洞口不大，仅容一人弯腰进入，里面吹出带着霉味和淡淡腥气的冷风。三人对视一眼，默契地调整好状态。石坚打头，烈阳内息微微鼓荡，周身散发出淡淡的暖意，驱散靠近的阴寒；周小小指尖夹着几张清心辟邪的符箓，随时准备激发；周成业则手持一个改良过的罗盘，指针在洞口剧烈颤抖着，指向幽暗的深处。
“小心，里面的怨念和邪气，比千棺洞更浓。”周成业沉声道。
矿坑内部远比想象的复杂。废弃的轨道、坍塌的支撑木、散落的锈蚀工具，无不诉说着当年的惨剧。空气污浊，弥漫着尘土和腐朽的气息，越往深处走，光线越暗，最后不得不打开携带的手电筒。
周小小手中的符箓偶尔会无风自燃，发出短暂的明亮火焰，照亮前方一小片区域，也映出洞壁上一些模糊不清、但风格诡异的涂鸦——扭曲的人形、无法理解的符号，与千棺洞所见颇有相似之处，但线条更加粗犷、原始，带着一种戈壁荒原特有的蛮荒邪气。
“这些壁画……年代似乎更久远，但核心的崇拜符号是一致的。”周小小一边用特制的药水涂抹在壁画上，使其暂时显形并拓印，一边低语，“他们在这里的活动时间可能不短，或者，这里本身就是一个古老的祭祀点。”
呜——哇——
突然，一阵清晰的、如同婴儿啼哭却又夹杂着老人嘶哑哀嚎的声音，从矿坑深处传来，层层叠叠，在幽闭的空间内回荡，直刺耳膜。
周成业手中的罗盘指针疯狂旋转起来。
“小心，有东西过来了！”石坚低喝一声，短戟已然在手，内息灌注，戟身泛起微不可察的红光。
手电光柱照射的尽头，阴影开始蠕动。并非实体，而是一团团扭曲的、半透明的人形黑影，它们没有五官，只有代表嘴巴的黑洞开合着，发出那令人毛骨悚然的哭嚎声。这些怨灵汲取了此地积聚数十年的矿工死怨之气，已然变得极具攻击性。
“是地缚怨灵，被邪术激活并操控了！”周小小迅速判断，双手结印，口中念念有词，一道柔和的清光以她为中心扩散开来，试图安抚净化这些痛苦的魂魄。
然而，清光接触到怨灵，只是让它们略微一滞，哭嚎声更加凄厉，反而更加凶猛地扑了上来。显然，有某种更深层的邪力在支撑并驱使它们。
石坚踏步上前，短戟挥动，炽热的内息划破阴冷的空气。他的攻击对这些灵体效果显着，被短戟扫中的怨灵发出滋滋的声响，如同冰雪遇阳，瞬间淡化、消散。但怨灵的数量似乎无穷无尽，从四面八方的黑暗角落不断涌出。
周成业也没闲着，他放下罗盘，从随身布袋中抓出一把混合了朱砂、雄黄等阳刚药物的粉末，配合着特定的步法和咒文，扬洒出去。粉末在空中燃烧起细密的金色火花，形成一道暂时的屏障，阻挡着怨灵的靠近。
“这样下去不是办法，必须找到源头！”石坚一边抵挡着怨灵的冲击，一边喊道。他的烈阳内息虽然克制阴邪，但在此地阴气极盛的环境下消耗极大。
周小小目光锐利，一边维持着净化法咒，一边观察着怨灵涌来的方向。“在那边！”她指向矿坑一条向下倾斜的岔路深处，“那里的能量波动最异常，有类似‘石母’的共鸣！”
三人且战且进，沿着那条狭窄潮湿的岔路向下。哭嚎声越来越密集，阴冷的气息几乎要凝结成实质。终于，他们来到了一个相对开阔的地下空间。
这里似乎是当年矿难的核心区，巨大的塌方石块堆积如山，而在石山下方，隐约可见一个被人工开凿出的、类似祭坛的石台。祭坛周围，插着几面黑色的、绘制着猩红符文的幡旗，无风自动。祭坛中央，并非棺椁，而是一块半人高的、不规则的黑褐色石头，表面布满孔洞，如同蜂巢，正散发着幽幽的黑光，那浓郁的邪气和怨念正是从中涌出。
