大雨渐歇，琉璃瓦片上的雨珠滚落到朱漆勾栏上，又意犹未尽地溅入楼外梧桐树中，发出“啪嗒”的响声，有一下、没一下地撩拨着楼下散客的心。
荀家主清高惯了，又是个妻管严，不方便陪同奚方池来绣执院，就在家丁中挑了几个面生心细的男子混在亲卫中，以便于遇到急事，还能有个熟门熟路的碎催照应。
尹祁国有规定，官员不可狎妓、宿妓，即使是富商，也很少出入这风月场所，反倒是一些郁郁不得志的文人、或者是莠氓、闲汉就喜欢来此处解闷玩乐。
绣执院与金陵九曲坊的性质一样，都是浪子们的温柔乡，窑子里有红官人也有青官人，有男子也有女子，在金钱面前，人人都是它的奴隶，自尊早就荡然无存。
“公子下回儿还来啊。”
老鸨长相平平无奇，脸上浓妆艳抹，唯有一双眼睛精明得很，她一眼就看出奚方池不同寻常的气质，于是扭着肥硕的腰臀过来，“这位公子甚是面生，可是第一次来？”
奚方池微微颔首道：“路过此处，想寻一个雅间，喝喝酒，解解闷。”
他在金陵城经常出入秦楼楚馆，自然懂窑子的规矩，于是从腰间掏出一锭金子抛给老鸨。
“哎呀，贵人呐，”她接过金子，两眼发光，中气十足地对大茶壶呵道：“还不快快给贵人安排上好的如烟阁。”
大茶壶看到出手如此阔绰的贵人，立马点头哈腰地带着他，往东边较为僻静的如烟阁走去。
他微微佝偻着后背，像一只虾子，脸上堆满笑容，为奚方池介绍着：“贵人初次登临小院，小的给您介绍一番，小院有如花阁、如霜阁、如烟阁、如梦阁、如仙阁，都是声名远扬的大美人，尤其是如烟，能让全天下男人魂牵梦绕、流连忘返。”
说话的声音越来越小，他侧身推开了如烟阁的门，站在门外，示意贵人们进屋。
奚方池留了几个亲卫候在绣执院外，又令家丁在如烟阁门外把守。
屋里的陈设很素雅，家具也很简单，看久了竟有些熟悉，果然人上了年纪，就容易怀旧。
他点燃了桌上的一根香，瑞烟如祥云徐徐腾空，令人心旷神怡。
一人隔着屏风走了进来，轻轻拉好了房门，席坐在另一侧，随着拨弦的声起，男子清润干净的声音也从对面传来。
“公子久等了，小奴如烟有失远迎，还望公子勿怪。”
桌上的瑞烟还在飘升，而奚方池屏住了呼吸，仔细回忆这个声音，脑海中浮现出了岚烟的模样，他不敢轻举妄动，只是慢慢起身走向屏风。
要不怎么说这个老鸨精明，竟一眼识破了他是断袖。
一首浮华艳丽的勾栏曲子响彻屋内，是酒徒闝客们最爱的《堂中景》，轻拂的声音如金丝笼中的啼血杜鹃，纸醉金迷却又身不由己；快挑的声音又如甘拜金樽下的头颅，身处乱世只得虚与委蛇。
如烟察觉到了贵客的靠近，于是弹唱得更加卖力，只求客人不会因为他的缺陷，而将他无情地轰出去。
奚方池小心翼翼地探出头来，用眼尾的余光望向屏风后的堂名中人：