”润生喘着气问。
“是可能。”清安纠正，“你们现在不是执行者，而是缔造者。每一个选择，都会改变未来的模样。潘子交给你们的，不是权力，是**可能性**。”
“所以……我们要重新开始？”刘姨问。
“不。”清安摇头，“是要重新定义。”
他转身走向石碑，指尖轻触那三个新刻的字??“摆渡人”。
“从前，捞尸人是孤独的。他们断桥、守桥、埋名、赴死。可现在，你们要做的，是让这条路不再只有一个人走。”
“怎么让？”熊善皱眉。
“建坛。”清安道，“立规。传心。授职。让天下有志者皆可为摆渡人。”
“你是说……公开？”孙道长震惊，“可这力量一旦失控……”
“正因可能失控，才必须公开。”清安打断，“秘密滋生恐惧，恐惧催生暴政。你们若继续躲在桃林里，迟早会被世人当作邪祟围剿。可若光明正大地行走于世，以规则约束自身，以使命凝聚人心??那就不叫泄露天机，叫**启蒙**。”
七人怔住。
他们从未想过，这件事还能“公开”。
“可世人会信吗？”符甲彬低声问，“谁会相信真有阴渊、亡魂、轮回？”
清安笑了，从袖中取出一份报纸，摊在地上。
头版标题赫然在目：
gt;**长江惊现“志愿尸体”漂流事件！家属称死者生前曾签署神秘协议**
配图是一具身穿潜水服的男子，双手合十，胸前挂着一枚刻有“太平”二字的铜钱。报道写道：该男子三个月前自愿报名参加某“民间救援组织”，签署协议表示“愿以死后之身，护航水下安全”。近日在一次深水勘探任务中意外身亡，尸体顺流而下，沿途多个监测点发现其体温异常维持，心跳微弱持续达七十二小时，最终在某村落自动停靠，被当地人接引上岸。
“这只是开始。”清安道，“现代人不再迷信鬼神，但他们信数据，信契约，信公益。你们可以用新的语言讲旧的故事。”
“比如？”梨花问。
“比如，成立‘太平基金会’。”清安道，“对外宣称是民间搜救组织，专责打捞溺亡者、清理河道隐患、培训水上救援。暗地里，接收自愿回归的灵魂，授予捞尸人身份，执行阴阳两界的任务。”
“合法化？”秦叔眯眼。
“比合法更牢靠??**公众化**。”清安道，“当千万人亲眼见证有人死后归来完成使命，当媒体记录每一次‘奇迹生还’，当政府不得不承认‘特殊体质志愿者’的存在??那时，你们就不再是躲在阴影里的异类，而是被时代需要的守护者。”
七人久久无言。
他们看着彼此，仿佛第一次真正看清对方的模样。
不是师兄弟，不是战友，不是幸存者。
他们是**奠基人**。
三日后，第一座“太平分坛”在邻县建立。
润生主理，授职首批外界志愿者。他们不再是尸体漂来被动接收，而是主动报名，经过七日冥想、三重考验、一次灵魂共鸣测试后，方能获得“临时执铲资格”。任务完成后，可选择继续服役或安然轮回。
五个月后，第三分坛落户西南山区。一名少女因山洪遇难，魂魄不愿离去，请求归来疏通淤塞的地下河。她在水中游走七昼夜，以寄魂蝶为引，唤醒沉睡的地脉，最终使干涸十年的村落重现清泉。村民奉她为“水娘娘”，自发立碑祭祀。梨花得知后，只让人在碑后加刻一行小字：
gt;“她不是神，她是摆渡人。”
一年半后，北方大雪封山，一支科考队被困极寒地带。第七分坛派出三名资深摆渡人，借“阴时回溯”之术潜入暴风雪核心，发现竟是百年前一场集体冻毙的怨魂作祟。三人以悔火净化执念，以黄河铲破开冰障，最终引导亡魂有序轮回，救出幸存者。事后，官方通报称“气象异常自然消退”，唯有领队在日记中写道：
gt;“那天夜里，我看见三个穿黑袍的人站在雪峰上，手持铁铲，对着风雪鞠躬。然后，风停了。”
而这一切的背后，是七人在桃林密议的结果。