而在祭坛前，站着三个身影。他们并非之前见过的黑袍信徒，而是穿着当地牧民的旧衣服，但眼神空洞，面部表情扭曲，身上缭绕着与祭坛石头同源的黑气。
“是被控制的傀儡！”周成业立刻明白过来，“巫僰信徒学聪明了，不再亲自露面，而是利用本地人作为掩护和工具！”
这三个傀儡牧民看到闯入者，立刻发出不似人声的咆哮，挥舞着手中的牧羊鞭和砍刀，悍不畏死地冲了上来。他们的动作僵硬却力量奇大，而且似乎感受不到疼痛。
石坚迎上前去，短戟格挡开劈砍，眉头紧锁。对付被控制的普通人，他无法像对怨灵那样下杀手，只能以巧劲制服，难度大增。
周小小试图用安魂定神的法术解除控制，但效果甚微。“控制的核心在那块‘石母’上！它太强了，直接作用于他们的魂魄深处！”
周成业则注意到，祭坛上的那块“石母”正在有节奏地脉动，每脉动一次，矿坑中的哭嚎声就高昂一分，涌出的怨灵也更多，而那三个傀儡牧民的力量似乎也随之增强。
“必须毁掉那块石头！”周成业喊道。
石坚也明白关键所在。他猛地爆发内息，震退两个扑上来的傀儡，对周小小和周成业喊道：“帮我挡住它们和怨灵！”
周小小点头，咬破指尖，在虚空中急速画出一道复杂的血符，清叱一声：“净天地神符，敕！”
血符绽放出耀眼的金光，如同一轮小太阳在幽暗的矿坑中升起，光芒所及，怨灵如汤沃雪，纷纷消散，那三个傀儡牧民也动作一滞，发出痛苦的嘶吼。
周成业则迅速布下一个小型的五行困阵，暂时限制了傀儡的行动。
石坚抓住这稍纵即逝的机会，体内烈阳内息以前所未有的速度疯狂运转，全部凝聚于右手短戟之上。整个短戟变得通红，仿佛刚从熔炉中取出，散发出恐怖的高温，连周围的空气都开始扭曲。
“破！”
他怒吼一声，用尽全身力气，将短戟投向祭坛中央那块黑褐色的“石母”！
轰！！！
短戟精准地命中“石母”！至阳至刚的烈阳内息与至阴至邪的“石母”能量发生了剧烈的冲突。刺目的红黑光芒交织爆闪，整个矿坑地动山摇，碎石簌簌落下。
“石母”表面出现无数裂纹，从中迸发出更加凄厉、仿佛汇聚了无数亡魂的尖啸。那三个傀儡牧民同时瘫软在地，昏迷不醒。矿坑中的哭嚎声戛然而止。
光芒散去，只见那块“石母”已然碎裂成一地焦黑的残块，不再有任何能量波动。
成功了。
但三人的脸上并无喜色。这块“石母”显然比千棺洞的棺椁更接近巫僰力量的核心，它能够远程操控傀儡，大规模激活并驱使怨灵，这代表对方的渗透和控制手段更加防不胜防。
清理完鬼哭洞的残局，将昏迷的傀儡牧民送交当地有关部门进行后续救治和调查后，“逐影”小组回到了省城指挥部。
这次西北之行，带回的信息更加令人不安。
周小小对“石母”残片的研究取得了关键进展。她发现，这种石头并非天然形成，而是一种经过特殊邪法炼制的“媒介”，它能够放大和传导特定的精神波动，并能汲取储存地脉中的负面能量和亡魂怨念。
“这解释了为什么他们能远程控制傀儡，以及为什么能如此高效地激活地缚灵。”周小小指着实验室中能量反应已经完全熄灭的残片说道，“这种技术……或者说邪法，原理上类似于无线电，但使用的‘信号’是负面的精神力和地脉怨力。只要地脉节点被他们标记，并埋下这种‘石母’，他们就能在一定范围内施加影响，甚至不需要信徒亲临。”
周成业结合这次事件，重新审视了之前标记的那些可疑地点。“如果‘石母’是标记‘门扉’和污染地脉的关键工具，那么之前我们怀疑的那些地方，可能性就大大增加了。而且，这种无声无息的渗透方式，比大规模的血腥祭祀更难被发现。牲畜诡异死亡、人员精神异常、局部气候微小反常……这些都可能是地脉被初步污染的征兆。”